甫出营区,一股混合着糙木清香的和风迎面吹来,令青年精神一振,委决不下的难题迎刃而解:事情总得一件一件来,如果放不下这头又担心那头,倒可能闹得两头空,还不如专心应付接下来的战事,紫月森林交给夏亚,他的能力绝对值得信任……对了,树林不利魔法师和骑兵发挥,与其让他们傻傻地等,还不如派弓箭手和少量步兵在林里埋伏,事半功倍‐‐就这么办!
理清思路,贝姆特心请大好,这才发觉不知不觉来到了河畔,对岸随风摆荡的芦苇,高耸的塔楼清晰可见,南城的营区倒看不大清楚。他跳下马,牵着缰绳穿过大片芦苇,踩上铺满各色鹅卵石的河滩,无视南城哨兵火辣辣的瞪视,好整以瑕地蹲下来喝水,一副有持无恐的模样。灰水河的宽度是弓箭射程的两倍,只要不到河中央,就不会有危险,平时西城的士兵也总是大咧咧地在河边脱得赤条条地饮水冲凉,南城的女兵们喝骂无用,只得远远避开,来个眼不见心不乱,贝姆特此举不过是小巫。
蓦地,他感到一道特别的视线盯着自己,抬起头,不期然与一双剪水秋瞳对个正着。
黑色的眼珠,又不是纯黑,带点棕色,宛如成熟的坚果颜色,瞳仁倒是深邃乌黑有如真正的黑曜石。这样少见的眸色,在贝姆特记忆里,只有一个人拥有,就是他的劲敌,死亡佣兵团长休得斯。但是,休得斯的眼睛就像地狱的真实投影,充满最深刻的绝望与窒息。而这双眼睛没有沾上一丝战场的惨酷,却也不是不谙世事的纯真,硬要比喻的话,就像一头母鹿,坚定、温柔、机警、聪慧。贝姆特敏锐地注意到这双眼的深处隐隐流动着抑郁的波动,仿佛正压抑什么,又似在呼喊什么,宛如‐‐困兽。
他感到一丝好奇,细细打量对方:洁白的瓜子脸;尖尖的下巴似乎告诉人们她的倔强;斜飞的柳眉蕴含成熟的妩媚;秀致的五官神彩飞扬,显出旺盛的活力;身穿嫩绿窄上衣和墨绿长裙,看得出做工很好;一双白里透红的玉足浸在水里,好玩地荡着。
&ldo;扑!&rdo;看到这里,贝姆特头一个反应是吐出嘴里的&ldo;洗脚水&rdo;,还不慎呛进气管,咳得差点断气。他狼狈地抹去嘴边的水渍,端正的脸庞涨得通红。
一串银铃般的笑声远远传来。
&ldo;你们天天请我们喝洗澡水,现在我请你一杯洗脚水,应该不算过份吧。&rdo;柳轩风带点挑衅地笑道,一半是真的报仇,一半是看对方的反应很好玩,忍不住出言逗弄。
&ldo;彼此彼此,你的脚也沾上我的口水了。&rdo;贝姆特镇定下来,悠然反驳。
轩风没有生气,反而高兴起来,之前她也遇到几次相似的情景,那些西城士兵一律&ldo;臭婊子!&rdo;,&ldo;臭娘们!&rdo;地乱骂,佐以拔刀威喝,让她对西城男人的品质素养失望到极点,今天总算碰见一个有教养的西城男人,不错不错,西城的未来尚有救,不过,他的肚量还嫌不够。
&ldo;喂。&rdo;她熬有其事地摇摇食指,&ldo;合格的男士,是不会和一位淑女做口舌之争的。&rdo;
贝姆特翘起唇角:&ldo;淑女会在男子面前裸足吗?&rdo;这小妮子一定不是南城人!不然哪会这么心平气和地跟他这个侵略者斗嘴闲聊,而且连他的身份也看不出,不是南城人却在南城的阵营里,莫非‐‐
&ldo;你是满愿师?&rdo;
轩风一震,冲口道:&ldo;不是!&rdo;难得碰上一个不认识她又言谈投机的人,她才不想暴露身份。在营区里她受尽拘束,只能趁好容易偷溜出来的一点闲暇时光尽情呼吸自由空气,稍稍排遣寂寞,眼前的男子是天上掉下来的聊天伴儿,她可不想吓跑他,最好还能交个朋友,在这个世界,轩风目前的朋友连十个手指都不到。
&ldo;哦。&rdo;贝姆特挑眉。的确,满愿师不会一个随从也不带,可是看她一身好料子的衣裳,实在可疑,难道她是梅莲可那个翘家的女儿?
