三好屋舖子如常开门做生意。客人很多,看来生意依旧很好。舖子前面有个年轻佣工正忙着,围裙随春风翻飞,茂七向他搭话,对方顿时张口结舌,之后才说:
「头子怎么知道这事?」
「这种事传得很快。日道伤势怎样?」
「在家躺着……」
佣工支支吾吾地说道,手还一边扭着围裙。
「既然知道了我的地盘发生殴打小孩的这种卑劣的抢劫,我当然不能坐视不管。看来三好屋好像不大信任我,但至少能不能让我听听详情。」
年轻佣工显得很慌张,忙着打躬又摇手。
「不,绝不是存心忽视头子。只是,发生了那种事,老板和老板娘到现在还头昏脑胀。」
佣工带茂七绕到舖子后,来到住居的地方。出来招呼的是个一看就知道很难应付的年长下女,她自称是下女总管阿泷。她一副要吵架的模样,茂七有点不耐烦地说:
「长助那孩子伤势怎样?」
阿泷以凶狠的眼神瞪着茂七。
「日道大人在休息。」
「不能说点话吗?」
「医生严禁会客。」
「我说这位阿泷大姐,我这趟来,是因为听到长助那孩子被打伤了,觉得不能不管才赶过来的。你不要拿我当仇敌看好不好?」
阿泷仍是一脸可怕的表情。「可是,头子不相信日道大人的灵力吧?」
「因为我没有亲眼目睹啊。」茂七老实承认。「可是,这是两回事。」
尽管如此,阿泷仍是一脸狐疑地带着茂七到榻榻米房,自己再进到里屋。过了一会儿,有脚步声靠近,是三好屋的老板,也就是日道的父亲半次郎。
这是茂七第一次见到他。茂七认为,不论日道的灵力是真是假,让年幼的孩子公开做这种生意的父母便不可取,因此本来就对半次郎没有好感。茂七心里一直想着要是哪天有机会,无论如何,都要好好修理他一顿。因此当茂七看到出现在眼前的半次郎憔悴得宛如病人‐‐双眼都凹陷了‐‐老实说,还真无法直视着他。
「对不起,竟麻烦头子亲自跑一趟。」
半次郎行过礼才走过来,脚步有点蹒跚。
「你们真是尝到了大苦头。孩子伤势怎样?」
「算是保住一条命……」半次郎眨巴着眼睛。
「请哪位医生看的?」
「听说浅草马道町有位擅长医治跌打损伤和骨折的医生,所以我们请他过来,是桂庵医生。」
「他诊断的结果是?」
「他说,要完全恢复健康,大概得花上一年半载。」半次郎叹了一口气。「又说,小时候受的重伤,有时长大之后会完全恢复,但有时受伤的地方也会有变化,到底会怎样,只能交给时间和运气了。他说,总之会尽力医治。」
明明名声那么好,却没轻言「放心,一切交给我」这种话,看来这医生确实很优秀。茂七稍感放心。
「我刚刚也跟下女总管阿泷大姐说了,」茂七调整坐姿,面向半次郎。「先不管平日有什么纠葛,三好屋老板,我不能让殴打孩子这种没人性的强盗在我的地盘胡作非为,我非抓到他们不可。昨晚到底发生什么事,你能不能老实告诉我?」
半次郎垂着头,眼睛似乎噙着泪。
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