清明前三天,赵婶就在井台边喊了。
“明天上山摘艾草!谁去?”
苏炎正蹲在老槐树上——它现在是麻雀形态,今天还没变过人。听见赵婶的喊声,它抖了抖翅膀,在心里记了一笔。
“我去!”张婶难得积极响应。
“我也去。”刘婶端着粥碗从院子里走出来。
陈嫂站在自家门口,犹豫了一下。“我……我也去吧。”
苏炎愣了一下。陈嫂以前从来不参加这种集体活动。上次摘蘑菇是赵婶硬拉她去的,这次她主动报名了。
【目标人物陈嫂——社交主动性提升。分析:连续参与集体活动后,孤独感进一步缓解。】
苏炎从树上飞下来,落在老屋的院子里,变回人形。它洗了脸,换了一件干净的衣服,走到井台边。
“我也去。我没摘过艾草,正好学学。”
赵婶看了他一眼。“苏记者,你一个城里人,会摘艾草吗?”
“不会才要学嘛。”
“行,跟着吧。”
双胞胎大毛和二毛不知道从哪儿冒出来,浑身是泥,脸上还挂着鼻涕。
“我们也去!”大毛喊。
“我们也去!”二毛跟着喊。
赵婶瞪了他们一眼:“你们去干嘛?上回摘蘑菇,你俩把人家地里的萝卜拔了半垄!这次又想去祸害谁?”
“这次不拔了!”大毛拍着胸脯保证。
“保证不拔!”二毛跟着拍胸脯,胸脯上的泥巴溅了赵婶一脸。
赵婶抹了一把脸,忍住了揍人的冲动。“行吧,跟着。但不许乱跑!不许打架!不许摘不该摘的东西!”
“记住了!”两个泥猴齐声喊。
苏炎看着这一幕,忍不住笑了。它想起东洋市那个案子里的两个孩子——一个5岁,一个3岁。他们再也没有机会跟妈妈去摘艾草了。
“系统,”它在心里说,“今天我要好好记住这个画面。”
【本系统已自动存档。】
上山的路比上次摘蘑菇那条好走一些,但也不轻松。露水打湿了裤脚,蜘蛛网挂在脸上。赵婶走在最前面,手里拿着一把镰刀,边走边砍挡路的枝条。
“艾草长在山坡的向阳处,”赵婶回头对苏炎说,“叶子背面泛白,揉碎了有香味。”
“记住了。”
走了大概半个小时,到了一片开阔的山坡。赵婶蹲下来,掐了一株给苏炎看:“认准了,就是这个。”
苏炎接过来,揉碎了放在鼻子下面。一股清冽的草药香扑面而来,带着春天泥土的气息。它忽然想起前世,外婆也带它摘过艾草。外婆说,艾草能驱邪避瘟,清明插在门上,一年都平安。
外婆已经走了很多年了。苏炎把艾草攥在手里,没有松开。
几个人分散开,各自蹲在草丛里摘艾草。双胞胎一开始还挺老实,蹲在赵婶旁边帮忙。摘了不到十分钟,二毛就发现了一只蚂蚱,然后两个人就开始追蚂蚱。追着追着,大毛一脚踩进了水坑,溅了二毛一身泥。二毛不干了,抓起一把泥巴扔过去,扔偏了,糊在了刘婶的后背上。
“你们两个小兔崽子!”刘婶转过身,手里还攥着一把艾草,“我新换的衣服!”
赵婶站起来,叉着腰:“大毛!二毛!过来!”
两个泥猴耷拉着脑袋走过来。
“说过多少次了?不许乱跑!不许打架!你们看看你们俩,像什么样子!”
大毛低着头,小声说:“是二毛先追蚂蚱的……”
“是你先踩水坑的!”二毛不服气。
“都闭嘴!”赵婶一人脑袋上拍了一下,“回去再收拾你们。”
苏炎蹲在旁边,看着这一幕,心里想:这才是活着的样子。孩子追蚂蚱,踩水坑,打架,挨骂。妈妈们生气,但晚上还是会给他们蒸青团。
而东洋市那个案子里的两个孩子——再也没有妈妈了。
它低下头,继续摘艾草。手指掐断艾草的茎,汁液染绿了指尖。
陈嫂蹲在苏炎旁边,安安静静地摘着。她的竹篓里已经装了小半篓,每一株都干干净净的。
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