&ldo;晦恩!诗人相信我。&rdo;
&ldo;毫无疑问!诗人当然不会相信可敬的弗朗西斯遇到过圣人。那是迷信。诗人宁愿相信弗朗西斯遇到的是你六百年前。这种解释才完全合乎情理,对吧?&rdo;
本杰明发出咯咯的怪笑声。保罗注视着他用漏的树皮杯子到水潭里舀水,倒进水袋里,接着又去舀水。
潭水混浊,水面爬满了不知名的东西,正如老犹太人的记忆,满是莫名其妙的东西。他的记忆不可信吗?他在跟我们所有人闹着玩?牧师搞不懂。除了他自称比玛土撒拉年龄还大的胡扯之外,老本杰明&iddot;埃利埃泽似乎很正常,只是有点古怪。
&ldo;喝吗?&rdo;隐士递过一只杯子。
院长压住一个冷战,为了不冒犯对方,他接过杯子,把肮脏的水一饮而尽。
&ldo;你并不那么讲究,对吗?&rdo;本杰明问道,用批评的目光注视着他,&ldo;我自己连碰都不愿碰。&rdo;他拍着水袋,&ldo;这才是人喝的水,那是给牲口喝的。&rdo;
院长觉得有点隐隐作呕。
&ldo;你变了,&rdo;本杰明仍旧注视着他,&ldo;你变得脸色苍白,就像干酪,也消瘦了。&rdo;
&ldo;我病了。&rdo;
&ldo;你气色不好。如果爬山不会把你累坏的话,到我的小屋来。&rdo;
&ldo;我没事。那天我有点小麻烦,医生让我休息。见鬼!要不是重要客人马上要来,我才不管呢。可他马上就到,所以我不得不休息。真烦人。&rdo;
他们爬出河谷,本杰明笑着朝他瞥了一眼。他摇晃着花白的脑袋。&ldo;骑马在沙漠上走十英里,是休息?&rdo;
&ldo;对我来说,是休息。还有,我一直想来看你,本杰明。&rdo;
&ldo;村子里的人会怎么说?&rdo;老犹太人取笑道,&ldo;他们会认为我们和好了。那会毁了我们俩的声誉的。&rdo;
&ldo;我们的声誉在市场上值不了多少钱,是吧?&rdo;
&ldo;没错,&rdo;他承认,但又含糊地加了一句,&ldo;眼下没错。&rdo;
&ldo;你还在等待吗,老犹太?&rdo;
&ldo;当然!&rdo;隐士厉声道。
院长发现爬山有点累。途中他们两次停下来休息,等爬上山顶平地时,他已经头晕目眩,斜靠在瘦长的隐士身上。他胸口开始发闷,警告他不能再劳累了。但这种闷和过去胃里那种打结的感觉不一样。
看到一个陌生人走来,一群蓝头变种山羊四散逃窜,逃到灌木丛中。奇怪的是,尽管没有一点湿气,但平顶山似乎比周围的沙漠更湿润一点。
&ldo;保罗,这边请。到我屋里去。&rdo;
老犹太人的小屋是个单间,没有窗户,只有石头墙壁,是用石头散乱地堆叠而成,裂缝很宽,任由风自由出入。屋顶由劣质木杆拼成,大多已经弯曲,上面盖着一层树枝、茅草,还有山羊皮。门口一根矮柱子顶着一块平坦的大石头,上有希伯来语符号。
从符号尺寸来看,显然是则广告,保罗院长见了不禁笑道:&ldo;本杰明,它什么意思?为这里招来了很多生意吧?&rdo;
&ldo;哈……还能是什么意思?是说:此地修理帐篷。&rdo;牧师哼了一声,表示完全不相信。
&ldo;好啊!不相信算了。可要是连这里写的都不信,那你肯定不相信反面写的东西。&rdo;
&ldo;冲着墙的那面?&rdo;
&ldo;当然。&rdo;
柱子靠近门口,因此石头与墙壁之间只有几英寸的空隙。保罗弯下身子,朝狭窄的缝隙里窥视。好一会儿,他才辨认出来。可以肯定,石头背面还写着东西,但字体小一点。
&ldo;你把石头翻过来过吗?&rdo;
&ldo;把石头翻过来?你以为我疯啦?在现在这种时候?&rdo;
&ldo;背面写着什么?&rdo;
&ldo;嗯?&rdo;隐士单调地哼哼着,但没有回答,&ldo;进来吧,你绝对看不到背后的人。&rdo;
&ldo;有墙挡着,稍稍有点不方便。&rdo;
&ldo;以前就有,不是吗?&rdo;
牧师叹息道:&ldo;好吧,本杰明,我知道这是别人要你写的。在你房子的&lso;入口处和门上面&rso;。可也只有你才会想着把它面朝下放。&rdo;
&ldo;面朝里。&rdo;隐士纠正道,&ldo;只要以色列还有帐篷要修理……可我们先别互相取笑了,你先歇会儿。我给你拿些牛奶,跟我讲讲那个让你担心的客人。&rdo;
&ldo;如果你想喝的话,我袋子里有酒。&rdo;院长道,说着如释重负地躺倒在毛皮堆里,&ldo;可我不想谈塔代奥阁下。&rdo;
&ldo;哦?那个人。&rdo;
&ldo;你听说过塔代奥阁下?告诉我,你没有走出这座山,却什么事都知道,谁都认识,这是怎么回事?&rdo;
&ldo;长了眼睛可以看,长了耳朵可以听。&rdo;隐士神秘地说。&ldo;告诉我,你觉得他怎么样?:
&ldo;我没见过他。可我猜他是个讨厌鬼。生来就是个讨厌鬼,也许就是个讨厌鬼。&rdo;
&ldo;生来就是讨厌鬼?告诉我,你相不相信我们会再来一次文艺复兴?就像有些人说的那样&rdo;
&ldo;嗯……嗯。&rdo;
&ldo;别神秘兮兮地傻笑了,老犹太,告诉我你是怎么想的。你肯定有想法。你总是有想法的。为什么要赢得你的信任这么困难?我们不是朋友吗?&rdo;
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