“只这样看着,倒是着实不错。”荷花细细看完信,又拿起详图打量,“这个周大人做事还算是靠谱,只是不知道他这是自个儿亲见过还是听人说。”
“所以我回信说等过了年去看看再做决定,刚才你说想家,我寻思着,不如过了年咱们一道去徽州府看看,若是能定下来话,正好你带着团团回家,你嫁妆都还家里锁着呢,这次回去把家里东西都收拾收拾,该送人送人,该带过来带过来。到时候你们就直接到徽州府住下,你喜欢什么样子,就让人照着收拾。”
荷花被齐锦棠这一番话说得十分动心,鼻子也不算了,心里也不难受了,眼睛都要放出光来了。
齐锦棠好笑地捏了捏她鼻子:“又哭又笑,也不怕儿子笑话你。”
“他那么小懂什么。”一说起儿子,荷花顿时就正色道,“马上就是团团周岁了,我原本是打算自家人过过,热闹一下就得了,可是爹娘都写信来说一定要重视,我寻思着,要不还是摆几桌酒宴,正好也年前把衙门里人都叫来热闹热闹。”
齐锦棠寻思了一下道:“也好,你看着安排就是,周岁是该热闹热闹,不然别人也少不得要说三道四。”
周岁没有洗三儿那么多规矩和程序,大家来送了礼,一起吃吃喝喝听听戏,唯一重头戏就是起名和抓周。
名字是齐老爷一早就给取好,按着团团这一辈排字,又找人排了八字,算了吉凶,后才定下来。齐锦棠席上打开了信封,里面写着三个大字——齐瑞铭。
周围人都连连道:“好名字。”“这名字一听以后就是做大事人。”之类奉承话。
后厅里摆了一个大桌,早就请来一个全福妇人上前,请出抓周用什物,有印章、儒、释、道三教经书,笔、墨、纸、砚、算盘、钱币、帐册、首饰、花朵、胭脂、吃食、玩具等。
东西都围着桌子外围放好,然后乳母抱着团团出来,放桌子正中间。
团团左右看了半天,先是朝着吃爬过去,看了看似乎不太喜欢,转头又去看别东西,爬了好几圈,后对准了齐锦棠那方官印,双手抓住还有些拿不稳,干脆一屁股坐旁边,把官银搂了怀里,然后咧着已经长了几颗小白牙嘴冲着荷花笑。
屋里顿时一片赞誉之词,不外乎是夸团团今后定然封官拜相之类。
荷花倒是不置可否,抓周这种事,不过是凑个热闹罢了,难不成还真抓什么是什么,但是其余官员夫人之类都纷纷上来道贺,荷花也笑着应对,一天下来身上倒是不累,只一张脸笑得发酸。
团团周岁之后不久便是过年,年前,钱庆荣期期艾艾地前来给齐锦棠磕头拜年,又说想要给夫人磕头。
齐锦棠笑着说:“她后头带着团团,怕是不得空,你有这份心就好,我一定给你带到。”
钱庆荣下面磨蹭着欲言又止,不过也觉得自己想给荷花磕头要求不太合适,便又改口道:“年初时候受伤住府上,承蒙苗儿姑娘照顾,今个儿想当面道谢,求大人成全。”
荷花这会儿其实就躲屏风后头,见钱庆荣这样扭扭捏捏,几乎要笑出声来。
苗儿站荷花身后,又羞又恼,恨不得出去说他几句,但是碍着两个主子都屋里,只得嘟着嘴心里埋怨钱庆荣这个傻蛋,连说个话都说不利索。
年初下大雨事儿,钱庆荣着实出力不少,后来升了捕头,做事也是勤勤恳恳,从不私下弄什么猫腻玄虚,今个儿事儿本来就是荷花出主意,齐锦棠到底还是比荷花厚道一些,这会儿见他着实局促不安,忍不住笑道:“好了,我也不逗你了,你是个什么心思,这大半年我们也都看眼里。只不过,苗儿不是我身边丫头,就算我有心成全你,也得夫人点头才是,至于怎么能让夫人点头,就要看你本事了。”
“爷可真是,本来还想多听他说几句心里话,爷这么就给捅破了。”荷花说罢领着苗儿从屏风后转出去,笑着坐到齐锦棠身边,冲下头钱庆荣道,“既然你一片诚心来给我磕头拜年,我可不能拿大不出来,如今马上要过年了,你若是有什么话要说,可要抓紧时机才是。”
“小给夫人磕头,小……”钱庆荣一看见苗儿,脑子就加打结了,结结巴巴一句整话都说不出来了。
苗儿见状跺脚道:“你这人……说个话都说不利索!”
