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第212章 黑市交锋（第1页）

夜色（如果这片永恒灯火通明、依靠人工照明划分“昼夜”的区域也有夜色的话）笼罩着C-73码头区。零星几点黯淡的灯光在巨大的废弃舰船骨架间闪烁，映照出扭曲拉长的阴影，仿佛潜伏的巨兽。

“冰锋”驾驶着经过伪装和静音处理的小型工程艇，如同一条灵活的金属游鱼，悄无声息地滑出“霜尘号”腹部的紧急投放口，迅速没入码头外围更加深邃的黑暗和金属垃圾带中。艇内，薇拉、艾瑟拉和“雪绒”全副武装，屏息凝神。

工程艇的传感器调至被动模式，仅依靠微光增强和热成像缓慢穿行。按照计划，他们将绕开“漂泊者之锚”主体结构最拥挤、监控最密集的贸易区，从一片主要由废弃货柜和小型残骸构成的“边缘坟场”地带迂回接近目标区域——位于“锚地”另一侧、靠近一处小型引力稳定点的“锈铁集市”深处，那个据说有“破碎星渊”来货的黑市小团体聚集点。

艇内通讯保持绝对静默，只有预设好的加密信息流在微型数据板间闪烁，交流着路径调整和异常信号标记。

薇拉紧盯着舷窗外那片光怪陆离的黑暗。巨大的金属残骸如同史前巨兽的骨骸，沉默地漂浮着，表面布满了撞击凹痕、撕裂伤口和岁月锈蚀的痕迹。一些残骸内部，偶尔能看到微弱的、并非来自“锚地”公共能源系统的光亮，暗示着那里可能藏着不愿露面的“住户”或秘密窝点。空气中飘浮的金属碎屑和冷凝冰晶，在工程艇掠过的气流中无声旋舞。

“三点钟方向，距离五百，热源信号，三个，类人形，静止。可能是在蹲守或放哨。”“雪绒”低沉的声音通过骨传导耳机响起，她的狙击手本能让她对任何潜在威胁都保持着最高警戒。

“绕开，从‘巨兽肋排’下方穿过去。”薇拉迅速判断，手指在战术地图上划出一条新的虚线。“冰锋”微微调整操纵杆，工程艇以一个惊险的倾斜角度，从一具巨大不明生物（或许是某种星际巨兽？）化石般的金属骨架下方滑过，阴影瞬间吞没了小艇。

这种在钢铁丛林和危险边缘穿行的感觉，让薇拉仿佛回到了多年前在更混乱星域执行隐秘任务的日子。但这次，目标不再是某个叛军首领或机密数据，而是关乎家园存续的希望之钥的一部分。压力更大，责任更重。

艾瑟拉则专注于她面前的终端屏幕，上面显示着“千机”提供的数据板中，关于“虚空源质钢”可能交易点的加密信息。她正在尝试结合“漂泊者之锚”已知的黑市流动规律和“吟游者”之前提供的零星情报，交叉验证那个小团体的可靠性和可能持有的“货”的真伪。同时，她也在后台运行着几个破解程序，试图捕捉附近可能存在的、针对他们的监控或追踪信号——莉亚之前检测到的扫描让她心有余悸。

工程艇在危机四伏的“边缘坟场”穿行了近半小时，终于接近了目标区域。这里的光线稍微明亮了一些，但仍然混乱。几十个大小不一、用废旧货柜、船壳板材和粗钢管胡乱搭建起来的“店铺”或“窝棚”，依附在一块相对平整的巨大装甲板上，形成了这个所谓的“黑市小团体聚集点”。一些穿着简陋防护服或改装宇航服的身影在棚户间走动、交易，低声交谈。空气中弥漫着焊接的焦糊味、劣质润滑剂的气味，还有一种难以言喻的、属于长期脱离文明社会的边缘人群的颓废气息。

没有明显的标识，没有欢迎光临的招牌。在这里，一切都靠熟人引荐、暗号和对眼神。

薇拉让“冰锋”将工程艇停泊在一块远离主要棚户区、半嵌入一块残骸的阴影里。她和“雪绒”先下艇，进行外围侦察和警戒。艾瑟拉则留在艇内，保持通讯和技术支持。

“目标棚户，编号大致对应数据板上的模糊坐标，是那个门口挂着半个扭曲引擎扇叶的。”“雪绒”的观察力极其敏锐，很快锁定了目标。那是一个比其他棚户稍大、看起来更“结实”一些的铁皮屋子，门口果然挂着一片严重变形、漆皮剥落的引擎扇叶，像某种古怪的图腾。

薇拉点点头，调整了一下呼吸，将武器隐藏在宽松的罩袍下（为了不显得过于具有攻击性），独自向那个棚户走去。她的步伐稳健，目光平静地扫过四周，既不显得怯懦，也不过于张扬，完全符合一个前来碰运气或做点灰色买卖的普通冒险者形象。

走近棚户，能听到里面传来断断续续的、用某种方言很重的星际通用语进行的交谈声，还有金属零件碰撞的叮当声。

薇拉没有直接进去，而是站在门口阴影里，用指节在锈蚀的铁皮门上敲出三长两短、再两长一短的特定节奏——这是“千机”提供数据时附带的一个“可能有用”的接触暗号，据说是这个小团体与某些固定中间人联络的方式。

门内的交谈声戛然而止。片刻沉默后，一个粗嘎的声音响起：“谁？”

