石宝皱眉,道:“以赵大郎看,似方腊非是能成事的?”
赵楚道:“非是能成事,可成事,然则必败!”不待石宝再问,将泥土里,大略画出个图影来,将两支横线,分出个天下,手指江南一叶,道,“且看,方腊以区区一隅,如今攻略出好大基业,可知百姓疾苦,已将朝廷不作个救命的看,方腊军占据的,都是险关要津,如今兵指淮徐扬,若得之,可谓天下流通,得十之三四,一如当时黄巾。”
石宝笑道:“既如此,又有兵马良将,又有钱财流通,何言不能成事?”
赵楚目视石宝,反问说:“兄弟行走天下,可知朝廷里精兵,都在何处?”
石宝道:“当是禁军!”雀跃道,“只看往江南去的,数十万人马,一时为南军所破,兵甲器械,尽为南军所得,正是如日中天时候。”
赵楚嘿然冷笑,道:“俺在西军里,熟知其精良,京营禁军算得了甚么?朝廷精兵,除却京营禁军,早有两支,化作了边军。大名军不知究竟,却知这西军里,当头一个种师道,做官的里头,就独独这一个是个了得的人物。都看西军与夏辽交战非是个常胜,却不知,西军本便是最好山林间钻的,要与辽人轻骑比拼脚力,谁的主见?倘若种师道弟兄子侄里,能有一二人南下,只消引一支偏军,最是攻城略池,才好见分晓!”
石宝知他乃是西军里效力的头一号人物,说不得分辨,默然无声。
赵楚又道:“只看这方腊,起事之处,便先行那封王封侯的勾当,生生要将朝廷的面目,这会子扯下,便是朝廷里,也不敢放任,不出许多日子,必然有战事转圜来,倘若两军相持,方腊必败。”
便是石宝不识大势,也知以江南一隅而对朝廷大半天下,多半若相持,便是江南早无余力扩充,只好道:“以赵大郎一身的本领,也不见西军里甚么建树,倘若那黑心烂肺的官儿指使,未必也能坏事。”
赵楚摇头,道:“兄弟须不知,这西军,与别处不同。自大宋开国,这一泼便在西陲,军里父子相传,绵延百年,其荣辱,早与朝廷一体,秦陇壮士,汉唐雄风犹在,又有那种杨折三家良将,三十万死士,便是童贯这厮,也指手画脚不得,倘若西军要出,非这三家里主将不可指引,方腊虽有勇将,却不知兵,要胜这死士之军,难比登天!”
石宝踟蹰良久,忽然道:“莫非以赵大郎一身本领,却要只落个草寇坐落?”
赵楚手指那泥土里图影,道:“却也未必!且看燕云,如今宋金结盟,约同共伐辽国,南北夹击。以宋军步卒,而约战平地里辽人轻骑,胜算几无,然则宋多钱财兵甲器械,金人勇猛,辽国不能抵御,则国必亡。彼时,宋金相持,辽地汉儿数以千万,倘若有一军,远出泰山,攻伐燕云,取此牧场,养育战马,不三五年,以山东燕云之地,交结江南方腊,虽不止虎视天下,也可有远攻余力,何愁大事不成?”
石宝细细看了,道:“只怕不妥!俺也见辽骑金人,果然劲敌,只怕朝廷抵挡不住。果然能有一军,出泰山而伐燕云,便是能取来,只怕守不住。腹有朝廷军马,背又金人铁骑,只怕教这朝廷,又行结盟一事,好大一片基业,早先丧在战火里。”
赵楚大笑,手指东方,道:“往登州外,便是大海,江湖里沦落造船的工匠,不知凡几。若以一支水军,出海湾而登金人后背,只不打他,只是袭扰,金人于三国之战里,去不得好,落不得好,甚么余力敢再遣举国兵力南下?”
石宝不知此事,诧异将赵楚打量,心道:“竟有这等心思!”
乃问:“朝廷一厢,却作甚么计较?”
赵楚自不肯分明说来,只是道:“出山东,则南邻大江,与江南勾连,朝廷南军不得北上,只一处来的,便是西首。兄弟不看如今天下?淮西反了王庆,乃是个天生的屏障,河北又有田虎,朝廷可敢举大名京营两支禁军来攻?十数万人马,往这中原地带平地里展开,我有骑兵一支,何惧之有?江南都是水地,两支步军厮杀,朝廷里自能稳占上风,不见纵然以西军精良,抵挡不住区区西贼百年侵扰?因此,以水军击金人心腹,以骑军守山东燕云太平,纵然强敌环饲,能奈我何?”
一言既出,后头众人高声笑,阮小七赞道:“前头只看哥哥义气深重,不想竟已有这般计较,不若就此反了,杀进青州城,打破登州府,快快取了燕云,好教弟兄们夺他马匹牛羊,也为祖宗出一口气!”
