&ldo;明天要走了。&rdo;洪钧悄悄跟蔼如说:&ldo;今天晚上你在客栈里陪我,作个长夜之谈。如何?&rdo;
&ldo;长夜之谈&rdo;是托词,洪钧所希望的,无非&ldo;被翻红浪&rdo;的一夜缱绻。蔼如峻然拒绝,只有两个字:&ldo;不行!&rdo;
洪钧知道她的性情,是这样斩钉截铁地说&ldo;不行&rdo;,就一定不行;不由得面现怏怏之色。
&ldo;你也真是!&rdo;蔼如有些心软了,柔声说道:&ldo;往后的日子长着呢?就不能为我委屈一夜?。&rdo;
&ldo;好了!好了!你不用看得那么认真。&rdo;洪钧的心情一变,只想到蔼如的好处,也佩服她真能出淤泥而不染,小节上亦一丝不苟,便由衷地说了句:&ldo;生我者父母,知我者蔼如!洪钧绝不相负。&rdo;
这是极好的好话,而蔼如听来却有些刺耳;觉得此刻并不是盟誓的时候,何以好端端地有此表白?
一个念头未曾转完,洪钧又开口了,&ldo;昨天我到关帝庙去求了一支签。签词很奇,令人不敢相信。&rdo;
&ldo;怎么说法?&rdo;
&ldo;似乎说我有鼎甲之望,这,这太奢望了。&rdo;
&ldo;那也不见得。莫非你就不配点状元?&rdo;蔼如激励他说:&ldo;三爷,你切不可妄自菲薄。从前有人不作第二人想,到头来果然大魁天下。你也要有此抱负才好。&rdo;
&ldo;你可千万不要存这样的想法。&rdo;洪钧很认真地说:&ldo;不然,你会失望。&rdo;
&ldo;对你,我不会失望的。&rdo;
&ldo;这,&rdo;洪钧不安地,&ldo;我可真得好妹巴结一番了。&rdo;
&ldo;对!只要你肯巴结上进,我就心满意足了。穷通富贵有命,我看得开的。&rdo;
&ldo;这才是!&rdo;洪钧转为欣慰,&ldo;你要让我心境轻松些,心境轻松,文思才会如不竭之泉,源源不绝。&rdo;
&ldo;身子也要紧!精神好,文思才会源源不绝。&rdo;
蔼如怜借地捏一捏他的手臂,&ldo;你比上一回来,又瘦了些。&rdo;
洪钧心想,南北奔波,忧劳交加,如何不瘦?但这话他不肯明白道破,换了个说法:&ldo;俗语说:&rdo;心广体胖&lso;,以后就好了。&ldo;这表示他眼前没有什么忧烦,蔼如自觉得安慰。不自觉将头一侧,偎依在他胸前,听他的心跳,与自己的脉搏,若合符节。夫妇一体,呼吸相通;这一转念问,才确切体认到自己与洪钧的关系,自今以后祸福相共,密不可分了。
&ldo;吃了宵夜,你早点回去吧!&rdo;蔼如觉得来日方长,很容易地抛开了离愁别绪,&ldo;明天上船,我就不送你了。&rdo;
&ldo;明天不必你送,今晚我可要多待会儿。你可别撵我!&rdo;
蔼如笑笑不作声,掀帘出了内室,直到厨房。只见小王妈正在忙着‐‐这顿宵夜,当作别宴,整治得格外丰盛,但只有蔼如陪着洪钧享用。
吃到一半,李婆婆命阿翠来唤蔼如。见了面,却无别话,只说:&ldo;你在这里坐一会,别出去!&rdo;
&ldo;娘&rdo;,蔼如问道,&ldo;这是什么花样?&rdo;
&ldo;有好些话,都得问问清楚。你不肯开口,我也不便追根究底,让小王妈去跟他谈。&rdo;
※ ※ ※&ldo;姑爷打算什么时候办喜事?&rdo;
这开门见山的一问,就让洪钧难以回答。想一想,很吃力地说:&ldo;我想,总要明年秋天。&rdo;
&ldo;日子随姑爷定。&rdo;小王妈说,&ldo;婆婆的意思,是越早越好。&rdo;
