真宗又喜又恨,心中五味杂陈。喜的是大辽想要和谈,这正是自己想要的结果;恨的是王继忠卖国投敌,成了汉奸。手握王继忠的书信,真宗里里外外反复看了多遍,却始终一言不发。
王继忠又接二连三地上奏请和,真宗便让枢密院推选一位和谈之人出使辽国。
右班殿直、鄜延路走马承受公事曹利用,喜谈善辩,为人慷慨而有节操大志。枢密院便推荐他为候选人。
真宗道:「如此重要之事,不可随便用人。」
第二天,枢密使王继英又向真宗推荐曹利用,真宗因此授任曹利用为阁门祗候、崇仪副使,奉诏书前往辽**中。
真宗对宰相毕士安道:「王继忠说辽国请求讲和,朕虽然答应了,但黄河冰封万里,两岸往来无阻,辽人诈伪无常,不可不为之防备。」
辽军一路攻城拔寨,逼近澶州。
景德元年(1004)十一月二十二日,李继隆与石保吉,率军到达澶州。李继隆立即吩咐众将,分伏劲弩,控扼要害,守城防御。
真宗驻驾韦城(今河南滑县东南),距离辽军占领的德清军不足百里,真宗再也没胆量继续向前行进,车驾驻在原地不动。随行的百官又有人提议圣驾不要向北,应该立即迁都金陵。真宗摇摆不定,召寇凖问计。
寇凖还没进门,就听到随行的嫔妃对真宗道:「这些大臣要把皇上您带到哪里?前边就是辽军大营,再往前行,分明就是让您往火坑里跳,皇上,臣妾怕您有闪失,我们还是赶快回京城吧!」
真宗一见寇凖,便把大臣们让他迁都的事说了。寇凖道:「群臣怯懦无知,尚不如乡人妇孺,今敌骑迫近,四方危心,陛下惟可进尺,不可退寸。河北诸军,日夜望銮驾到来,陛下一到,士气定然高涨。陛下若退数步,万众心将猝崩,敌人趁机深入,陛下就是想去金陵也不可能了。」真宗仍然犹豫不定。
殿前都指挥使高琼进入殿中,上奏道:「臣请陛下不要再犹豫了,尽快赶到澶州,如果陛下一味逃避选择迁都,军心必定动摇,到时候就会兵败如山倒。臣虽已年过七旬,必将拼死一搏,保护陛下周全。」
寇凖趁机进言道:「机不可失,陛下越早出发越好。」
带刀侍卫王应昌道:「陛下代表天理讨贼,所到之处无不攻克,请勿再逗留和犹豫,否则敌军必定更加猖狂。若陛下觉得过河太过危险,可在黄河南岸驻扎,发诏书催促王超率军南下,辽军必然自退。」
听大家这么说,真宗的心才算是安定下来,这才打定主意,继续北行。
澶州城被黄河一隔为二,分为南北两城。河之南为南城,河之北为北城。
二十四日,真宗派遣翰林侍读学士潘谨修先赶赴澶州,宣读诏书:「北岸守城将帅及知州,一律不得离开屯兵之所,擅自到河南岸迎接皇上。」随后车驾起行。
为防止迁都派动摇皇上亲征的决心和斗志,寇凖和高琼跟在真宗身边,形影不离。
景德元年(1004)十一月二十四日,真宗车驾从韦城出发,继续向澶州行进。萧太后和辽圣宗耶律隆绪亲率二十万大军也向澶州逼近,宋辽两国的巅峰对决即将上演。
◆大宋狙击手
大辽国兰陵郡王、南京统军使萧挞凛率辽军前锋率先抵达澶州北城,直犯宋军前军。宋军这边,李继隆早已整军成列,严阵以待。
澶州城头各处,弓弩棋布,一触即发;滚木礌石堆起如山,数万宋军隐蔽在城垛之下,就等一声号令,奋起一战。
萧挞凛恃其勇敢,躬出督战。夺取宋军的羊观、盐堆、凫雁之后,命各军退后二里地,就地扎营,埋锅造饭。
辽军以骑兵见长,宋军以弓箭称绝。
威虎军头张环,宋军床子弩手,他和他的手下五名军校负责操控一架新式床子弩。
这种床子弩,又称三弓床弩。是在一架弩床上安装三张强弓作为连体动力,居中安放一支巨箭。以绞车张弦开弓,瞄准和发射都有专人负责。所用箭以木为杆,铁片为翎,号称「一枪三剑箭」。
宋军的这种床子弩,最远能射三百六十步。按照宋制,一步约等于一米六,也就是说宋军的这种劲弩,射程可达六百米开外,这应该算得上是当时世界上最强的军事武器。
李继隆严令各军,六个时辰轮流制,无事不得离开阵地。
张环望着远处的敌营冒起的炊烟,心里盘算着如何胖揍辽兵这群饿狼。张环和他的手下弟兄们,胡乱地吃了些干粮,灌了几口冰水,算是用过午饭。
酒足饭饱之后,辽军统帅萧挞凛带着数十名手下亲随,出营视察地形。
张环趴在城垛间,嘴上叼着根枯草,向敌营望去。见敌营窜出十几骑,来到澶州北门外,中间有一锦帽貂裘的将官,往来徘徊,指指点点。
「他娃儿的!」张环愤怒的拳头砸在城砖上,发泄着自己的怒气。
「狂什么狂?看我干废你!」说着,张环吐掉嘴上的枯草,快步走到床子弩后面。低声道:「弟兄们,上家伙,我们要杀一杀这帮蛮子的威风!」
吱呀呀……!众将士转动绞车,拉开劲弩,装上一支胳膊粗的巨箭。
张环伸直胳膊,竖起大拇指,调整了床子弩的位置,做好瞄准。他估算了一下距离,调整了弓弩抬升的高度,果断地扣动扳机。
长枪巨箭带着宋军将士的怒火,风驰电掣一般,飞向辽兵辽将。
阎王叫人三更死,谁敢留他到五更。也该着萧挞凛倒霉,张环发出的这支巨箭,不偏不倚,分毫不差,正中他的额头。
眨眼之间,萧挞凛的头顶被削去一半,重重地栽落马下。随从的辽兵辽将顿时吓得目瞪口呆,呆若木鸡,鸡飞狗窜,窜端匿迹。一个个趴在地上不敢动弹,浑身上下直冒冷汗。
「阳光抱珥已开光,床机一发中挞揽。」张环一击成功,城头上的宋军望见有辽将被射中,顿时欢呼雀跃起来。
趴在地上的辽将见再没有箭射来,便匆匆爬起来,将萧挞凛抬上马背,仓皇逃回大营。因伤势过重,当晚,萧挞凛不治身亡。
天道好轮回,苍天饶过谁。萧挞凛,这位萧太后的堂兄,陈家谷之战生擒杨业杨无敌,康村之战生擒王继忠,南征北战,勇冠三军的三军统帅,兰陵郡王,践踏祸害过宋朝无数军民百姓的大辽国宝级名将,就这么稀里糊涂地死在宋军一位无名小校手中。真是
宋辽战争打了这么多年,萧挞凛是唯一一个在宋军斩首行动中丧生的辽军统帅。张环也成为大宋第一个被载入史册的最成功狙击手。
第二天,萧挞凛的灵柩运到萧太后营帐,萧太后一见放声痛哭,下令辍朝五日,为萧挞凛治丧。
《辽史》载:「挞凛按视地形,取宋之羊观、盐堆、凫雁,中伏弩,卒。明日,轊车至,太后哭之恸,辍朝五日。」
萧挞凛一死,辽军士气一落千丈,宋辽之战迅速进入了战争拐点。
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