六月初一,江陵政务学堂的大讲堂里坐满了人。两百多名新录取的学员正襟危坐,每人桌上都放着一本蓝封面的书——《新民说》。
今天的第一堂课,是林凡亲自讲授《新民说》导读。
他没有穿官服,只一身青布长衫,像寻常教书先生一样走上讲台。
“诸位,”林凡扫视全场,“从今天起,你们就是政务学堂第七期学员。在开始学习具体政务之前,我要先讲一本书——就是你们桌上的《新民说》。”
他拿起自己那本,翻开扉页:“这本书,是我三年前开始写的,至今已修订七稿。它不是什么圣贤经典,也不是什么治国宝典。它只是一些思考,一些关于这个时代、这个国家、这些百姓的思考。”
台下鸦雀无声。
“《新民说》的核心,只有三句话。”林凡竖起三根手指,“第一,经世致用——学问要有用,要能解决实际问题。第二,民为邦本——国家的一切,最终都要落到百姓福祉上。第三,与时俱进——时代在变,思想也要变,制度也要变。”
他顿了顿:“我知道,很多人觉得这话太大,太空。那我们今天就从最小的说起——你们为什么来政务学堂?”
学员们面面相觑。
一个年轻学员举手:“禀总办,学生想为百姓做点实事。”
“好。”林凡点头,“还有呢?”
另一个学员道:“学生家中贫寒,以前科举无望。如今政务学堂不论出身,只考实务,学生想试试。”
“也好。”林凡又问,“那你们可知道,政务学堂毕业后要做什么?”
“当官?”
“当什么官?怎么当官?”
学员们沉默了。
林凡走下讲台,在学员间踱步:“按照旧制,科举出身的官员,上任后第一件事是拜会当地乡绅,第二件事是请幕僚师爷,第三件事是熟悉官场规矩——怎么收税,怎么判案,怎么应付上官。至于百姓死活,农田水利,那都是‘细务’,交给胥吏去办。”
他停在一个学员面前:“如果你们将来也这样,那进不进政务学堂,有什么区别?”
那学员脸红了。
“所以,”林凡回到讲台,“你们要学的第一课,就是明白——官,不是老爷,是公仆。你们的权力是百姓给的,你们的职责是为百姓服务。”
他翻开《新民说》,念道:“‘官无大小,皆为民役。民有饥寒,官之耻也;民有冤屈,官之过也;民有安乐,官之功也。’”
“这话,你们要刻在脑子里。”林凡合上书,“将来你们到了县里、乡里,看到百姓吃不饱,要想想自己做了什么;看到百姓有冤无处诉,要想想自己有没有尽职;看到百姓安居乐业,那才是你们真正的政绩。”
一个女学员怯生生地问:“总办,可我们只是小吏,能做什么呢?”
“能做的多了。”林凡微笑,“怀庆安县有个女文书,发现当地佃户租契混乱,常被地主欺压。她花了三个月时间,走遍全县各村,帮佃户重新整理租契,明确权利义务。就这一件事,让三千佃户少交了上万石粮食的冤枉租。你们说,这事大不大?”
学员们眼睛亮了。
“武昌矿务局有个年轻技术员,改良了矿井通风系统,让矿工肺病发病率降了七成。长沙农会有个办事员,推广堆肥法,让一县粮食增产两成。”林凡看着他们,“这些人,最初也都是小吏。但他们心里装着百姓,眼里有活,手上有本事。”
他走到窗前,推开窗。外面是江陵城的街市,百姓往来,炊烟袅袅。
“你们看,”林凡指着窗外,“这就是我们要守护的。不是什么江山社稷,不是什么帝王基业,就是这平凡的烟火气,这百姓的笑脸。”
他转身,目光炯炯:“《新民说》不是让你们背的,是让你们做的。把里面的道理,变成实实在在的政策,变成百姓手里的粮食、身上的衣服、孩子的书本。能做到这一点,你们才算读懂了这本书。”
六月初三,《新民说》正式定为官员必读教材。
政务院发布政令:所有在任官员,必须在三个月内通读《新民说》,并通过考核。考核不合格者,暂停职务,重新学习。
同时,新式学堂的课程表也做了调整:《新民说》成为初等学堂高年级、中等学堂的必修课,每周两节。
最让读书人震撼的是,政务院宣布:《新民说》将作为政务学堂入学考试、官员升迁考核的重要内容,占比三成。
这意味着,不管你是旧儒生还是新学生,不管你是世家子弟还是寒门出身,只要想在江陵体制内发展,就必须学《新民说》,懂《新民说》,用《新民说》。
一时间,江陵城内的书店,《新民说》被抢购一空。印刷厂日夜赶工,仍供不应求。
茶馆里、书院里、甚至街巷间,到处都有人在讨论这本书。
“我看这《新民说》,其实就是把圣人的道理说透了!”
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