结果令人失望。没有任何迹象表明舞厅里曾发生过一件惊天动地的大事。没有
螺孔,没有钉子,也没有一丁点儿据末。衣帽间也是一样。西蒙爵士说里面曾堆满
了各种用电装置、电缆并装有无数拨号盘和开关的控制台,现在却没有一点儿痕迹。
我们退出来,回到阳光照耀下的走廊。我们从那里开始,搜索了所有的房间和
通道。我们拉开遮灰布,在弥漫的灰尘中‐一查看那些家具。我们走回到阳光下,
呼吸一下新鲜空气,打了几个喷嚏,把灰尘从鼻孔中弄出来。
&ldo;华生,我们搜遍了所有的角落。我很担心,恐怕我们在这儿发现不了什么线
索。&rdo;福尔摩斯踢飞了一块石头,接着说,&ldo;恐怕罗杰。哈代和他那帮中国人早已
检查过每一寸地方,不会让别人找到什么。&rdo;他伸出脚又踢开了一块石头。&ldo;但或
许这件事本身就是我们的第一个线索。如果发明是真的,他有必要那么小心翼翼地
销毁&lso;移位器&rso;所留下的一切痕迹吗!&rdo;
我回答说,&ldo;或许他只不过随口吩咐那些中国人把所有东西都清理一下,而那
些中国人恰恰非常热心,不折不扣地执行了他的命令。&rdo;福尔摩斯若有所思地点点
头,说,&ldo;有可能。&rdo;
我们回到门厅,再次查看底层的晨室,那些中国人曾在这里做饭、用餐和睡觉。
东方香料留下来的气味明显说明了这一点。外面杂生的灌木丛边的空地上,有一块
地方刚刚盖上新土,可能是室外厕所;还有一块很大的地方,杂草都烧掉了,上面
覆盖着木炭,可能是处理刨花和废弃的木头的地方。在府邪前车道的拐弯处,我们
还看到了一些蒸汽拖拉机留下的深深的轮印。
福尔摩斯突然转过身来,大步走回门厅并开始点亮那两只提灯。&ldo;华生,我们
得再检查一下那间舞厅,问题一定在那儿。&rdo;
随后半小时,我们都呆在舞厅里,用福尔摩斯在外面捡来的生锈的马蹄铁敲打
着墙壁和墙角的混凝土,但既没有发现隐蔽的接缝,也没有找到秘密的可以滑动的
一暗仓。铁片划破了混凝土表面多年的烟渍和污垢,刮下了很多石砾、沙子和水泥。
&ldo;华生,我的好伙伴,我们没有找到任何线索可以证明这里确实发生过&lso;移位
&rso;一事。这些明显的咖喱气味和拖拉机的轮印,连最笨的警察也会发现。&rdo;他连连
摇头。&ldo;没有线索,我就成了一只没有气味可以跟踪的猎犬。&rdo;
我以前没见过福尔摩斯如此垂头丧气。我跟着他上了台阶。马夫已经来了,我
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