三天后的加冕仪式被安排在帝国皇宫前的广场上,和所有传统皇位继承都不同,这一次高台上没有铺设暗红色的地毯,取而代之的是一种近似浅灰的银白色材质,据说是联邦特使连夜协调运送来的合成星砂铺面,在阳光下会折射出极细微的闪烁颗粒。
全息直播的信号覆盖了银河系大多数有人居住的星球。
林汐不知道有多少屏幕前的人在观看,她站在高台上的时候,目光只落在那片向她涌来的、真实的、有温度的人群上。
她和厉寒渊穿着同一种银白色礼服,剪裁简洁,没有繁复的绶带或勋章。
两人的领口各有一枚形状相同但方向对称的暗扣,那是整个礼服上唯一的装饰。
高处的风掠过广场,把她的发尾和厉寒渊的袖口吹向同一侧。
他们眉心的银蓝色竖纹在正午的阳光下微微发亮,比任何人工锻造的金属都要醒目。
那是心之契约融入精神海后自然浮现的印记,在三个月的时间里从最初的模糊轮廓变成了如今这样清晰、稳定的线条,像是皮肤下面长出了一道安静的星光。
厉苍穹站在他们中间,手中只捧着一卷银白色的卷轴。
他的声音通过扩音系统传遍广场时,不像在宣读一道诏令,而更像在对着一个巨大的、沉默的、见证了一切的存在,确认一件早已被写下的事。
“从今天起,帝国不再由一位君主单独统领。林汐与厉寒渊共同承担帝国与恋歌宇宙之间的协调职责。厉寒渊保留亲王衔位,林汐保留星际歌后称号。二人位置对等,不设主次。本决议经帝国、联邦、虫族三方共同确认。”
全场安静了三秒,然后欢呼声从广场边缘向内涌来。
潮水一样的声浪在极短的时间里覆盖了整个高台,林汐感觉到脚下的星砂铺面在微微振动,那振动通过靴底传上来,沿着骨骼到达胸腔,和心脏跳动的频率重叠在一起。
她的精神海底层,那道贯穿了她数月的来自银河系各处的感知平稳地存在着,没有躁动,没有不安,像一片接纳了所有溪流的湖,终于找到了自己的水面高度。
就在欢呼声开始平息的间隙,高台上方的空气突然微微震颤。
一道虚影开始凝聚,银蓝色的微光从那道虚影周身溢出,在林汐的视角中,那光和她精神海里的纹路几乎一模一样,只是亮度更轻柔一些,仿佛岁月的滤镜已经洗去了所有锋芒。
初代战神歌姬。
她悬浮在那里,面容和林汐极其相似,但眼角沉淀着更多林汐尚未经历的东西。
她没有开口,只是俯视着高台上的两个人,那双眼睛里映着整个广场、整个帝都、整片正在缓慢呼吸的星空。片刻后,她微微颔首。
那声音极轻,却清晰地触到了在场每一个人的感知。
“你们做得很好。我留下的一切,终于落在了对的人手里。”
林汐站在高台上望着那片空无一物的天空。
她的精神海深处传来一道极其微弱的共鸣,像某根绷了太久的弦终于完成了最后一次振动,然后缓缓松弛下来,所有的余音都融进了那片深远的宁静里。
厉寒渊的手就在她指尖不远处,一直安静地待在那里,像是从未打算移开。
广场上空的虚影没有消散。
林汐本以为初代战神歌姬会在那段颔首致意后如朝露般无声蒸发,但她悬浮在那里,周身银蓝色的微光非但没有减弱,反而开始向中心收拢,像被某种看不见的力量压回她的轮廓内部。
那种收拢让她的面容变得更加清晰,眼角那些本已模糊的细纹重新变得分明。
她像是在用最后一点不属于这个时空的力量维持着自己的存在,只为了把一件东西说完。
“林汐。“
这一次她的声音比之前更低了,低到几乎让林汐觉得它不是通过空气振动传入耳朵的,而是直接贴着精神海的内壁振荡出来的。
那道声音里带着一种非常古老的东西,比她曾在源点星域共鸣中感知到的任何歌者碎片都要陈旧,像是一块被风化了几万年的石碑突然开口说话。
“你已经继承了我留下的路,但那条路没有走到尽头。“
林汐站在高台上,风正从她背后吹过来,银白色礼服的衣摆向前飘动,和厉寒渊的袖口偶尔擦在一起。
她没有转头去看身旁的人,只是把目光钉在那道正在重新凝实的虚影上,精神海深处那组坐标已经完整地嵌入她的感知,但初代话里的未尽之意让她没有立刻去触碰它。
“你需要知道一件事,这片星系之外,还有别的东西在等你。“
全场原本残余的细微喧哗在那一瞬间彻底消失。
广场上的人也许听不清楚初代每一个字的完整含义,那声音更像是直接作用在感知层,跨越了语言的障碍。
但那种语气的重量让所有人下意识地安静下来,连悬浮在右侧观礼区的虫族代表都停止了肢节的轻微摆动,像是被某种更高的优先级接管了注意力。
林汐向前走了半步。
她的靴底踩在星砂铺面上,发出一声很轻的、几乎被风声吞没的摩擦音。“是什么?“
“虚界吞噬者。“
这四个字落下来的时候,林汐注意到厉寒渊的手指在袖口内侧微微蜷了一下。
她的精神海底层也泛起了一圈波纹,像深海中感知到远方有巨大物体正在移动时,那种不急于反应但绝不忽视的本能。
“它们不是一种文明。“初代的轮廓在她说到“不是“时略微闪烁了一下,像是信号在跨越极远距离后遭遇了一次短暂干扰,“它们是一种存在状态,没有语言,没有社会结构,没有可被解读的意图。它们只是感知到情感的存在,就会向那个方向移动,像深水中的兽群感知到温暖的洋流。“
林汐没有打断她。
高台上的风还在吹,但广场四周的空气似乎凝滞了,连远处帝都外环那几条悬浮轻轨的轨道灯都像是被人按下了暂停键。
“它们以情感为食,被它们触及的文明不会变成废墟,不会留下焦土和残骸。它们会变成空壳,所有的记忆、关系、未完成的对话、尚未说出口的歉意,全部被取走,不留痕迹。“
林汐在那一刻想起了初代歌姬留下的那些笔记。
那些被记录在精神海底层、尚未被完全破译的碎片中,她曾读到过一段极其模糊的描述,现在她明白了。
“它们离银河系还有多远?“林汐的声音很稳。
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