小田七郎帮助赵敬武赢得赌战之后,所有的资产正在结算,加藤知道他该收网了,于是给卫皇大赌场的周经理打电话,问周大年与租界输给赵敬武的资产何时过户。周经理解释说:“我们筹委会正在对周大年以及租界输掉的资产与固定资产进行查缴,还需要算出这次投注分成的比例,然后才可以与赵会长交接,由于工作量大,可能需要两个礼拜的时间。”
加藤放下电话,对小田七郎说:“通知各部门,我们要开个会。”
没多大会儿,租界各部门的头头都来到会议室,加藤对他们说:“在座的有人可能不理解,我们为什么不惜得罪西方各租界,帮助小刀会的赵敬武,其实道理很简单,他赵敬武是小刀会的会长,而小刀会又是天津实力最强的民间组织,他们有着非常强的凝聚力,并有着我们日本的武士道精神,是为了信念不怕牺牲自我的组织。如果我们把他拉到咱们的队伍里,对于将来控制天津、掌控整个中国是有利的。所以,我们必须想尽办法,把小刀会变成我们的组织,为我们的天皇效力。”
大家都纷纷鼓掌,赞扬加藤的高瞻远瞩。加藤继续说:“小田君,你现在去接赵敬武,我们为他举行庆祝宴会,并顺便谈谈合作的事情,记住,一定要把他给请来,我说的是请,不是绑架,这个你的明白?好了,现在你可以走了。”
小田七郎说:“将军请放心,在下一定把他请过来。”
小田带着两辆车来到赵敬武的府上,说明了来意,赵敬武点头说:“太感谢加藤了,请小田君稍等,我换身衣裳。”他来到二楼,跟独锤与高明商量说:“日租界现在请我赴宴,看来他们是想跟我谈回报的事情了。”
“会长,他们不会狮子大开口吧?”独锤担心地说。
“如果他们仅是要钱倒是简单了,我怕他要的,我给不了。”
“那他们想要什么?”高明问。
“我有种不祥的预感。”赵敬武叹口气说。
“那我们还是别去了,去了准没好事。”
“不,我还是要去听听他们的意思,然后再想对策。”
赵敬武带着独锤、高明,坐小田七郎的车来到日租界。加藤已经与租界的几个重要的成员在租界门口等候了,他们见到赵敬武后,脸上都堆出笑容,弯腰对他们:“嗨。”随后,众星捧月般拥着赵敬武等人一路向领事馆走去。这时,餐厅里已经摆上酒菜,十多名歌伎都拿着扇子在墙根站着,准备表演。
加藤领着大家来到餐厅,对赵敬武说:“赵先生,边吃边聊。”大家入座后,几位美丽的日本女人到桌前给大家斟满酒。她们穿着和服,头发挽得就像块乌云,脸上白得像从面缸里刚掏出来,嘴唇红得就像撮着枚熟透的樱桃,那样子就像画了殡妆的女尸。
加藤端起酒来:“为赵先生的胜利,共同举杯。”
等大家放下酒杯,加藤说:“赵会长白手起家,创建小刀会,你们和我们大日本帝国崇尚的精神是一致的,主张正义、扶持弱者,所以我对小刀会是非常尊敬的。他们西方国家多次侵扰我们东土,我们要跟小刀会精诚团结,共同打击西方的霸权主义。为了我们与小刀会方便交流,共同合作,我决定从今以后,特邀赵会长来我们租界办公,大家欢迎。”
大家顿时响起了热烈的掌声。
赵敬武担心的事情终于发生了,看来日本人真的想把小刀会变成他们的组织,帮他们做事。他站起来对大家说:“首先谢谢加藤君的美意,小刀会是个穷人的组织,当初我创建小刀会的目的,只是想着把穷人给凝聚起来,跟那些官僚们要口饭吃,这跟你们日本的武士道精神没有任何关系。”
加藤的脸上闪过一丝不快的表情:“赵会长太客气了,只要跟我们日本合作,我们将给你们提供更好的住房、更好的工作,让他们过上更好的生活。”
赵敬武叹气说:“加藤君,您能够看得起小刀会,让敝人十分感动,至于合作的事情,不是我一个人就说了算的,我得回去把小刀会的几个分会的会长叫到一起,跟他们协商。如果大家都同意,那就容易了,如果大家反对,这件事可能有些麻烦。”
加藤笑道:“我们相信赵会长的影响力与号召力,我相信你肯定会成功的,来,大家举杯,从今以后赵君就是我的兄弟,大家应该像尊重我那样,尊重赵会长。”
日本人全部站起来,弯腰道:“嗨!”
