&ldo;怎么呢?&rdo;
&ldo;还不是那个死结!洪三爷大概也看透了,将来决没有圆满的结果,倒不如趁早撒手。俗语说的&lso;长痛不如短痛&rso;,就是这个道理。&rdo;
&ldo;果然是这样的心思,倒也不是不能摆在台面上说的。二爷,&rdo;霞初急切地说:&ldo;你今天就写封信到苏州,问一问洪三爷,他到底是什么意思?&rdo;
&ldo;不忙!&rdo;潘司事答说:&ldo;明天我先到海关上去打听清楚,看他到底是怎么回事。洪三爷的境况我很知道,他是不会赋闲的。这里的差使虽不好,也不坏,如今人浮于事,要觅这样一个差使,还真不大容易呢!&rdo;
&ldo;说得不错。不过,何必明天呢?&rdo;霞初呢声推着他说:&ldo;去嘛!譬如去看朋友,今天就走一趟!&rdo;
潘司事实在懒得动,经不住柔情笼络,只有乖乖地离了望海阁。这一去直到很晚才回来,满脸通红,酒气熏人,快到醉的地步了。
&ldo;信也不要写了,我亲自去一趟。当面锣、对面鼓问个一明二白,你总可以交代了吧?&rdo;
霞初不知他说的什么?&ldo;醉话连篇!&rdo;她绞了一把手巾让他擦脸,又去冲了一碗酱汤让他醒酒,然后一句一句细细问他,才弄清楚是怎么回事。
原来牛八爷从天津到了烟台,是要转道上海,去办货收账。不想旅途感受风寒,虽以痊可,而体力未复,不胜跋涉。货可以不办,账不能不收,只好委托潘司事代他去一趟。有此机会,自不妨绕到苏州,专访洪钧,去为蔼如作一次&ldo;殷勤探望&rdo;的&ldo;青鸟&rdo;。
&ldo;这倒巧!&rdo;霞初问道:&ldo;什么时候动身?&rdo;
&ldo;后天。&rdo;
&ldo;几时回来?&rdo;&ldo;总得半个月到二十天的功夫。&rdo;潘司事说:&ldo;你去问蔼如,要不要写封信?我替她带去。&rdo;
霞初答应着,很高兴地去了。再回到潘司事身边时,手里拿着一个信封,却是只字全无。
&ldo;怎么回事?&rdo;潘司事问道:&ldo;为什么不开信面?&rdo;
&ldo;她不肯写信,说没有什么好写的。我劝了半天,她说前些日子做了两首诗,要嘛拿给他看看!&rdo;
&ldo;真妙!&rdo;潘司事笑着说了这一句,脸色又转为不以为然,&ldo;他们做的事是很风雅,就是牵丝攀藤,不大干脆。&rdo;
&ldo;你少批评人家。快拿这两首诗讲给我听听。我问她,她不肯告诉我,只说你看得懂,请你讲给我听。&rdo;
&ldo;这就是牵丝攀藤不干脆!我说得一点不错。&rdo;
潘司事一面说,一面抽出诗篇来看。只见题目叫做&ldo;遣怀&rdo;,下面有一行小注:&ldo;集玉谿生句&rdo;。集的两首七绝。第一首是东韵:二年歌哭处还同,来是空言去绝踪。
刚默念得两句,潘司事蓦地里一拍大腿,失声赞叹:&ldo;妙极了!天造地设有这么一句。&rdo;
&ldo;吓我一跳!&rdo;霞初白了他一眼,&ldo;讲嘛!什么意思?&rdo;
&ldo;第一句是说,两年相处,哀乐相共。第二句是说洪三爷说了回来不回来,一去就此不归,岂不是&lso;来是空言去绝踪&rso;?&rdo;
&ldo;还有呢?&rdo;
下面两句,对霞初来说,亦嫌触犯忌讳,潘司事只好不讲而念:神女生涯原是梦,自今歧路更西东。
十四个字,霞初只听懂了三个。因而问道:&ldo;什么&lso;原是梦&rso;?&rdo;
她没有听懂&ldo;神女&rdo;二字,潘司事正好不提。他的解释是:&ldo;蔼如的意思是,眼前过的日子,今天不知道明天会遇到些什么人,就像做梦一样。可是自己喜欢的人,倒是各自西东,明明白白地分手了。&rdo;
&ldo;喔,&rdo;霞初很感兴趣地问道:&ldo;诗中是说她喜欢洪三爷?&rdo;
潘司事为她一语问倒了,想了一下才能回答:&ldo;有那么一点意思,不过不太明显。&rdo;
&ldo;有那么一点意思就行了!&rdo;霞初很高兴地,&ldo;再讲第二首给我听。&rdo;
第二首集的是尤韵。潘司事默念了一下,觉得音节比第一首来得流亮,忍不住便念响了:朱栏画阁几人游,更醉谁家白玉钩。眼道相思了无益,他生未卜此生体!
