今年的除夕夜,格外安静。
许知豪站在阳台上,望着小区里零零星星的几盏灯笼,心里说不出的空落。往年这个时候,鞭炮声早就响成一片了,可如今全市禁燃,连个炮仗响都听不见。
“妈,真的一点都不能放吗?”他回头问屋里正在包饺子的母亲。
“放什么放,抓到了要罚款。”母亲头也不抬,“你爸在的时候就是不听劝,年年偷着放,差点让人逮着。”
许知豪没再说话。父亲走了有几年了,肺癌。临走前还念叨着来年除夕要买一万响的鞭炮,说是驱驱邪气。
“年兽。”父亲那时候躺在病床上,笑得有些古怪,“你们年轻人不信这个,我小时候可见过。那东西,就在黑暗里,炮仗一响它就跑了。要是不放炮……”
他没说完,但那个眼神许知豪记得很清楚——那不是讲故事的玩笑眼神,而是某种认真的、带着恐惧的注视。
楼下传来几声狗叫,又很快安静下去。
许知豪看了看时间,十一点四十。再过二十分钟就是新年了。
他转身准备回屋,余光却扫到对面那栋楼的阴影里,好像有什么东西动了一下。
再看时,什么都没有。
大概是看花了眼。
十一点五十分。
许知豪的母亲把饺子端上桌,招呼他过来吃。妻子带着五岁的女儿在客厅看春晚,女儿已经困得眼皮打架,却还强撑着说要守岁。
“年年都看这些东西。”母亲瞥了眼电视,压低声音,“你爸在的时候,从来不看春晚,就守在窗户边上,听外面的炮仗声。他说,听不见炮仗响,心里不踏实。”
许知豪夹起一个饺子,没接话。
就在这时,女儿突然从沙发上坐起来,指着窗户说:“妈妈,外面有人。”
妻子笑着把她搂回去:“哪有啊,宝宝看错了。”
“真的有人。”女儿的声音带孩子特有的坚定,“他在看我们。”
许知豪下意识看向窗户。窗帘半拉着,外面什么都没有。
他起身走过去,一把掀开了窗帘。
小区的路上空空荡荡。对面楼的窗户亮着几盏灯,一切都很正常。
“没人呢,乖。”他回头冲女儿笑了笑。
女儿却盯着他身后,眼睛睁得大大的。
许知豪脊背一凉,猛地回头。
窗外还是什么都没有。
但他分明感觉到,就在他转身的那一瞬间,有什么东西从窗帘边缘缩了回去。
许知豪坐回餐桌前,却怎么也吃不下东西。女儿被妻子抱去卧室哄睡了,客厅里只剩下春晚的背景音。
母亲突然开口:“你爸说过,年兽不是一只,是很多只。”
“什么?”
“他说,年兽这东西,平时就藏在黑暗里,人的眼睛看不见。只有除夕夜,它们才会出来。鞭炮声一响,它们就躲回去了。要是没声儿……”
母亲顿了顿,目光投向窗外。
“它们就会一直往前走。”
许知豪觉得母亲今天有点神神叨叨的,但没忍心反驳。
他刚想说什么,灯突然灭了。
整个屋子陷入黑暗。
电视也停了,窗外的小区路灯也灭了,连对面楼的灯光都消失得干干净净。不是普通的停电,是那种彻底的、什么都看不见的黑。
“怎么回事?”妻子从卧室探出头,“电路跳闸了?”
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