“雪原来的，想找点‘硬货’取暖。”薇拉按照数据板上的另一句提示回应，声音压低，带着一丝恰到好处的疲惫和急切。

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又沉默了几秒。铁皮门“吱呀”一声被拉开一条缝，一只布满油污和老茧的手伸出来，招了招。“进来，快点。”

薇拉侧身闪入门内。棚户内部比外面看起来更拥挤昏暗，只有一盏摇摇晃晃的应急灯提供着不稳定照明。空气浑浊，混杂着机油、汗味和某种化学品的刺鼻气息。三个身影或站或坐，都穿着脏兮兮的工装，脸上带着警惕和审视。其中一个是独眼壮汉，一个是干瘦如柴、手指却异常灵活的老头，还有一个是脸上有道狰狞疤痕、眼神阴鸷的中年女人。刚才问话的似乎是那个独眼壮汉。

“雪原？哪个雪原？永寂雪原现在可不太平。”独眼壮汉上下打量着薇拉，独眼中精光闪烁。

“不太平才有机会。”薇拉平静地说，从怀里（实际上是储物空间）摸出两块品质中等、但足够证明“雪原”出身的“寒铁矿石”（与暖阳石伴生，价值较低但特征明显），放在旁边一张沾满油污的工作台上。“听说你们这儿，偶尔能弄到点‘星渊’里的稀罕东西？比如……特别‘沉’、特别‘稳’的金属？”

她的用词很模糊，但“沉”和“稳”是“虚空源质钢”在不谙其道的人口中可能的描述。

三个人的眼神瞬间变得锐利起来，互相交换了一下眼色。干瘦老头拿起一块寒铁矿石，掂了掂，又用一个小巧的、镜头泛着紫光的仪器扫描了一下，点点头，确认是雪原的货。

“那种东西……”疤痕女人开口，声音沙哑，“有价无市。就算有，也不是这点破石头能换的。”她指了指寒铁矿石，语气不屑。

“石头只是敲门砖。”薇拉不动声色，“我想知道的是，你们有没有门路，或者……消息。价格可以谈，用硬通货，或者……其他你们可能感兴趣的东西。”她暗示自己可能还有别的资源。

独眼壮汉摸了摸下巴上的胡茬，盯着薇拉看了好几秒，似乎在评估她的实力和诚意。“消息嘛……倒是有那么一点风声。”他慢悠悠地说，走到一个锈迹斑斑的铁柜前，打开，从里面取出一个用脏布包裹的、巴掌大小的金属块。布揭开，露出一块黯淡无光、表面布满细微蜂窝状孔洞的灰色金属。

“看看这个。”他将金属块扔给薇拉。

薇拉接住，入手果然异常沉重，比同体积的普通合金重上数倍。她调动一丝细微的能量（非罗毅那种秩序能量，而是更基础的原能）感知了一下，金属内部结构极其致密稳定，能量传导性似乎被某种特性压制到了极低水平，确实符合“虚空源质钢”的部分描述，但……感觉缺了点什么，或者说，不够“纯粹”。

“样品？”薇拉问。

“算是吧。”独眼壮汉咧嘴一笑，露出一口黄牙，“从一帮在‘破碎星渊’边缘捡垃圾的倒霉蛋手里换来的。他们说是从一块更大的残骸上敲下来的，那残骸风格古老，不像现在任何势力的东西。可惜，他们只弄到这一小块，而且为了逃出来，船都快废了，不敢再回去。”

“残骸的具体位置？”薇拉追问。

“嘿嘿……”独眼壮汉笑了，“那就不是这点‘敲门砖’能换的了。那帮捡垃圾的差点把命丢在那儿，位置信息可是他们用命换来的。想要？拿真东西来换。能量核心、完好的跃迁引擎部件、或者……关于‘锚地’外面某些‘特殊地点’的可靠情报。”他意有所指，显然他们也听到了关于“禁忌坐标”的风声，想分一杯羹。

薇拉心中冷笑，果然没那么简单。这小团体或许真有线索，但贪婪且狡猾，想空手套白狼，或者用模糊的信息钓更大的鱼。

“我需要考虑一下，也要和同伴商量。”薇拉没有立刻答应或拒绝，将那块金属样品放回工作台，“怎么联系你们？”

“老地方，老时间。”独眼壮汉没有强留，报了一个公共通讯频道的杂乱代码和一个大致的时间段，“准备好筹码，再来。”

薇拉点点头，不再多言，转身离开了棚户。

回到工程艇，将情况简要说明。

“他们手里可能有线索，但不可信，而且胃口不小。”艾瑟拉分析道，“那块样品……我远程扫描了数据，结构特征有七成相似，但能量惰性太高，像是劣质品或者经过某种污染或衰竭。真正的‘虚空源质钢’应该兼具超常的稳定性和良好的能量承载力。”

“也就是说，即便找到残骸位置，也可能得不到足够质量或数量的材料。”薇拉总结，“风险与收益不成正比。优先度下调。另一个地点——泰拉早期采矿遗迹呢？”

艾瑟拉调出另一份资料：“那个地点更遥远，位于一段需要穿越不稳定引力透镜区的航路上，遗迹本身的情况完全是未知数。根据商会资料里附带的一点历史记录，那处采矿基地似乎是因为开采某种伴生矿引发了‘空间晶化’灾难而废弃的，环境极度危险。”

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