&ldo;这首诗很决绝!&rdo;潘司事很有把握地说,&ldo;蔼如决定不理洪三爷了!&rdo;
霞初一惊,急急问道:&ldo;怎么呢?&rdo;
&ldo;你看后面两句,&lso;眼道相思了无益&rso;,是说想念也是白想,一点好处都没有。最后一句,更加明显,&lso;他生未卜此生休&rso;,&lso;他生&rso;就是来生;来生怎么样不知道,今生今世是到此为止,姻缘没有希望了。这个&lso;休&rso;字下得很重,那种意味好比一个人豁出去了,顿一顿脚,说一声:&rdo;算了&lso;!&ldo;&rdo;真是这样说?&ldo;
&ldo;我骗你干什么?&rdo;
霞初的脸色越发阴郁了。怔怔地想了半天,忽然如梦初醒似地说:&ldo;你刚才讲的是后面两句;前面还有两句,怎么不讲?&rdo;
这一下又将潘司事难倒了。他不是不讲,而是不甚明白词意,讲不出来。此时霞初逼着一问,无可闪避,只好抓着头皮,用心参详。
&ldo;我有点懂了!&rdo;他说:&ldo;&lso;朱栏画阁几人游,更醉谁家白玉钩?&rso;是揣测洪三爷现在的情形,好像有点怪他在什么繁华地方跟朋友吃花酒;而且另外结了相好,有点吃醋的味道。&rdo;
&ldo;那就对了!&rdo;霞初双手一拍,眉目顿时舒展,&ldo;如果她真的拿洪三爷从心上抛开了,还吃什么醋?譬如你,倘或说在营口另结了相好,我能不吃醋吗?&rdo;
&ldo;这倒也是一个说法。&rdo;潘司事不能不表同意。
&ldo;就是这个说法,只有这个说法!&rdo;霞初显得异常有信心地,&ldo;过几天你见了洪三爷,问他,是不是这样的意思?&rdo;
&ldo;好了,算你有理。&rdo;潘司事忽然问道:&ldo;明天空不空?&rdo;
&ldo;什么空不空?&rdo;霞初答说,&ldo;我一天什么时候空闲,什么时候忙,你还不知道?&rdo;
&ldo;不是问你人,是问地方。&rdo;潘司事说,&ldo;如果明天晚上地方有空,我想请牛八爷来玩玩。&rdo;
&ldo;请客不行。明天晚上,楼上楼下都早定出去了。&rdo;
&ldo;那‐ &rdo;潘司事踌躇着拿不定主意。
&ldo;你们到别处去玩好了。&rdo;霞初很体贴地说,&ldo;你来叫我就是。&rdo;
※ ※ ※潘司事听霞初的话,挑了一家梨香院请牛八爷吃花酒。入席先&ldo;叫条子&rdo;,他毫不迟疑地提笔在局票上写明&ldo;望海阁霞初&rdo;。
望海阁离梨香院很远,所以别人的&ldo;条子&rdo;都到了,唯独不见霞初的影子。潘司事知道路远,霞初或者有客绊住了身子,一时来不得。处处体谅,心便不急。反而是牛八爷望眼欲穿;因为他已听潘司事说过,与霞初有嫁娶之约,渴望一见,只不断地问:&ldo;怎么还不来?&rdo;
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