“这倒也是。”吕布摸了摸下巴,总算找到了点心理安慰,“省了老子不少力气。等到了宛城,看纪灵那厮还能往哪里跑!”
他这边一路高歌猛进,势如破竹。而在南线,孙坚大军的进展,同样迅猛。
与吕布的骄横狂猛不同,孙坚用兵更显沉稳老辣。
他并未像吕布那样一味猛冲猛打,而是采取了稳扎稳打、政治与军事双管齐下的策略。
自颍川誓师北上,孙坚军首先面对的便是汝南郡的北部屏障——定颖县。
孙坚并未立刻攻城,而是将大军驻扎在城外,派出了大量使者,携带他亲自署名的安民告示和讨逆檄文,分赴汝南各城。
檄文中,他痛陈袁术“僭号逆天,秽乱纲常”的罪状,申明朝廷“只诛首恶,胁从不问”的宽大政策,号召汝南士民“弃暗投明,共襄义举”。
同时,他亲自接见了定颖县中几个颇有影响力的地方士族代表。
军帐内,炭火盆烧得正旺。
孙坚并未身着全副甲胄,只是一身简便的戎装,坐在主位,程普、黄盖、韩当、祖茂等将领分列两侧,虽未言语,但那股百战余生的悍烈之气,足以让任何人心生敬畏。
几个身着儒袍、面带忐忑的士族老者,被亲兵引入帐内,连忙躬身行礼:“拜见孙将军!”
“诸位老先生不必多礼,请坐。”孙坚语气平和,抬手示意,“坚,奉天子明诏,讨伐国贼袁术,路过宝地,惊扰之处,还望海涵。”
他态度谦和,与传说中“江东猛虎”的悍勇形象颇有出入,让几位老者心下稍安。
为首一名须发皆白的老者,是定颖陈氏的族长,他颤巍巍道:“孙将军言重了。袁术……逆天而行,吾等深受国恩,岂敢从逆?
只是……伪朝势大,吾等小民,迫于无奈,虚与委蛇,实非本心啊!”说着,竟老泪纵横。
其他几人也纷纷附和,诉说着被袁术强征粮草、摊派徭役的苦楚,以及对朝廷王师的期盼。
孙坚静静听着,待他们诉苦完毕,才沉声道:“诸位之苦,坚深知。陛下圣明,亦知汝南士民多受胁迫。故檄文之中,明言只诛元恶。
只要诸位心向朝廷,助王师平定叛逆,往日之事,一概不究。非但如此,有功者,朝廷必不吝封赏!”
他目光扫过众人,语气加重:“如今伪帝袁术,已是秋后蚂蚱,蹦跶不了几天了!北路吕温侯大军,已克鲁阳,兵锋直指宛城!
我南路大军,亦将扫清汝南,直捣汝阳伪巢!顺逆之势,一目了然。诸位都是明白人,当知何去何从。”
这番话,既有安抚,又有威慑,更点明了当前有利的局势。
陈族长与几人对视一眼,都看到了对方眼中的决断。
他们之前本就对袁术称帝心存抵触,只是碍于其淫威不敢反抗。
如今朝廷两路大军压境,袁术败象已露,此时再不表态,更待何时?
陈族长挣扎着起身,对着孙坚深深一揖:“将军明鉴!吾等愿效忠朝廷,助王师讨逆!定颖城内守军不过千人,粮草亦不甚足,老夫愿说服县令,开城迎接王师!”
“我等亦愿效力!”其他几人也连忙表态。
孙坚脸上露出了笑容,起身亲手扶起陈族长:“老先生深明大义,国家之幸!待平定逆贼,本将军必为诸位向朝廷请功!”
有了本地大族的支持和内应,定颖县几乎没费一兵一卒,便城门大开。
县令带着一众属官,战战兢兢地跪在城门口,迎接孙坚大军入城。
孙坚入城后,严令部下不得扰民,只接管了府库和城防,对投降官吏也是好言抚慰,一切维持原状。这更让汝北士民安心。
定颖一下,如同推倒了第一块多米诺骨牌。
征羌、吴房、灈阳等县,闻风而降者络绎不绝。
许多地方的袁术委任的官员,甚至不等孙坚军到来,就主动派人联系,表示愿意归顺朝廷。
孙坚大军一路北上,几乎是沿着一条用投降书铺就的道路,兵不血刃,直逼汝南郡的腹地。
南北两路势如破竹的消息,以及各地纷纷倒戈的现实,如同两把冰冷的锉刀,日夜不停地挫磨着汝阳那座伪皇宫内本就不多的底气,也更深刻地动摇了南阳、汝南两地士族本就摇摆不定的心。
南阳,宛城。
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