&ldo;难道是为了在布莱兴领事的牙粉瓶里再次出现?反常得无法理解吧!&rdo;罗平反驳道。
&ldo;好啦!&rdo;福尔摩斯用拳头敲了一下桌子,&ldo;不应当由我来讲这些无聊的话,傻爪才会这么任人摆布,我可是个老手了。&rdo;
&ldo;您的意思是……&rdo;
&ldo;那颗藏在牙粉瓶里的宝石是假的,真的留在您手里了。&rdo;
罗平沉默了一会儿,然后,盯着英国人说:
&ldo;先生,您真棒极了。只有您一个人还了解本来面目!这是直觉和逻辑推论的奇迹!&rdo;
&ldo;现在,我只要发现为什么三件事会发生在克拉佩隆路25号、昂利一马丹大街134号和克拉松城堡就行了,问题症结就在这儿。我将在十天内完成任务,罗平先生,我错了吗?&rdo;
&ldo;十天之内,您会了解一切真相的。&rdo;
&ldo;您会被逮捕。&rdo;
&ldo;不会,如果要逮捕我,必须出现相当特殊的情况,必须碰上一连串的倒霉事,不过,我不会允许出现这些情况的。&rdo;
&ldo;罗平先生,不用出现特殊情况,也不用什么倒霉事,一个人顽强的意志就足够了。&rdo;
&ldo;福尔摩斯先生,如果另一个人顽强的意志给这个方案设下不可愈越的障碍呢?&rdo;
&ldo;罗平先生,没有不可愈越的障碍。&rdo;
&ldo;那么,福尔摩斯先生,我们讲好了,十天吧?&rdo;
&ldo;十天。今天是星期天,到下星期三八点,事情将完全结束。&rdo;
大家互相彬彬有礼地告别,出门不久,罗平就将刚点上的烟扔掉,跑过马路,和两个刚从黑影里出来的人会合在一起,三人在对面人行道上谈了几分钟,罗平又回到我身边。
&ldo;请您原谅,这个该死的福尔摩斯要刁难我,不过,我向您保证,他这样可作弄不了罗平……他马上就会知道我可不是好惹的人……再见,还是那个华生说得好,我不能再耽搁一分一秒了。&rdo;
他急急地走了。
这个奇特的夜晚就这样结束了,在后来几个小时内,又出了不少事。
在罗平离开我的同一时刻,福尔摩斯掏出怀表看了看,也站了起来:
&ldo;八点四十分。九点钟我要与伯爵夫妇在车站见面。&rdo;
他们相继出了门。
出门后,福尔摩斯说:&ldo;华生,别回头……也许有人正盯着我们呢!……您说说看,罗平为什么会到这个饭馆来?&rdo;
华生毫不迟疑:&ldo;来吃饭呗!&rdo;
福尔摩斯又接着说:&ldo;是否要去克拉松家?加利拉尔已经向记者宣布这件事了。我们为了让事情与他得到的情报相吻合,我应当去,可是,为了从他那里争取时间,我又不能去。&rdo;
&ldo;啊?&rdo;华生愣住了。
&ldo;老朋友,您快沿着这条路向前走,搭乘一辆汽车,然后再换第二辆、第三辆,然后再回来,把我们留在行李寄存处的箱子取走,火速到&lso;爱丽舍宫&rso;大旅馆去。&rdo;
&ldo;到&lso;爱丽舍宫&rso;大旅馆?&rdo;
&ldo;您定个房间,然后就睡觉吧。踏踏实实地睡上一觉,等我的命令。&rdo;
华生神色庄严地走了,福尔摩斯拿出火车票,上了开往亚眠的快车,克拉松夫妇早已在车上恭候了。
开出十分钟后,他坐到伯爵夫人身边:&ldo;夫人,您把戒指带来了吗?&rdo;
&ldo;带来了。&rdo;
&ldo;劳驾,能借我用一用吗?&rdo;
他拿过戒指,仔细检查了一下:
&ldo;不出我所料,这是块人造宝石。&rdo;
&ldo;人造宝石?&rdo;
&ldo;这是一种新工艺,把宝石粉放在高温下,熔化成型……只有用这种方法才能造出稀世珍宝的复制品。&rdo;
&ldo;什么,我的宝石可是真的!&rdo;
&ldo;您的宝石是真的,但这块不是您的。&rdo;
&ldo;我的室石呢?&rdo;
&ldo;在亚瑟&iddot;罗平手里。他用这块换走了真宝石,又把它塞进布莱兴先生的牙粉瓶里,您不是在那儿找到这块的吗?&rdo;
伯爵夫人大惊失色,张口结舌。她的丈夫并不大相信,把戒指翻过来、调过去看了老半天。过了好一会儿,伯爵夫人才结结巴巴地说:&ldo;可能吗?把真宝石偷走不就完了吗?而且,他是怎么拿到宝石的?&rdo;
&ldo;我正是要澄清这些事情。&rdo;
&ldo;在克拉松城堡吗?&rdo;
&ldo;不,我在克莱耶下车,返回巴黎。巴黎才是我和亚瑟&iddot;罗平较量的地方,在那儿才值得干一场。不过,最好让罗平觉得我正在旅行。&rdo;
&ldo;那么,您放心吧,我刚刚订了一个很难遵守的条约,不过,请相信歇洛克&iddot;福尔摩斯,他一定会把真宝石还给您。&rdo;
火车减速了,他把假宝石放进衣兜,打开车门。伯爵吓了一跳:
&ldo;您怎么从背站台的车门下车!&rdo;
&ldo;如果罗平人监视我,这样做就可以把他们甩掉,再见!&rdo;
一个铁路职工大声斥责福尔摩斯,他却大摇大摆径直到了站长室。五十分钟后,他跳上了另一列火车。还不到午夜时分,他又回到了巴黎。他跑出车站,从餐厅穿过来,又从另一个门冲出去,叫住一辆出租马车:
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