信是张松亲笔,写得很隐晦,但意思明白——朝廷里对刘备不满的人越来越多,陛下虽然还支持,可也快顶不住压力了。让他“稍安勿躁,静待时机”。
静待时机。
黄祖笑了。他要的就是这句话。
只要朝廷态度松动,他就有机会。
“来人,”他唤来亲兵,“给张侍中回信。就说……黄某明白,必不负所望。”
亲兵走了。
黄祖走到窗前,望着夜空。星星很密,像撒了一把芝麻。
快了。
他对自己说。
刘备蹦跶不了多久了。
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十一月初五,襄阳。
刘备看着关羽带回来的报告,眉头皱成了疙瘩。
“蔡和真去了?”
“真去了。”关羽点头,“带着二三十个家丁,想给邓家撑腰。要不是我赶到,霍峻那边要吃亏。”
“黄祖这是……”刘备放下报告,在屋里踱步,“挑明了下场了。”
蒋琬在一旁道:“使君,不止江陵。零陵、武陵那边,也传来消息——黄祖派人去联络大户,说愿意提供庇护。
已经有几家动心了,正在收拾细软,准备往江夏搬。”
“搬?”刘备停下脚步,“他们田不要了?”
“命比田重要。”蒋琬苦笑,“那些大户心里清楚,清丈田亩一旦铺开,他们那些来路不正的田都得吐出来。
与其便宜官府,不如投靠黄祖,至少还能保住命。”
屋里静下来。
油灯的火苗跳着,把三个人的影子投在墙上,晃来晃去。
过了很久,刘备才开口:“公琰,你说……咱们是不是太急了?”
蒋琬看着他:“使君后悔了?”
“不后悔。”刘备摇头,“就是觉得……这么搞下去,真把士族都逼到黄祖那边了。到时候黄祖实力大增,咱们更难对付。”
“可不清丈田亩,百姓没活路。”关羽接话,“大哥,你忘了咱们在江陵看到的?
那些分到田的百姓,跪在田头哭。他们说,这辈子第一次觉得,活得像个人。”
活得像个人。
这话,刘备记得。那天在江陵,刘老六拉着他的手,老泪纵横,说“使君,您让咱们活得像个人了”。
就为这句话,值。
“云长说得对。”刘备深吸一口气,“该干的还得干。士族要跑,就让他们跑。
但跑之前,田得留下——那是老百姓的命根子,不能让他们带到江夏去。”
“可怎么留?”蒋琬问,“他们真铁了心要跑,咱们总不能派兵去抢。”
“不用抢。”刘备走到地图前,“他们跑,是因为怕。怕什么?怕清丈田亩之后,官府找他们算旧账。
那咱们就告诉他们——只要配合清丈,该退的田退了,该赔的钱赔了,过往之事,一笔勾销。愿意留下来的,还是荆州良民。”
蒋琬眼睛一亮:“使君这是……分化瓦解?”
“对。”刘备点头,“士族也不是铁板一块。有邓家那种作恶多端的,也有只是占了些小便宜的。
咱们区别对待,拉一批,打一批。愿意配合的,给条活路。死扛的,那就别怪咱们不客气。”
关羽抚髯:“这法子好。可谁去说?”
“我去。”刘备转身,“明天,我去江陵。召集士族大户,当面说清楚。”
“大哥,太危险了。”关羽急了,“江陵现在乱得很,邓家刚闹过,蔡和还在暗处……”
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