赵敬武的心情比较沉重,他明白加藤今天提出这个问题是预谋好的,自然不会轻易罢休。他感到如坐针毡,盼着这个宴会早点结束。加藤的兴致很高,招招手,10多名歌伎扭动着腰肢,跳起了日本的樱花舞。加藤凑到赵敬武耳旁,轻声问:“赵君,你感到哪个佳丽比较优秀,你的说。”
赵敬武说:“都挺不错的。”
加藤拍拍他的肩说:“赵君,你看中哪个,我的送给你了。人生苦短,有些美好的东西,还是应该体验的嘛。”
赵敬武点点头说:“加藤君说得极是,我本意也想与异域的美人来曲高山流水,只是我这个人有个毛病,惧内,说白了就是怕老婆,要是让夫人知道,她肯定挠我的脸皮。有个秘密我告诉你,我夫人的手指甲从来都不剪。”
加藤哈哈大笑起来:“没想到赵君也有怕的人,哈哈。”
大家开了会儿玩笑,紧张的气氛舒缓了,赵敬武以会上的事情多为由,提出告辞。加藤点头说:“可以理解,现在赵君成为东土最富有的人了,事情肯定是多的嘛。小田君,把赵会长他们送回去。对了,我从帝国来时,不是带了些特产吗,给赵会长带上,让夫人尝尝我们的特产。”
赵敬武他们回到府上,来到书房商量对策。
赵敬武说:“加藤终于把狼的獠牙露出来了,他们果然是想算计小刀会,想把小刀会变成他们的组织,为他们卖命。这件事情我们是决不能从命的,一旦做了他们的走狗,我们不只失去自由,还会变成中国人的耻辱,会留下千古骂名。”
“他们想得倒美。”独锤说。
赵敬武想了想又说:“他们认为帮我赢了周大年,我就必须得跟他们合作,那他们打错算盘了。八斤啊,你马上给各分会负责人下通知,让他们前来开会,我要在会议上宣布辞去会长一职,推荐你担任小刀会会长,让加藤的计划泡汤。”
“会长,千万别,我挑不起这担子。”
“不,你必须要挑起这副担子来,这是迟早的事情。”
“会长,咱们何必怕他们日本租界呢?他们才几个人?再说了,他在我们的地盘上,我们想对付他就像掐死只蚂蚁,我们值得为这点事换会长吗。”
高明说:“赵先生,如果他们想图谋小刀会,就算换了会长,他们依旧不会罢手,以小弟看,换不换没有多大的区别。”
赵敬武叹口气说:“其实,我这时候把会长让给八斤,是有两个原因的,一个是我确实年龄大了,有些力不从心,再就是这些日本人做事狠毒,我们没有必要直接得罪他们。如果我公开拒绝,那么他们有可能向外界说,我之所以赢得比赛,是让小田七郎抽了老千,到时候小田出去一爆料,西方几个租界与袁诚印肯定借着这件事反扑过来,我们就被动了。”
当小刀会四大分会会长来到会所,赵敬武向大家宣布,辞去会长职务,由独锤担任会长,并专门强调说:“无论什么时候,我们小刀会都不要忘了我们的宗旨,要齐心协力,扶弱惩强,共同生存。无论遇到什么样的困难,我们都要精诚团结,共同面对,决不能出卖我们的灵魂与尊严。请大家记住,我们无论在什么情况下、在任何时候,都不能和租界里的洋人狼狈为奸,谁要是敢违背这个原则,我们就把他驱逐出小刀会。”
大家纷纷表示,血可流,头可掉,绝不做别人的走狗。
会议结束后,赵敬武单独对独锤交代说:“现在加藤怕我跑了,肯定派人在门口把着。你联系记者,明天就把我让位的启事登出来,然后对他们说,我现在已经不是小刀会的会长了,让他们不要再在门口站着,有什么事让他们找我解决。”
“不就是几个日本人吗,我让兄弟把他们赶走。”
“今天就没有必要了,明天启事见报,你可以赶他们。”
“会长,我们有必要这么怕他们吗?”
“这不是怕,这是策略,有些事情并不是光拼就能解决的。你来,我有个秘密要告诉你。”
他来到书柜前,用手里的烟斗敲敲柜角:“有件事呢,我谁都没有告诉。这个书柜后面是个暗道,有个台阶可以通到地下,穿过马路,到对面的院子。对面的院子也是预先购置的,是属于我们小刀会的。记住,这个秘密你自己知道就行了,日后如果发生什么突发事件,是可以救你命的。”
他说着伸手把书柜腰部中间的抽屉拉开,又伸手从架上抠出《康熙字典》第四册,放进抽屉里,再把抽屉合上,整个书柜缓缓地打开,墙上出现了个黑乎乎的门。赵敬武说:“这是专门计机的动力机关,只有把这本书放进抽屉才能打开这个门,这些你要记好了。”随后,赵敬武领着独锤进洞,点上蜡烛,告诉他怎么恢复书柜的位置,然后他们顺着长长的台阶下去,面前是个平行的洞。
当他们走了一段后,又是个向上的台阶,顺着台阶来到地面,独锤抬头看去,发现小刀会的办公楼已经在马路对面了。这是个四合院,正房5间,有左右厢房,还有偏房,院子是个深深的天井。在偏房里,停着小汽车。
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