苏瑾禾看着她。
晨光落在少女纤细的肩头。
她坐得笔直,捧着汤碗的手指因为用力而微微发白,眼神灼灼。
那一刻,苏瑾禾仿佛看见一株原本依附着廊柱生长的藤蔓,忽然自己挺直了茎干,开始摸索着向光而生。
她心中五味杂陈。
欣慰、沉重,还有一丝怅然。
但她只是点点头,接过空碗,温声道。
“好。那今日,咱们就从最基础的开始。”
所谓最基础的,在苏瑾禾看来,不是诗词歌赋,也不是琴棋书画。
是看与听。
“美人今日的任务,是去永和宫看望汪嫔娘娘和三皇子。”
早膳后,苏瑾禾将一套藕荷色素面裙衫捧来。
“衣裳奴婢已经熏过安神香,颜色不出挑,料子是上月皇后赏的云锦,也不算失礼。”
林晚音有些不解。
“只是去看汪嫔娘娘?”
“是,也不全是。”
苏瑾禾帮她系好衣带,语气平静。
“美人在永和宫,要做三件事:一,仔细观察汪嫔娘娘如何与三皇子相处,如何与宫女太监说话;二,留心永和宫今日来往的都有哪些人,她们说了什么,表情如何;三,记住汪嫔娘娘宫里的陈设、用度、甚至熏香的味道。”
她退后半步,上下打量林晚音,伸手将她鬓边一缕碎发抿到耳后。
“晚上回来,奴婢会问美人:汪嫔娘娘今日穿什么颜色的鞋?三皇子玩了多久糖画?永和宫正殿东边第二扇窗下,摆的是什么盆景?”
林晚音睁大了眼。
这些细节她平日里从未留意过。
“宫里的路,一步踏错,可能就是万丈深渊。”
苏瑾禾看着她。
“要学,就先学怎么把眼睛擦亮,把耳朵竖起来。看得多了,听得多了,才知道什么人可以靠近,什么事必须远离,什么话该说,什么话得烂在肚子里。”
她顿了顿,又道:“美人今日去,只带菖蒲。穗禾留在宫里,奴婢有别的事吩咐她。”
林晚音似懂非懂,但用力点了点头。
“我记下了。”
送走林晚音,苏瑾禾回到西厢房,并没有立刻安排穗禾做事。
她在窗前站了一会儿,看着庭院里那棵石榴树。
雨后的阳光稀薄,透过树叶洒下斑驳的光影。
一只麻雀跳上枝头,抖了抖湿漉漉的羽毛,叽喳两声,又飞走了。
昨夜御花园那一幕,此刻才真正在她心中落下回响。
皇帝那句“随口一提”,谢不悬的断然拒绝,林晚音的惶恐无助还有淑妃那意味深长的笑。
这不是结束,甚至不是中场。
这只是暴风雨前,云层裂开的一道缝隙,让她窥见了即将到来的惊雷。
苏瑾禾闭上眼,深深吸了口气。
再睁开时,眼中已是一片清明。
“穗禾。”她唤道。
“奴婢在。”穗禾从门外快步进来,手里还拿着块抹布,她刚才在擦拭廊下的栏杆。
“你去内务府一趟。”
苏瑾禾走到书案边,提笔写了张单子。
“领这个月的蜡烛、灯油,再问问中秋节的份例什么时候下发,有哪些定例。若是刘福来公公在,就顺口提一句,说我们美人感念他前次关照,特意让问问,他老人家膝盖的老寒腿,近日可好些了?我们美人新得了个麂皮护膝,若他不嫌弃,回头让菖蒲送去。”
穗禾接过单子,仔细看了,点头道。
“奴婢明白。问话要自然,像是随口关怀,不能太刻意。”
“聪明。”苏瑾禾露出赞许的笑,“还有,路上若是遇见各宫领份例的太监宫女,多听少说。谁家领了什么,谁家被克扣了,谁家又额外得了赏这些闲话,记在心里。”
“是。”穗禾应了,将单子仔细收进袖袋,转身出去了。
苏瑾禾目送她离开,这才转身,从箱笼底层取出一个扁平的木匣。
打开,里面是厚厚一摞纸页。
最上面几张,是她这几个月断断续续记下的后宫观察笔记。
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