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第162章（第1页）

十五日的赏花宴结束之后，秀吉原本孱弱的身体更显得不堪一击了。尽管如此，十八日当天秀吉还是拖着疲累的身躯，带着年幼的秀赖前去参谒天皇，并请求天皇允许他留在禁里休养。在他的极力争取下，年仅六岁的秀赖被封为从二位权中纳言。不过，秀吉也在连番奔波之下，病倒在床迎接即将到来的四月。

进入四月以后，战场不断传回日军战败的凶报。

由于遭到李舜臣所率水军的攻击，日本的船只屡受重创，目前早已不敷使用。此外，明朝也派遣大将智陈璘率领五百余艘战舰来到全罗道与李舜臣会合，对日本水军展开封锁作战。

一旦日本无法突破联合水军的封锁，则不仅没有船只可以载运援军渡海，甚至也无法运送粮食。

在紧张的情势当中，终于到了决定秀吉命运的五月五日。

这一天，秀吉勉强自己从病床上站起来，诅料却被枕边的水瓶绊倒。等他再度站起来时，却发现已经无法言语了。

如此一来，他当然不可能继续指挥三军了。从他那模糊的语音当中，唯一可以辨识出来的一句话是：

&ldo;照顾阿拾……照顾阿拾……&rdo;

到了五月十六日，五奉行终于决定将秀吉病重的消息公诸于世。

&ldo;太阁已经不想再继续作战了。&rdo;

五奉行以此为理由，收回秀吉于三月十三日下达之&ldo;不许撤退&rdo;的成命，命令驻守朝鲜各地的将士立即返国。

首先率兵返回日本的，是宇喜多秀家。接着小早川秀秋、吉川广家、蜂须贺家政、藤堂高虎、胁坂安治等人，也陆续返回睽违已久的日本。

当然，此时秀吉早已失去了知觉。

在北政所的奏请之下，禁里特别于六月二十七日召开祈求秀吉早日痊愈的神乐。

翌日，也就是二十八日当天，又由于秀赖的奏请而再度召开祈愿神乐。

（秀吉之死只是时间早晚罢了……）

在伊达町的家中，政宗的每一根神经都紧绷着。

由大坂城来到伏见的北政所，一直守在秀吉的身边照顾他。唯一获准进入房内侍候的人，除了侍臣以外，就只有五奉行之中的石田三成、浅野长政两人，其余一概谢绝入内探视……

在这段期间，政宗接获消息指出北政所曾在七月七日以太阁的名义捐献黄金五枚给三宝院，为太阁祈福。于是政宗立即决定如法炮制，很快地命人送了黄金十两到三宝院去，以作为祈祷银。

由发生在太阁身上的事情，政宗发现宇宙之中，除了人类的智慧以外，还有另外一种力量存在。

不论怎么努力，人类终究无法依照自己的志愿去达成所有的愿望。例如，太阁之所以无法实现自己的愿望，主要就是由于上苍的力量在冥冥之中支配着他，以致其野心和梦想有如昙花一现，转眼即烟消云灭了。

&ldo;他们到底会在什么时候发布秀吉死亡的消息呢?&rdo;

政宗认为秀吉早已在七月七日病逝。不过，这只是他一厢情愿的想法而已。

八月一日当天，秀吉意外地恢复了意识，并且将家康召至枕边。今井宗熏在得知此一消息之后，立刻前来告知政宗。

&ldo;太阁只让北政所陪在一旁，其它人则一概屏退……甚至连石田和浅野大人也被赶出房内。至于他和德川大人到底谈了些什么，那就无从得知了。正因为如此，所以石田大人才要我设法赶快查明详情。的确，如今唯一能够自由出入内府和北政所处的，就只有我宗熏了……&rdo;

&ldo;这么说来，直到八月一日为止，太阁殿下仍然还活着喽?&rdo;

&ldo;是啊!一点都没错!&rdo;

&ldo;哦?看来太阁是在交代后事喽?&rdo;

&ldo;应该是吧!&rdo;

&ldo;宗熏!内府当然不会轻易泄露这次谈话的内容，不过你不妨试着去接近他。&rdo;

&ldo;我知道，你要我设法打听八月一日……&rdo;

&ldo;不，你误会了!我不是要你去打听这个，而是要你再和内府提提上次谈过的婚事，毕竟时机已经到来了……就麻烦你去探个究竟吧!&rdo;

&ldo;啊!原来你说的是这件事。&rdo;

&ldo;正是!如今上杉已将兵力移往会津，但是本人却仍留在京里，所以我觉得他的行迹非常可疑。&rdo;

&ldo;我知道了!一旦这件婚事顺利谈妥，那么以后你就可以自由自在地和内府谈话了。&rdo;

到了八月八日，宗熏再度出现在政宗的面前。

&ldo;据我所知，秀吉曾在八月六日再度召集德川、前田、毛利、宇喜多等四位大老来到枕边。当四人来到之后，太阁只是默默地望着他们，然后由浅野大人和前田玄以大人向四大老提出要求，请他们递出对秀赖殿下表示忠诚的誓书……&rdo;

由此看来，太阁直到八月六日仍然活着是无庸置疑的事。

不过，丰家的五奉行居然胆敢要求掌握天下政治的五大老交出誓书，这不是太奇怪了吗?

&ldo;这么做岂不是上下颠倒了吗?五奉行是丰家的仆人，应该是他们向五大老递交誓书才对啊!&rdo;

事实上，五奉行也的确向五大老递交了誓书，这就是后人所谓的交换誓书。到了八月十八日（庆长三年），丰太阁病逝的消息早已传遍了大街小巷。

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