冷雪后的暖阳,比夏季的骄阳还显得温热。
弗利缇娜推着范妮来到中庭。她为主人套棉靴、披斗篷,为她戴上黑毡帽。
范妮的黑曜石就隐遁在帽沿之下,收敛起光泽,像一枚暗沉的铁块。她瘦得形销骨立了,脸颊的红润不复存在。
她每天都会睡很长时间,眼圈却是疲惫的青黑色。她的灵魂好像越来越远了,名贵的汤药也留不住她。
所有的奴隶都安慰她,哄她说病会好。只有赫伦知道,她将要入土了。
赫伦走到她身边,伏下身亲吻她的手背。
闭着眼晒太阳的范妮惊醒了。她下意识缩回手,一低头就看到儿子在冲她浅笑,眼神有些复杂。
&ldo;赫弥亚……&rdo;她惊奇地说,&ldo;你回来得真早。卡普亚的雪景好看吗?&rdo;
&ldo;简直美极了!比神庙壁画上的天国还要美!&rdo;赫伦不打算告诉她真相,假意兴奋地说。他不想让病重的母亲遭受噩耗的冲击。
&ldo;那里富得流油,房屋也是温暖的木屋,里面还有壁炉,积雪就像奶油一样白!&rdo;
&ldo;卡普亚是受神明眷顾的地方。&rdo;范妮的眼瞳泛起流转的水汽,但很快压制下去。
&ldo;我和普林尼就去过那里……在你还没出生的时候。&rdo;
她提到亡灵的频率越来越高了。在通灵者眼里,这是死神召唤的一种预示。
&ldo;噢母亲……别提他。&rdo;赫伦无奈地说,&ldo;他不值得您这么爱他……他是个抛弃妻子的男人,比那些杀人放火的坏蛋还要心狠!&rdo;
&ldo;不!别说了……他是有苦衷的。&rdo;范妮咳嗽两声,&ldo;我已经行将就木了,赫弥亚……难道你不能大发慈悲,听听你的母亲倾诉内心话吗?&rdo;
赫伦安静下来,蹲在她手边,乖巧地闭上嘴。
范妮握住他的手,轻抚指间的黑戒。她的眼睛视向远方,微微失神,好象思绪跑去不知名的地方。她的身体还在木轮椅上,灵魂却在悬崖上摇摇欲坠,她已然灵肉分离了。
&ldo;我初次见普林尼时,是在你外婆的葬礼上……&rdo;范妮回忆着,痴痴地笑,&ldo;他穿着黑丧服,眼睛头发都是黑的,只有嘴唇和指间的印戒是朱红的。我真真不明白,他是天使穿着恶魔的衣服,还是恶魔披着天使的外衣。&rdo;
赫伦听到红戒,脊背陡然绷直,来了不少兴致。
&ldo;后来……&rdo;范妮垂下头,&ldo;我得知他钟情于他死去的堂姐。可这些都没关系……贵族的结合,只要有利益不就够了吗?我动用家族的政治力量,让他跟我结了婚。可我知道,他并不爱我。&rdo;
她摘掉额前的黑曜石,在赫伦眼前晃了晃,&ldo;这枚宝石……就是他送我的唯一的礼物。那个时候,你已经三岁了。&rdo;
&ldo;可他把宝石送给我的第二天……他就搬走了……因为我做了一件对不起他的事……&rdo;她的表情痛苦起来,&ldo;神明啊!您惩罚我去寒冰或烈火里受罪吧!我全身的血液都是恶毒肮脏的……&rdo;
她攥紧黑曜石,急促地喘息着,脸颊涨红,冒出大滴的汗珠。
赫伦惊慌地扶住她,为她擦掉脸上的汗。&ldo;您做了什么?&rdo;他问。
范妮幽幽地瞧过来,颤抖地摸摸他的脸,&ldo;母亲的罪恶,是不得进入儿女的眼睛的,那只会让你蒙羞一辈子。我真正想教导你的是……&rdo;
她抓紧赫伦的手腕,&ldo;如果你真的爱一个人,就要在他转身离开时,死命抓住他的手!&rdo;
这时,卢卡斯拿着砖红色斗篷出来,抖了抖,递给了赫伦。
赫伦朝他笑一下,接了过来。
这明朗的笑被范妮捕捉到了,她的脸色一下子就灰暗下去。
&ldo;他是一个角斗士,对吧?&rdo;范妮盯紧他走远的背影,&ldo;野蛮无礼的角斗士,他的一生都只能活在粗鲁之中,成为贵族们的玩物……&rdo;
&ldo;母亲!&rdo;赫伦不悦地说,&ldo;您不要这么说他!&rdo;
范妮把呼之欲出的话语咽下去,脸上多了一层黑雾,阴森森的,&ldo;远离他……赫弥亚……远离他。他只会给他的主人带来麻烦,角斗士缺乏自控的能力……&rdo;
&ldo;卢卡斯不一样!&rdo;赫伦反驳,语气有点急切,&ldo;我相信他,这一点谁都不能改变!包括您。恕我直言,您并不了解他……&rdo;
范妮抿抿嘴,脸色愈发难看,&ldo;贵族不需要去了解一个低贱的奴隶。&rdo;
赫伦皱起眉。他的母亲好象对卢卡斯抱有很深的成见。
母子俩僵持时,一个奴隶进来禀报:&ldo;主人,格奈娅来了。&rdo;
赫伦和范妮同时睁大眼睛;尤其是范妮,她的脸涨红得要滴出血,好象全身仅存的那点血液都涌上来了。
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