&ldo;我又何尝不想早。不过,这是件大事,不可以马马虎虎。&rdo;
&ldo;正是这话!&rdo;小王妈紧接着他的话问:&ldo;不知道三爷想请哪位做大煤老爷?&rdo;
庚帖是当面交换过了,洪钧用随身所携的一块汉玉,聊当聘礼。女家回了一方家藏的端砚,作为信物。但照规矩男女两家都该请一位衣冠中人做大媒,洪钧还不曾思考及此,所以听得这话,又是一愣。
&ldo;总是海关上的老爷?&rdo;小王妈似猜测、似暗示地说。
洪钧在海关上没有什么知交;而且他受蔼如接济这件事,海关旧友,多少有些知道,亦正中他的忌讳,自然不愿意他们做媒人。不过由她的话,他倒想到了一个人,可用来搪塞。
&ldo;你还记得张二老爷吗?&rdo;
&ldo;怎么不记得?不是姑爷的拜把弟兄?&rdo;小王妈问:&ldo;张二老爷如今在哪里?&rdo;
&ldo;在外省做官。&rdo;洪钧摆出极有把握的表情,&ldo;我们的交情够;到时候,他一定很高兴来做这个现成媒人。&rdo;
&ldo;喔!&rdo;小王妈很高兴地说,&ldo;能请张二老爷来做大媒,是太好了。&rdo;
洪钧心里像被针刺了一下;言不由衷,自觉惭愧,不过迫于情势,也只好这样说假话敷衍。
&ldo;姑爷!&rdo;一直言词畅利的小王妈,忽然有些难于出口了,&ldo;我是瞎说的话,姑爷可别嫌忌讳。明年金榜出来,高高中了,自然是秋天办喜事。倘或一时运气还不到,喜事是不是也照办呢?&rdo;
这自是大成疑问的事;简直可说是决办不到的事!首先办喜事的花费便无着落。就算有着落,办这样一件喜事,在旁人看,便作恕词,亦是不急之务。刻薄些的,更不知如何菲薄。但是,这又是无法实说的话,洪钧只有避开正面,从侧面去回答。
&ldo;这你们可以放心,我一定会中。&rdo;
&ldo;是的。大家都这样在想。看起来明年秋天,一定要办喜事。我们小姐的嫁妆,倒要早早预备。&rdo;小王妈紧接着说:&ldo;办喜事当然不容易;不过只要姑爷拿定了主意,就有难处,也难不倒婆婆。&rdo;
这是很明显的暗示,倘若洪钧落第,一时无法筹措办喜事的费用,李婆婆亦愿资助。了解到这一层,洪钧算是放了一半心,点点头说:&ldo;我的主意是早拿定了。到时候若有难处,大家商量着办。&rdo;
&ldo;正是。就这么说了!&rdo;小王妈拿起酒壶为洪钧斟满,&ldo;人逢喜事精神爽,姑爷宽用一杯。&rdo;然后,微笑着退了出去,去向李婆婆复命。
当着蔼如的面,小王妈细说了经过,李婆婆长长地舒了口气:&ldo;这一下,才真的可以放心了!&rdo;
而蔼如却不这么想。首先,请张仲襄路远迢迢地回来做大媒,就是件很渺茫的事。不过,念头一转到此,立刻自责不应该不信任洪钧,因而也就不愿再往下想。
&ldo;你去吧!&rdo;李婆婆对女儿说:&ldo;我看,该下饺子了。&rdo;
这意思是不让洪钧多喝酒,蔼如也是这样想。&ldo;骑马行船三分险&rdo;,带着宿醉坐上小舢舨,接驳到停泊在港湾中间的海船,是件很危险的事。
&ldo;酒够了吧?&rdo;蔼如温柔地按着洪钧的手说:&ldo;我替你去下饺子,羊肉西葫芦的馅儿。&rdo;
这是洪钧最喜爱的饺子。感于柔情,洪钧虽然还想借酒来冲淡由小王妈所挑起来的心事,毕竟还是依从了。
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