不等他们回答,蒋翡接着道:“我自然理解参军,然而赈灾一事耽搁不得,接下来协助池御史赈灾才是当务之急。
“至于账簿……这些含混不清的开支是下面的事,我们如何晓得?如果他要彻查让他查便是,赈灾一事困难重重,诸多环节要忙,我不信他能揪着一点小事一查到底。”
沉吟片刻,他补充道:“倘若他真要彻查,参军就找几名胃口大得实在过分的小官顶上去吧。”
仓曹参军一时无言,仿佛并不太满意。
许久未发话的蒋如赫却扫他一眼,沉声道:“照庭玉说的来。你先回去吧。”
仓曹参军抱拳称是,退下了。蒋瑛面色不好,却也没有发作,只是抿紧唇角等着父亲发言。
蒋如赫先看了一眼蒋瑛,再将目光投向蒋翡。他拨弄了一下茶盏,悠悠道:“你怎么想的?”
蒋翡心脏狂跳起来。他心知父亲的这一问便如同立了一道门槛——门外是官场博弈,门内才是家族存亡。
有些话,在此刻他是能摊开说的。
蒋翡字句斟酌道:“父亲,二哥,我虽身体不好,深居简出,却也不是对朝堂局势全然不知。”
“清晏侯是先帝册封的侯爵,圣上的贵妃是侯爷的小妹;而池渊出身侯府,十七登科,现任监查御史,为人清正仗义,民间呼声奇高。”
“论权,清晏侯府可称风头无两。世袭爵位为一,外戚身份为二,池渊这个新晋言官小辈为三。”
蒋翡抬眼望向蒋如赫,语气不急不缓,“论罪,也为此三。”
蒋翡第一次体会到如芒在背是什么意思——蒋瑛的目光几乎要将他钉死在地上。
他垂首等了片刻,没等到蒋如赫发话,只能斗胆一问:“父亲,朝廷派巡抚御史来棉州,应当也是下了谕诏的,可否允我一看?”
蒋如赫深邃的眼神在他脸上停留片刻,似在权衡。半晌,他向蒋瑛示意,蒋瑛不情不愿地掏出一卷明黄色绢帛,递给蒋翡。
蒋翡恭敬接起,缓缓展开:
“……着监察御史池渊全权督办赈务,专折上奏,各司协济。拓南王蒋如赫,勋旧镇疆,熟知利弊。池卿可视情咨访,蒋王亦当竭诚抒见,以供参详。
“……尔等须知,赈灾所求,在于民生得安,社稷得稳。地方根本,不可轻动;朝廷体统,不可有失。”
读罢,蒋翡指尖微微颤动,只觉得一阵狂喜涌入四肢百骸。果然不出他所料!
“父兄且看,‘当竭诚抒见,以供参详‘,作为御史,池渊却拿不了全权,圣上非但没有令我们配合他调查,而是要求池渊听取拓南王府的意见。
“而‘地方根本,不可轻动’更是允许我们掌控主动权,可凭此作借口驳回池渊的诸多意见。”
蒋瑛听罢冷笑,“二弟是不是想太多了?皇上要池叔荷一黄口小儿听取我们王府意见有何不妥?更别说‘地方根本’一说,更是穿凿附会,毫无道理!”
蒋翡低眉顺目,恭谨道:“大哥反过来想,或许是正因如此,圣上才派池渊来棉州呢?”
铛!
一声脆响,蒋如赫手中茶盏重重落在桌上。蒋翡一提衣摆,当机立断便跪了下去。他斜眼一瞥,见大哥也跪得严严实实。书房瞬间沉寂下去,气氛冷得像能凝结成冰。
“行了!”蒋如赫冷冷道。“这些话,出了这趟门就烂在肚子里。”他转过头盯着蒋翡,“庭玉,若依你看,下一步的棋该如何走?”
“陛下体恤民情,赈灾当为第一要务;而第二要务就是令池御史犯错,犯大错,愈严重愈好,愈能动摇侯府愈好。”
“若无错可犯?”
蒋翡微微一笑,“是人就会犯错。若他真是神仙,那也有人替他犯错。”
蒋如赫摩挲茶杯,神色依旧不辨喜怒,言语间却流露几分欣赏:“说的不错。”
见蒋瑛脸色实在难看得紧,他心知这个善妒的大哥肯定在暗恨自己今晚抢了风头,于是作出一副兄友弟恭的友好模样,道:“赈灾一事,我也想效力,可惜心有余而力不足,怕误了大事。大哥已入仕途,倒是可以主持大局。”
谁都知道赈灾一事,若是处理得当,便是给日后的升官得道搭了道天梯。
见听此言,蒋瑛脸色好看了些。见蒋如赫默许,蒋翡接着说:“但儿子也不愿忝居府中,坐视民生疾苦,若是父亲愿意,我愿意去北三县,搭流民棚,去粥铺施粥……”
不管去哪,能远离这个府邸就好。蒋翡暗暗咬牙,却没想到蒋如赫立刻否决了:“不行。”
他抬起头,刚想张口辩驳,就见父亲说:“池叔荷要见你。你就呆在王府,好好地把这门关系攀好。”他把‘好好地’三个字咬得极重。
此言一出,蒋翡如遭雷击,面色刷得白了。他也理不清此刻心情为何,唯独知道一点:他不想见池渊。
他依稀听见蒋瑛为此据理力争了一番,大抵是他二人有同窗之谊,怕蒋翡吃里扒外,成了王府的叛徒;而后大概被蒋如赫训斥了一顿,因为蒋翡听见‘难不成他不认蒋家二十年的养育之恩,反而认那两周儿戏般的同窗情不成!’
他刚游魂般地踱到门口,就看见当归捧着药碗小跑过来。药汁漆黑,他从蒸腾而上的热气里瞅见当归烫得呲牙咧嘴的脸。
“少爷等等再喝,这药太——”当归话音未落,哗啦啦的碎瓷声便惊得蒋翡回了魂。
他吃惊地瞪着蒋瑛,而大哥只是阴沉着脸,收起衣袖,仿佛什么也没做过,皮笑肉不笑道:“这药太冷了,别喝坏了二弟身子。……你,再去熬一锅好的。”
“二弟可要好好调养,接下来几日,若是你在池御史跟前暴毙了,那可是难办了。”蒋瑛与他侧身而过,语气森冷。
蒋翡没听见般定定站在原地。夜色渐浓,王府中静得连虫鸣也没有,仿佛一片死寂之地。蒋翡浅浅呼了口气,仰头凝视漫天星斗,莫名地想起来年幼的池渊与今日的池叔荷。
万般思绪穿心而过,蒋翡却只是想到:一晃七年,他也到了有表字的年纪了。
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