青石镇的茶馆后院,老槐树下,一张矮桌,两壶酒,几碟小菜。
赤鳞盘腿坐在竹席上,端起酒碗,仰头一饮而尽,然后长长地哈了一口气,抹了抹嘴角的酒渍,脸上露出满足的表情:“还是青石镇的酒对胃口。妖族那边酿的酒,要么太烈,要么太淡,总差了点儿味道。”
夏树坐在他对面,也端起酒碗,轻轻抿了一口:“那就多住几天。反正你最近也不忙。”
“谁说老子不忙?”赤鳞瞪了他一眼,“老子这次来,是抽空来的。族里一大堆破事儿等着老子回去处理呢。”
“那你还不赶紧回去?”夏树笑着说。
“急什么?”赤鳞又倒了一碗酒,“天大的事,也比不上喝酒重要。”
话虽这么说,但他眼中的那一丝疲惫,却没有逃过夏树的眼睛。半年来,赤鳞在妖族内部的日子,显然并不轻松。
寂灭核心崩塌后,妖族内部的权力格局发生了剧烈的变化。那些曾经依附长老会的部落,在失去了靠山后,陷入了内斗和混乱。一些原本被压制的部落,趁机崛起,试图填补权力真空。还有一些中立的部落,在观望中摇摆不定,等待着最终的胜负揭晓。
赤鳞就是在这样的局面下,回到妖族的。
他凭借在最终之战中的功绩和威望——他是唯一一个参与了核心战斗的妖族代表,也是唯一一个亲眼见证了旧印熔炉崩塌的妖族强者——迅速获得了许多妖族战士和中下层部落的支持。那些曾经跟随他出生入死的部下,那些对他心怀敬佩的年轻一代,那些厌倦了旧秩序下尔虞我诈的普通妖族,都纷纷聚集到他的麾下。
但他也面临着巨大的阻力。
那些在旧秩序中享有特权的老牌部落,那些与长老会有着千丝万缕联系的既得利益者,那些对他这个“年轻后辈”不服气的老一辈强者——他们或明或暗地阻挠着他的改革,试图维持旧有的格局。甚至有几次,他遭遇了暗杀袭击,虽然都有惊无险地化解了,但也让他意识到,妖族内部的矛盾,远比想象的要深。
“那些老顽固,真是不见棺材不掉泪。”赤鳞放下酒碗,冷哼一声,“老子好话说尽,他们就是不听。非要逼老子动粗。”
“那你动粗了吗?”夏树问道。
“动了。”赤鳞咧嘴一笑,露出一口白牙,“老子挑了三个跳得最欢的部落,一个一个打上门去,把他们最强的战士揍趴下了。然后跟他们说——要么服,要么死。”
“他们服了?”
“表面上服了。”赤鳞说,“心里怎么想的,老子懒得管。只要他们不敢明着捣乱,老子就有时间慢慢收拾他们。”
他端起酒碗,又喝了一口,然后说道:“不过,光靠武力,终究不是长久之计。老子这段时间,也在琢磨一些别的办法。”
“什么办法?”
“老子在妖族领地内,尝试推行一些新的理念。”赤鳞说,声音中带着一丝难得的认真,“以前,妖族信奉的是‘弱肉强食,强者为尊’。谁拳头大,谁就有理。这种理念,在混乱的时代或许有用,但在新秩序下,只会让妖族越来越孤立。”
“老子告诉他们,要想在这个新时代活下去,就必须学会与其他种族共存,学会尊重自然和平衡。妖族的强大,不应该建立在欺压弱小之上,而应该建立在守护和共生之上。”
“当然,这话说起来容易,做起来难。”他自嘲地笑了笑,“那些老顽固,听了老子的话,笑得前仰后合,说老子被人类同化了,忘了妖族的根本。”
“那你怎么回他们的?”
“老子说——”赤鳞放下酒碗,眼神变得锐利,“‘时代变了。不适应变化的人,注定被淘汰。妖族也是一样。’”
夏树沉默了片刻,然后缓缓点了点头:“你说得对。时代变了。不管是人族还是妖族,不管是修士还是凡人,都必须适应这种变化。”
“是啊。”赤鳞叹了口气,“所以老子才这么累。既要应付那些老顽固,又要推行新政策,还要时不时跑来找你喝酒解闷。”
“辛苦了。”夏树举起酒碗,向他示意了一下。
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