“她看起来像人啊!”嘉瑞安反驳道。他的眼睛仍盯着那公主。
“树精跟人的关系,近到你几乎看不出树精与人有什么不同。”老狼说道:“大概就是因为这个缘故,所以索烈魔将大地一分为二的时候,树精才没有像其他的妖怪那样丧心发狂。”
“妖怪!”瑟琳娜大声地抗议道。
“请原谅,公主。”老狼道歉道:“这是乌铎国的说法;乌铎人把当年铎凌长老见到乌尔神时,曾在浦罗鼓圣地帮助过铎凌长老的非人类族裔,都称做妖怪。”
“你看我像是妖怪吗?”瑟琳娜怒气冲冲地扬头对老狼说道。
“这字眼大概用得不好。”老狼嗫道:“请原谅。”
“竟说我是妖怪!”瑟琳娜大为光火。
老狼耸耸肩。“肩膀前面不远处有一条小溪,如果我没记错的话;我们就在小溪那儿等,等她们传话给桑霞女王。如果没有女王允许,最好不要随便进入树精的领域;她们激动起来,场面可不大好看。”
“你刚刚不是说树精很温和的吗?”杜倪克说道。
“是温和没错,但温和也有其限度。”老狼对杜倪克说道:“我们人就在树林正当中,这时候还去挑衅跟大树彼此沟通的人,可不是什么高明的主意;在那个情况下,不美之事,绝对会找缝隙冒出来。”老狼皱起眉头。“这倒提醒了我。你最好把你的斧头收到看不见的地方;树精对于斧头,还有火,非常反感。树精们对火,是最不可理喻的了。我们升的火要小一些,而且煮过饭就得熄掉。”
溪水流过长满青苔的岩石,发出淙淙的水声;一行人走进了溪边的一大片橡树林,下了马,把暗褐色的帐篷架起来。吃过饭后,嘉瑞安随意乱逛,愈来愈觉得无聊;老狼大爷在打盹,滑溜招呼着其他几个人赌子,宝姨则把那公主安置类一条原木上,仔细地帮她把头发上的紫色染发料洗掉。
“如果你没别的事可做的话,嘉瑞安。”宝姨说道:“那你何不去洗澡?”
“洗澡?”嘉瑞安问道:“上哪儿洗?”
“我敢说,你一定可以在这小溪的什么地方,找到个池子洗澡的。”宝姨一边说着,一边仔细地搓揉瑟琳娜的头发。
“你要我在这么冷的水里洗澡?你不怕我着凉吗?”
“你身子骨强健得很哪,亲爱的。”宝姨对嘉瑞安说道:“就是太脏了点。赶快去洗澡吧!”
嘉瑞安回给宝姨一个很难看的脸色,不过他还是到货包里,拿了干净衣服、肥皂和毛巾,然后生气地顿足往小溪上游而去,而且每一步都踏得很重。
嘉瑞安独自走在树下的时候,那种被人监视的感觉变得更加强烈了。那种感觉很难讲得清楚;感觉上好像毫无特殊之处,但更毋宁说,那其实是橡树之间彼此正在传递消息的感觉——嘉瑞安可以感觉到,橡树知道嘉瑞安的经过,并彼此传递嘉瑞安一举一动的消息,而且用的是一种嘉瑞安无法了解的植物性沟通方式,橡树群倒对嘉瑞安没有歹念,只是密切的监视而已。
走了一大段路之后,嘉瑞安终于找到一个相当大的池子,溪水从上方的岩石间倾泻入池。池子里的水很清澈,嘉瑞安可以看见池底的亮白鹅卵石,以及几条担心地看着他的大鳟鱼。嘉瑞安伸手试了试水温,然后一下子便缩了回去。嘉瑞安考虑以障眼法交代过去——就是很快地洒几滴水在身上,然后抹点肥皂,把最明显的乌渍洗掉——但是他仔细一想,这个念头还是作罢了;除非他撤头撤尾洗干净,否则宝姨是不会放过他的。嘉瑞安苦涩地叹了一大口气,然后开始脱衣服。
刚开始的时候,冷水的刺激感真的很糟糕,但是过了几分钟之后,嘉瑞安发现自己还可以忍受;过了一会儿,他甚至以泡水为乐。岩石边的瀑布,倒是洗清肥皂的速成办法。所以不久嘉瑞安就不亦乐乎地在池子里玩起来了。
“你弄出来的声音,也未免太吵了。”瑟琳娜说道:她正站在池塘边,平静地上下打量他。
嘉瑞安立刻潜到池底。
不过,除非人是鱼,否则终究得浮上来换气;过了一分钟左右,嘉瑞安挣扎地浮到水面,把头探出水面来吐水喘气。
“你到底在做什么?”瑟琳娜问道。她穿着一件无袖的短下摆长袍,系了腰带,脚上穿的是凉鞋,鞋带一路交叉绑到她的小腿,在膝盖上方打了个结。她手上挂着一条毛巾。
“走开!”嘉瑞安叫道。
“你别傻气了。”瑟琳娜一边说着,一边在大石头上坐下来,并开始解下凉鞋。她红棕色的头发湿湿地披在她肩上。
“你在做什么?”