荷花笑得伏炕桌上,看着下头钱庆荣和苗儿都是个大红脸,好不容易止住笑意说:“行了,我也不逗你了,你和苗儿事我心里都有数,这大半年看着你人品行径,我也还算是放心吧苗儿交给你,别什么我也不图你,只要你一句话,今后必须对苗儿好,不然就算爷和我不清溪镇了,我也会回来跟你算账。”
钱庆荣被苗儿身后掐了一把,这才一个激灵地回过神儿来,扑通跪下道:“爷,奶奶,小世上无亲无故,承蒙爷不嫌弃才得了这么个好差事,如今爷任期要到了,小没什么别念想,只想以后都跟着爷,不管是做家丁还是护院,小不敢说有什么本事,可也知道忠心两个字。”
“呦,这不是挺会说话。”荷花笑看向苗儿,只以为是苗儿私下教,不成想苗儿却也是满脸惊讶和感动,似乎也是头一回听见这些话。
“你能有这样心很好,想要跟着我也不是什么坏事,只不过你自个儿得想清楚了,我卸任辞官后,就是平头百姓了,你若跟着我,可不如如今做个捕头威风有权。”齐锦棠正色道。
“小不是不识好歹人,也知道能有现地位都仰仗爷提携,而、而且……而且苗儿也说她离不开奶奶……所以小愿意一直跟着爷和奶奶。”钱庆荣人虽然老实却不笨,就算是从戏文里也听到过一朝天子一朝臣这样话,自己如今是齐锦棠提拔上来,等到明年换了县太爷,是什么光景都还不知道呢,左右自己孤身一人,倒不如夫妻俩都跟着齐锦棠。
齐锦棠见他主意已定,就也不再多说,笑着点头道:“我一直都喜欢你这样踏实肯干人,既然你有这样心思,又都想清楚了,那我自然高兴。”
得了齐锦棠许诺,钱庆荣十分高兴,随即又扭头去看荷花。
荷花笑着指指一旁担心苗儿说:“女大不中留,心都跟着你跑了,我还能留得下什么!赶明个儿寻个好日子,着人上门来提亲就是了。”
年后,齐锦棠带着荷花去了一趟徽州府,看了周大人口中所说田地和屋子。
因着还是冬天,所以马车行进山里,入目一片都是荒凉之色。
马车沿着还算平整山路一直驶进一个木质大门,下车后就见,眼前差不多有齐家村晒谷场那么大一片空地,左右两边各四排半旧瓦房,看起来倒是结实耐用,怕是荒废了有些日子,所以看起来有些狼狈。
看门老汉指着后面介绍道:“从这里一路过去,绕过这片儿果林才是主人正房,三进五开间儿,都是上好材料,自家找人盖房子,只不过好几年没人来住,全都白放这里糟蹋着,不过只要整饬整饬就好了,住起来绝对没问题。”
齐锦棠跟荷花跟他后面,到后面去看了一眼,又看了看后山缓坡空地,互相交换了几个眼色,都看出彼此都很是满意,荷花都已经开始心里规划应该如何收拾。
既然都看中了这地方,齐锦棠就也没再端着,直接交了定银,说好到徽州府府衙签订契约过户。
等这边都尘埃落定,齐锦棠先把荷花和团团送上船背上回家,然后自个儿才领着马超和随从回了清溪镇。
荷花下船后又走了许久旱路才算是到了城里,打发人回齐家村送信儿,自己直接熟门熟路地摸回自家铺子。
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