不知为何,张文端说完那话后,林珩看他总有一种莫名的警觉,好像有什么需要提防的事一样。 从苏州离开,船队又恢复了之前的速度。他们从苏州折返,北上至镇江,汇入长江干流后直航西上。 天气越发冷了,走了大半个月后,林珩没抗住寒流,突然病倒在了船上。 张文端是水匪迷云 孟知州又惊又窝囊,出来就对着吏目一通发作。命令他们立刻去追查,一定要在府城来人前将事情弄个水落石出。 回家后,孟敞睡不着。他起身将妻女都叫了起来,逼着她们连夜祈福祷告,一定不要让林珩在蕲州出事。 孟夫人很不解,娇嗔着抱怨道:“老爷这是做什么,生死有命富贵在天,那老天爷要收走他的小命,咱们跟着找什么急。莫非死了儿子,那林大人还要咱们偿命不成?” 孟敞平日对这个娇妻可谓有求必应,这会儿却不知被触动了那根弦,竟反手就扇了孟夫人一巴掌。他的眼睛瞪得如铜铃般,咬牙低吼道:“让你去你就去,啰嗦什么。平时给你脸了不是,连我的话也不听?” 孟夫人从未受过这样的委屈,眼眶一红就想闹。抬头却瞥见孟敞面色阴沉,到了嘴边的哭声愣是憋了回去。 或许是孟家的祈求起了作用,林珩在第三天醒了过来。大夫们大松一口气,纷纷说着:“好了,这回可以放心了,只用慢慢调养就是。但要切忌饱食,也不可虚劳了精神。” 于是林珩失去了所有解闷的手段,百无聊赖地趴在床上,喝着大双给他喂的汤。闲话家常时,大双突然提起那几个拦他们路的人: “看着不像什么穷凶极恶的人,那样横冲直撞地挡在了咱们跟前,开口就是要银子。李统领他们在后头都看笑了,说是没见过这么笨的贼,咱们两艘大船前后相随,居然还敢不要命地冲上来。” “于咱们是癣疥,对百姓来说就不一样了。他们有多少人,拿的什么武器?”林珩问。 “哪有什么武器,不过是些鱼叉、撬棍之类的,最厉害的就是那一排滚钩。李统领带的人有些不认识这东西,吃了点亏。” 林珩沉吟半晌:“这恐怕是普通百姓,不知为何做了这勾当,蕲州这几年报过灾吗?” “这就不知道了——” “没有报过。” 大双的声音几乎和张文端同时响起,他走进来摸了摸林珩的额头说: “显见是好了,有精神打听这些事。那日你病的不轻,偏有这伙人胆大包天地跑出来拦路,我们气得不行,索性将他们全部拿住。押到了蓟州府衙,给了孟敞。 那孟敞办事利落,今日就已查明他们是害过人命的极恶之徒。要论之以极刑,按劫掠官船来算。如今那些贼寇的家人,都已经押解到案了。只等文书递上去,有了批复就要上刑呢。”张文端似笑非笑地说。 “这怎么可能?”林珩震惊,“真是穷凶极恶的水匪,家人能那么快被他拿住?何况我听大双所言,他们更像一般渔夫落草。便是真的杀了人,那尸首何在,可有人证物证?还有劫掠官船指的是什么,不会是咱们吧?” 林珩所乘船只,可没有丁点官船的标识。 张文端摇摇头说:“糊涂官断糊涂案,他是想着重判那些人,来消减咱们的怒气。” 林珩摇头:“他们犯了什么罪,自有律法明文惩处,我不担这样的因果。” 张文端笑着点头:“我料到你会这样想,所以先去找了他。不想他话里话外,执意要将那群人重判。不知是不是我多心,他这么急切,倒让我心里起疑。” “师兄刚才说,蕲州治下近年来并未遭灾?” 张文端点头。 林珩眉头皱得更紧:“不是遭灾活不下去,良民不会轻易落草。孟敞既有能力几日内将人犯缉拿归案,又怎会由得他们在外劫掠,杀害人命?按我看过的话本子来推测,这里头多半有鬼。” “那大爷也不能用话本子做依据,来弹劾孟大人啊。万一他真的只想讨好大人,所以才想从重判罚的呢?”大双问。 林珩坐了一会儿,头有些晕,索性舒服躺回床上,慢悠悠地说:“你说的很有道理,但这里头万一真有隐情,牵涉进去的就是十几条人命。劫掠官船等同谋叛,涉事人年十六以上皆斩,十五岁以下及母、妻、女皆没为奴。 就算咱们不认劫掠官船这一点,背上血案的匪贼,也要比单劫财的那些判得更重!” 大双这回不笑了,她看着林珩轻轻地说:“要是天下父母官都像公子这般,也就不会有那么多含冤抱屈的人了吧。” 这话里有故事,林珩的耳朵竖了起来。但大双看起来并不想说,而是开始默默收拾桌子。 林珩的眼神迫切又克制,张文端不得不咳嗽一声打断他:“你的功课里没有律法,这些是从何知道的?” 林珩嘿嘿一笑:“贾雨村还当着府尹时,我常去他那儿借旧档看。一来二去就记住了一些。” 张文端摸摸他的头,叹息道:“这事的症结,在于能否提出那些劫路人。” 他现在有些后悔当时的草率了,若是能多问一句,如今也至于一无所知。孟敞是本府长官,人既交给了他,他不放人,别人也无法硬要。 林珩也苦恼,他滚了一圈又坐起来:“师兄名声在外,孟敞有所防备也是正常的。他不认识我,我若装作勃然大怒,非要煮了那些人吃肉,他会不会徇私把人交出来?” 张文端和他对视一眼,哼笑说:“可以试试,但你这样子可不像要吃人的。” 林珩叉腰盘腿,坏笑道:“那还不容易,没吃过猪肉还没见过猪跑吗?只把王仁的跋扈借两分过来,就足够用啦。”
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