&esp;&esp;玉娘听不懂,却能看懂他们的神情。
&esp;&esp;他们要回去了。
&esp;&esp;那名骑兵首领朝她做了个回城的手势,又指了指天色,意思很明确:不能再往里走。
&esp;&esp;玉娘心里一急,指着前方谷道摇了摇头。
&esp;&esp;她不会说粟特语,只能用手势比划。先指了指地上的马蹄印,再指向谷道深处,示意线索还未断。
&esp;&esp;骑兵首领皱了皱眉,仍旧摇头,抬手指向撒马尔罕的方向,大约是说齐亚德有命,天黑前必须回去,不能擅自入谷。
&esp;&esp;玉娘咬了咬唇。她知道他说得没错,可已经耽搁整整两日,一个人失踪这么久仍毫无线索,再往后拖下去,能找到的希望只会愈加渺茫。
&esp;&esp;她正急得不知该如何解释,眼角余光忽然瞥见溪边一块石头下,似乎压着什么东西。
&esp;&esp;玉娘心头一动,立刻翻身下马,快步奔了过去。
&esp;&esp;那是一小片被撕下来的浅色布料,边缘沾着尘土,还有一抹已经干涸发暗的血迹。她俯身捡起,指尖刚一触到,便察觉那料子细密柔韧,绝不是附近牧民身上常见的粗麻衣或兽毛织物可比。
&esp;&esp;她仔细端详,又将布料翻转过来,指腹细细抚过边缘。指尖忽然顿住,那处隐约留着一线极淡的火焰暗纹。
&esp;&esp;玉娘心口突地一跳。
&esp;&esp;这是赤焰商号的纹样。
&esp;&esp;有人经过这里时,曾刻意留下了线索。
&esp;&esp;玉娘猛地抬头,顺着布片被压住的方向望去。溪边石缝之后,有一道极窄的岔谷,几乎被低矮灌木和乱石遮住,稍有疏忽便会错过。
&esp;&esp;她指着那处岔谷,转头看向骑兵,情急之下脱口喊出:“那里!”
&esp;&esp;话音落下才想起众人听不懂。
&esp;&esp;玉娘只好举起布片给他们看,又指向岔谷深处。
&esp;&esp;骑兵首领明显也看出了这东西不寻常,神色微变,可他很快又摇头,示意众人回撤。他指天色,又指玉娘,最后重重指向城中方向。
&esp;&esp;玉娘明白他的意思。发现线索,立刻传信,不许追入深谷。
&esp;&esp;这是齐亚德的命令。
&esp;&esp;可她低头看着那片染血的布料,心口却一点点沉了下去。
&esp;&esp;如果人就在前面呢?
&esp;&esp;明明已经有了这么明确的提示,难道就这样放弃吗?
&esp;&esp;他留下这条线索,自然是想求救。但若是他知道自己被舍弃……
&esp;&esp;玉娘闭了闭眼,攥紧手中的布片,脑中一时纷乱无比。
&esp;&esp;哈立德于她而言固然可恶,可即便再可恨,她也做不到眼睁睁看着他去死。
&esp;&esp;更何况,他那样一个人,不该就这样无声无息地埋没在荒谷里。
&esp;&esp;她将布片收进袖中,心中已有决断。
&esp;&esp;骑兵首领已经转身吩咐众人整队。有人牵过她的马,示意她上去。
&esp;&esp;玉娘站在原地没动。等那人回头同旁人说话时,她忽然一把夺回缰绳,翻身上马,朝那道狭窄岔谷冲了过去。
&esp;&esp;身后顿时传来一片惊呼,有人喊她,有人催马来追。可谷道太窄,乱石嶙峋,骑兵一时追不上来。玉娘伏低身子,紧紧抓着缰绳,只听见马蹄踩过碎石的声音一声比一声急。
&esp;&esp;她知道自己这样做很莽撞,可人命关天,她已经顾不了那么许多。
&esp;&esp;天色一点点暗下来,岔谷越往里越窄,马已不好再走。玉娘不得不下马,将马缰绕在一株枯树旁,自己提着裙摆往前走。
&esp;&esp;身后的呼喊声渐渐远了,她应当是和大队失散了。谷中安静得吓人,只有风擦过石壁的声音。玉娘强迫自己冷静下来,一边走,一边仔细观察四周。
&esp;&esp;她又在石壁低处找到一道极浅的炭痕,像是有人仓促间以指尖涂抹留下。再往前,还有一块被重重踏碎的干土,旁边落着一枚小巧的金属扣。
&esp;&esp;玉娘捡起来,借着微茫的天光看了看。
&esp;&esp;那像是蹀躞带上的扣件。
&esp;&esp;她心跳得更快。
&esp;&esp;“哈立德……”她低声唤了一句。
&esp;&esp;没有人应。
&esp;&esp;玉娘咬紧牙,继续往前。又走了约莫一刻钟,前方地势忽然抬高。她手脚并用顺着乱石坡扒上去,手心被石棱划得发疼,衣裙下摆也被踩得零零碎碎。等她终于爬到坡顶时,天边残光正从山口斜斜照进来。
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