子夜,宫门落锁。
那两扇巨大的朱漆宫门,在余瑾的身后缓缓关闭。
门轴转动时发出的“嘎吱”声,沉闷、悠长,像一声来自古老王朝的疲惫叹息。
紧接着,是铜锁落下的清脆“咔哒”声。
一声脆响,便将门内那片充斥着无尽权谋与奢靡的深海,与门外这片清冷的人间,彻底隔绝。
月光如霜,泼洒在空旷的汉白玉广场之上。
余瑾那略显单薄的身影,被拖拽出一条长长的、孤寂的影子。
他没有立刻登上那辆早已在宫门外等候的马车。
车夫和护卫都屏住了呼吸,不敢发出一丝声响。
余瑾背对着车驾,缓缓抬起头。
他望着那座在清冷月光下,宛如一头蛰伏巨兽的紫禁城,脸上还带着几分酒宴之后特有的微醺红晕。
余瑾的嘴角,勾起了一抹无人能懂的笑意。
笑意里,有三分棋手落子的快意,三分俯瞰众生的淡漠,还有四分,是对即将到来的滔天风雨的……期待。
今夜,他与天子对弈。
棋盘上,他以天下为子,赌上了自己的身家性命,也赌上了这京城百万黎民的未来。
而现在,棋局,已开。
片刻之后,他才转过身,没有对任何人言语,只是平静地撩开车帘,从容登车。
马车,悄无声息地启动,车轮碾过青石板,没有发出一丝噪音,很快便汇入了那无边的夜色之中。
将那一场无人知晓的君臣夜话,和那即将到来的滔天风雨,尽数封存。
……
翌日,清晨。
往日里早已被车水马龙的喧嚣所唤醒的京城,今日,却呈现出一种令人心悸的宁静。
城南的长德街。
那些平日里天不亮就要聚集在街口,像牲口一样等着被雇主挑挑拣拣,换取一天嚼用的苦力、匠人们,一个都不见了。
取而代之的,是成百上千道闲散的身影。
他们三三两两地坐在自家那早已破败不堪的门槛上,或倚在墙根,或干脆就躺在屋檐下,占据了整条街道。
这不再是几个人的懈怠,而是一整个阶层的,无声的罢黜!
有的汉子,正低着头,用一双布满了老茧的粗糙大手,耐心地编着草鞋。
有的,则陪着自家那面黄肌瘦的孩童,在尘土里画着横竖的道道,孩子的笑声,在这死寂的街道上,显得格外刺耳。
更多的,则只是懒洋洋地靠着墙,眯着眼,晒着那并不怎么暖和的初春太阳。
他们的脸上,没有了往日里的麻木与畏缩。
反而多了一丝前所未有的,近乎于“理直气壮”的闲散。
仿佛这偷来的浮生半日闲,是他们用饥饿换来的,天经地义的权利。
这份理直气壮的源头,来自那个名字。
余瑾,余大人。
是那位大人告诉他们,站着,比跪着更有用。
……
城北,寒门士子聚居的陋巷。
一缕清晨的微光,艰难地穿过被油纸糊得严严实实的窗户,照亮了一间狭窄、仅能容下一床一桌的陋室。
孙敬才正坐在那张早已被虫蛀得有些歪斜的破旧书桌前。
桌上,没有圣贤书,没有笔墨纸砚。
只有一碗尚有余温的,清可见底的糙米粥,粥水里,映着他苍白而疲惫的脸。
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