它像一根柔软的羽毛,不断搔刮着每个人紧绷的神经。
……
弗雷德里克在拜访奥松维尔夫人四天后返回了庄园。
他带回了一些关于巴黎艺术圈的最新动向以及夫人提供的一些潜在人脉资源,但眉宇间也带着一丝长途奔波后的疲惫。
然而,这份疲惫在听到奥尔菲斯简述这几日的“菜肴奇遇”后,立刻被警惕和关切所取代。
当晚,晚餐时分。
索菲亚依照食谱准备了煎小羊排和时蔬。
而餐桌上,一如既往地,多了一个白瓷炖盅。
今天的是山药鸭汤。
汤汁醇厚呈乳白色,山药软糯,鸭肉酥烂,几颗红枣和枸杞点缀其间,香气扑鼻。
这一次,奥尔菲斯没有立刻独自用餐。
他示意弗雷德里克坐到自己身边。
“就是它。”奥尔菲斯用银勺轻轻搅动了一下汤盅,热气氤氲而上,“每天一道,来历不明,检测无毒。”
弗雷德里克仔细看了看那盅汤,又看了看奥尔菲斯面前其他由索菲亚准备的食物。
他拿起一个干净的小碗,从汤盅里舀了小半碗,先小心地闻了闻——
是纯正的山药和鸭肉炖煮后的浓郁香气,没有任何异味。
然后,他浅浅地尝了一口。
汤汁在舌尖化开,味道醇厚鲜美,山药特有的粘稠感带来了顺滑的口感,鸭肉的油脂被恰到好处地逼出,融于汤中,增香却不油腻。
调味极其克制,盐味很轻,更多地突出了食材本身的味道。
弗雷德里克放下勺子,银灰色的眼眸中闪过思索的光芒。
他品味了片刻,才缓缓开口:“汤炖得很好。火候很足,食材处理得干净,调味……非常‘精准’。多一分则腻,少一分则寡淡。”
他顿了顿,看向奥尔菲斯。
“而且,风格很明显。这是很地道的中式炖汤做法,讲究原汁原味和食补功效。据我所知,索菲亚擅长的是西餐和部分改良的欧陆菜式,对这类需要长时间文火慢炖、注重药材(哪怕只是红枣枸杞这类药食同源的)搭配的东方汤品,并不在行。”
他给出了一个基于品尝的专业判断:
“对方的厨艺非常娴熟,而且……极其擅长制作东方菜品。不仅仅是会做,而是深谙其精髓。这种水平,不是随便哪个厨师或临时抱佛脚就能达到的。”
“东方菜品……”
奥尔菲斯低声重复,手中的银勺无意识地轻碰着瓷盅边缘,发出细微的叮咚声。
弗雷德里克的话,像一道闪电,瞬间劈开了他脑海中混沌的迷雾,照亮了一个他一直不敢、也不愿去深入联想的可能性。
一个身影,一个名字,几乎要脱口而出。
那个同样精擅药理,却走的是与施密特截然不同的东方医学、毒理之路;
那个性格沉闷冷漠,行事手段阴毒,却总能在某些细节上流露出惊人细腻和……忠诚(以一种扭曲的方式);
那个失踪已久,生死未卜,连“噩梦”都失去联系的……
她。
没错。
只有她,才拥有如此精湛的、融合了药膳理念的中式厨艺(奥尔菲斯曾偶然尝过她调制的药粥,印象深刻)。
只有她,才会用这种看似日常、实则蕴含深意(或许是某种他尚不能理解的暗号或调理)的方式,来传递信息或表达存在。
也只有她,在目前七弦会已知的、可能与东方背景或厨艺相关的成员中,是唯一的、也是最合理的答案。
然而,这个念头刚一升起,就被奥尔菲斯自己强行按捺了下去。
不,还是不可能。
如果她还活着,如果她成功地摆脱了伊德海拉的控制(或者至少获得了暂时的自由),她一定会想方设法给出更明确、更直接的信号。
一封信,一个特定的标记,甚至直接现身。
而不是用这种近乎儿戏的、每天送一道菜的方式。
这不符合她一针见血雷厉风行的行事风格,她不是这种拐弯抹角、故弄玄虚的人。
更何况,在伊德海拉阴影无处不在的当下,任何与旧部的联系都可能暴露她自己和庄园。
她怎么会用如此琐碎、持续的方式冒险?
逻辑和理性都在否定这个过于美好的猜测。
奥尔菲斯摇了摇头,将那个呼之欲出的名字重新压回心底。
也许是某个他们尚未掌握的、与东方背景有关的势力在暗中观察或示好?
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又或者是某种更加诡异、无法以常理解释的超自然现象?
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