原来他三人,见赵楚取个布囊飞马而去,好生安心不得,只好等了半日,不见归来,便教头目众人把手住山寨,三人轻骑来看,远远见这两个官道边上安坐说话,十分不解,绕来早听半晌,都是阮小七忍不住叫出一声,方将他两个打断。
石宝只抬眼看一眼,便又低头沉吟,琼英绕过来,看他那马匹兵器都在远处,奇道:“你这汉,莫不怕咱们赚你?”
石宝道:“不见有赚好汉的赵大郎。”
赵楚看那官道上,也有客人往来,都往这厢来看,便邀石宝上山,道:“如今方腊,取了歙州,纵然以郭师中,也为他所杀,富阳杭州,年前早为攻破。如今方腊,座有四王八帅三十六将,苏州、湖州、越州、婺州、处州、衢州甚尔台州,豪强遍地,纷纷响应,正是如日中天时候,早些日子,闻知童贯那厮,坐了江、淮、荆、浙诸路宣抚使,又发付中官,也与童贯一伙的阉人谭稹行两浙路制置使,调集京畿禁军,只怕西军里也有所动,听闻曾有意教这两个两路南下,若有大将到来,必然动手。如此,既是去方腊出,也不见有许多重用,更不明情势,怎生得好?不若兄弟便在我二龙山里歇了脚,不过许多日子,事态明了,倘若方腊处可建奇功,兄弟自去,倘若事不能谐,也好留有用之身,待往后攻取燕云,马踏燕山,威震胡虏,宁不为美?”
倘若石宝只听厉害尚有不绝,只一个纵马燕云,怦然心动。
他这一生,心里所图的,便是个引一支轻骑,远扬千里,陡然杀来,雷霆霹雳,飓风一般。想去江南,骑军并无许多用处,时常烦闷,听赵楚这一说,心里霍然道:“正是!只听此人名头,也知十分精细,既有主张,且在一边看他怎生个发落!”
于是叉手拜了三拜,道:“愿听号令!”
赵楚把手扶住,指了琼英笑道:“兄弟也须看走眼,此处的大王,非是我,当拜她才是。”
琼英嗔道:“又来胡说,好好的,管拿我取笑!”
待众人相见,石宝手扶额头,谓琼英道:“当真好手段,方才一瓮酒,便是一身的冷汗,疼痛十分。”
又与阮小七道:“方才不知,哥哥莫怪才好。”
阮小七笑道:“你这厮,俺十分心服,若是战阵里相逢,本是不识,却留个后手,俺却要看你不起,一通厮杀,阎王殿里打个转,好生痛快!”
又与孙安见,孙安避开答礼,道:“不敢守抬举。”
石宝又看他举止稳当,谨慎小心,十分心折。
一行乃往山上而来,行不半路,石宝拍了额头,道:“只是欢喜,忘了个好大事!”
赵楚忙问,石宝手指他那爪黄马,道:“哥哥不知,某这战马,年关时候,正自燕云地里过,迎面撞见几个大汉,不知何处,得来一泼好马,俺平生喜好这颜色,因此抢了个来,那厮们不肯放过,一路追来,怕不在左近?要做大事,何不邀他弟兄一起上山?俺看里头一个,容貌非常,本待听人说二龙山的好,只想夺了取他几个往方腊处,将上百匹好马换个前程,如今,都要献于哥哥才好。”
赵楚问那汉容貌,石宝道:“为首的那个,容貌远异常人,隆鼻深目,黄须卷发,十分显眼。俺听他几个叫嚷,说是诨号金毛犬,叫个段景住!”
赵楚大喜,道:“竟是自家兄弟!”
上的山来,琼英将上首的交椅拉开,道:“如今方见大郎心思,这头一把的交椅,便不该再行推辞罢?”
赵楚笑道:“合该推辞,却怕发作了你性子,将这青州,一把火烧了!”
当下更不言语,当先坐了,几人又推石宝下首,石宝慌忙闪让,好歹发落琼英上头坐了,下头阮小七作陪,那厢里孙安第一个坐着,石宝笑吟吟心满意足下头陪着,便命喽啰,道:“且将这里,不用扯旗,还用邓龙名头——只山下遣出些弟兄打望,若见有一泼贩马的客人过,拦住黄须卷发者,只说赵楚在此落脚,只请兄弟上山一聚。”
琼英又令聚起千五百人马来,谓道:“念琼英,与众家弟兄俱是一路苦命的,上下无依,自忖也无引着做好大事的手段,因此虽不止往外头传说,内里却须谨记,自此二龙山里,都须听从赵大郎吩咐号令,不可违逆。”
军里也有冷眼的,琼英要将众军发付,赵楚环顾,蓦然笑道:“想如今我弟兄,这三个都是人里头的第一等,何必掳掠别人的好?要我来断,倒不如这一支军,便是琼英引了,他三个,若果然有本事,青州之大,好汉如林,不怕招引不得人手。一人招引一千人,便分一千人交椅,倘若招引万人,也是万人交椅。”
这一遭,那河北的军,眼看也不曾甚么变故,方略略心服。
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