&ldo;老兄,盘问女士的来历是很失礼的行为。&rdo;轩风教训他,顺便岔开话题。
&ldo;我以为请教陌生人的大名是最基本的礼仪。&rdo;贝姆特似笑非笑。轩风词穷,半晌才吞吞吐吐地道:&ldo;算你有理,我的名字是伊莉娜,你呢?&rdo;对不起了,伊莉娜,但我的名字太有名了,只好借用你的。
&ldo;伊莉娜?&rdo;贝姆特一愣,绽开一个奇异的笑容,&ldo;你叫伊莉娜?&rdo;
&ldo;是啊,怎么了?&rdo;轩风感到一丝异样,却说不清是哪里有异。贝姆特的表情很快恢复正常:&ldo;没有,只是觉得这是个很好听的名字,我叫……&rdo;
&ldo;满愿师小姐!!&rdo;
背后传来的尖锐大叫打断了青年的语尾,轩风懊恼地转过头,果见梅琳一手押着伊莉娜,气急败坏地冲过来,后头跟着其他祭司,但是她们的目光不是射向她,而是牢牢定在对岸的贝姆特身上。
&ldo;贝姆特&iddot;瓦托鲁帝!你这该死的强盗头子!想对满愿师小姐做什么!?&rdo;
轩风震惊地回过头,大睁的眸写满不信:贝姆特&iddot;瓦托鲁帝!他竟然是西城城主,梅莲可的头号敌人!
&ldo;我想勾引她,绑架她,把她卖到国外去。&rdo;贝姆特懒懒地道,缓缓起身,半眯的灰眸透出不甚认真的嘲讽,&ldo;这么说,你们满意了吗?&rdo;
&ldo;大胆!居然对神的使者无礼!&rdo;
连玩笑也听不出来,真是一群无趣的老太婆。贝姆特和轩风一同叹息,只不过一个觉得无聊,一个感到丢脸。
梅琳高喊:&ldo;贝姆特,你得意的日子不多了!识相的,就马上夹着尾巴逃跑,滚回老家啃树皮!不然这条灰水河就是你的埋骨之所!&rdo;
&ldo;丧家之犬的远吠。&rdo;
贝姆特淡然一笑,背转身离去,从容的气度令众祭司咬牙切齿,又无可奈何。
轩风追上半步,一句呼唤滑到嘴边,又硬生生咽下。本来梅琳等人没来的话,她想约对方今后在老地方见面,可是现在,一切希望都成了泡影。
失落感泉涌而上,少女怔怔望着对方愈走愈远,恍惚间,觉得青年灰色的斗篷在风中翻飞的姿态说不出的飒慡磊落,就如同无拘无束、翱翔九天的苍鹰。
※ ※ ※
当夜,金轮月和银心月都藏在厚厚的云层后面,群星无影,压倒性的黑暗支配大地,灰水河的水黯淡如墨,缓缓流淌,反射出两岸寥寥无几的篝火。
南城的骑兵们左手握缰,右手持枪,安静而笔挺地站在黑夜里,连呼吸的频率也接近一致。他们都感到对岸不同寻常的静谧,也知道出现这种现象的原因。
连续几天,梅迪军遵照主君的指示,白日按兵不动,一入夜就结队渡河,与迎击的隐捷敏亚军浅战片刻,便即返回,如此反复多次,直至黎明。这么做,一是防止敌人趁夜溜走,二是疲兵。西城粮食吃紧,若晚上也睡不好觉,绝难久支,果然,不出六日,就撑不住了。
轩风身穿专门订做的锁子甲,骑在一匹黄棕马上,站在大军的最后头,身旁围着几十名精锐战士,以及贴身侍女伊莉娜。今晚的战事梅莲可认为胜券在握,便没让她像以往一样待在营地睡觉,初次把她摆上战场,装作祈福的样子。但是,轩风回忆白天贝姆特的神情,总觉得不像一个要连夜逃跑的人。梅琳等人一口咬定他是装腔做势,强充面子。轩风虽不以为然,但也不好跟她们辩,她自己都已经被训得头皮发麻。
梅莲可屹立阵头,身披亮红战袍,灿银头盔的穗带随风飘舞。她缓缓拔出腰间的洗月刀,周围的战士随着她的动作绷紧了身体。
&ldo;开始渡河!&rdo;
总共一百只号角同时吹响,打破虚伪的平静,梅迪军排着整齐的方阵前进,以万夫莫挡的气势跃入灰水河,数万只马蹄踏起扑天的水花。
梅迪军分为前锋和中军,左右两翼,以及五千名预备兵力,是相当传统的阵形,左翼两万五千名将兵,由四璧之一的凯伊率领;右翼也是两万五千人,指挥官是凯伊的妻子兼同僚芙瑞尔;前锋和中军由梅莲可亲自统帅,总数三万;预备部队则由另一名南城将军卡特领兵。
以梅莲可为首的前锋一路无阻地上了岸,纵马前驰,在一道木栅前止步,借着火把的光芒,众人勉强看清了西城的营区,只见无数军帐在昏暗中如鬼影幢幢,篝火旁空无一人,整个营地静得可怕,没有一点人气。
&ldo;哼,果然逃走了。&rdo;梅莲可嗤鼻,看着面前长长的深壕和好几排坚固的木栅,信心更炽,大声道:&ldo;西匪逃不远!马上把壕沟填平,木栅劈开!注意可能有其它陷井!&rdo;几队仆兵依令背着早就准备好的沙袋冲上去,迅速将壕沟填平;斧步兵跟着上前,劈里啪啦地砍出几个可容大部队通过的缺口。确认没有其它障碍后,梅莲可率领部队缓缓走进西城的营区。
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