“我想洗澡。”瑟琳娜说道:“你还要洗很久吗?”
“去别的地方洗。”嘉瑞安叫道;他开始发抖,但是他仍坚持屈身蹲伏在水里,只把头露出水面。
“这地方很好啊!”瑟琳娜说道:“水温如何?”
“很冷。”嘉瑞安急急地接口道。“而且你如果不走,我就不出来。”
“你少这么大惊小怪的。”瑟琳娜对嘉瑞安说道。
嘉瑞安顽固地摇了摇头,而且脸上充满怒意。
瑟琳娜不耐地呼了一口气。“噢,很好。”瑟琳娜说道:“你出来吧,我不看你,不过我觉得你非常傻气就是了。在贺奈城的澡堂里,根本没人会想那么多。”
“这儿可不是贺奈城。”嘉瑞安刻意点明。
“那我转过去好了,如果这样你会比较放心的话。”瑟琳娜说着,便站了起来,转身背对池子。
嘉瑞安不敢完全相信她,所以他蜷着身子爬出水池,也不管身上在滴水,就套上鞋袜。“好了。”嘉瑞安唤道:“现在池子让给你洗了。”嘉瑞安一边以毛巾胡乱擦拭湿答答的脸庞和头发,一边说道:“我要回帐篷去了。”
“宝佳娜女士说,你得留下来陪我。”瑟琳娜一边说着,一边平静地把腰带解下来。
“宝姨说什么?”大吃一惊的嘉瑞安追问道。
“你要留下来保护我。”瑟琳娜对嘉瑞安说道。她拉住长袍的下摆,显然是要开始脱衣服。
嘉瑞安急忙转身,定定地看着树林;他的耳朵都红了,手也抖得控制不住。
他背后传来瑟琳娜银铃般的笑声,以及她走进池塘的水声;冷水的刺激,令她尖叫了一声,然后又传来更多的水声。
“把肥皂递给我。”瑟琳娜命令道。
嘉瑞安想也不想,就弯身拿起肥皂,并在眼睛来不及紧紧闭起之前,瞥见了站在齐腰水里的瑟琳娜。嘉瑞安一步一步地倒退到池塘边,眼睛仍闭得紧紧的,然后尽量把手伸到身后。
瑟琳娜又笑了起来,并把他手里的肥皂拿走。
体育馆一片寂静,人们都在低头沉思。奎恩也飞过去,乔莫探过身抓住他的手。他刚在诺尔身边站定,就听见几声稀稀落落的掌声和叫喊声,接着越来越响,声音撞在墙壁上发出巨大的回响。
“我见过卡本。”他悄悄对克雷说。“布鲁恩发来了命令,要摧毁这儿的一切——”克雷只微微点了点头,然后转身挥手示意大家安静,他介绍了诺尔。诺尔开始很腼腆,声音也小,但很快她说得激昂起来。她谈起了启示者和圣族人,谈起了风起云涌的反巨头运动。
“我永远——永远也不会回去!”她的声音经过墙壁的回声变得清晰有力。“如果说,我们住这儿有危险,可这种危险比太阳那边的危险要干净得多!太阳那边,他们使用种种肮脏手段,摧残你的思想,你的自尊和你的灵魂,而你却认为自己还活着!这儿——只要发动机一天不停——我们就能活得理智、活得自由!”
欢呼声一停,克雷又开始说话。
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