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第111章 佐伯的旅途（第2页）

“你是做什么的？”佐伯问，“不只是学者吧？”

“正式身份是爱资哈尔大学的客座教授，研究比较宗教学和古代文明，”哈立德端来茶，“非正式身份是……情报收集者，古董商人，偶尔也帮人解决‘问题’。华梅提督是我最重要的客户之一，她出手很大方。”

“那你知道黑潮商会残党在哪里？”

“不完全是，”哈立德坐定，“但我知道他们在为谁工作，以及他们现在的目标。”

“说。”

“首先，班达海之战后，黑潮商会确实元气大伤。首领失踪，舰队覆灭，大部分成员被捕或被杀。但核心的几个人逃脱了，包括他们的军师——一个叫‘影狐’的人。你听说过他吗？”

佐伯摇头。他追杀黑潮商会多年，只知道几个高层，但这个“影狐”的名字是第一次听到。

“很少有人知道他的真面目，”哈立德说，“据说他从不亲自出手，永远躲在幕后策划。黑潮商会的许多行动，包括对你家族的袭击，都是他设计的。”

佐伯的呼吸急促了一瞬，但很快恢复平静。复仇的火焰还在燃烧，但经过这些年的历练，他已经学会控制它，而不是被它控制。

“他现在在哪？”

“这就是有趣的部分，”哈立德啜了一口茶，“影狐和几个残党投靠了奥斯曼帝国的一位权贵——大维齐尔易卜拉欣帕夏的副手，赛义德·阿凡提。表面上，他们是作为‘军事顾问’被雇佣，帮助奥斯曼海军训练水手，改进战术。但实际上……”

他站起身，走到地图前：“他们在帮奥斯曼寻找霸者之证。”

佐伯的眉头皱了起来：“奥斯曼帝国也知道霸者之证？”

“当然知道，”哈立德指着地图上的几个点，“看，奥斯曼控制着地中海东部、红海、波斯湾。他们对海洋的野心不亚于西班牙或葡萄牙。如果能得到霸者之证，宣称对七海的主权，那将是帝国扩张的绝佳借口。”

“但黑潮商会为什么要帮他们？钱？”

“不只是钱，”哈立德转身，“根据我得到的情报，影狐似乎相信，集齐霸者之证不仅能带来权力，还能……开启某种‘更大的秘密’。具体是什么，我不清楚。但他对这件事的执着近乎疯狂。他需要奥斯曼的资源来继续搜索，而奥斯曼需要他的知识和人脉。”

佐伯沉默地思考。如果哈立德说的是真的，那么他复仇的目标已经变了。不再是单纯追杀几个仇人，而是对抗一个庞大的帝国机器。

这任务几乎不可能完成。

“你为什么要告诉我这些？”他问，“这对你有什么好处？”

哈立德笑了：“第一，华梅付了钱。第二，我个人不喜欢奥斯曼帝国目前的扩张政策——作为一个学者，我认为文化交流比军事征服更有价值。第三……”

他从书桌抽屉里拿出一个小木盒：“第三，我希望你能帮我把这个带给华梅。这是一份关于奥斯曼海军在红海部署的详细报告，以及一些……其他信息。我要去亚历山大港处理一些事务，无法亲自送给她。”

佐伯打开木盒，里面是几卷羊皮纸和一本小册子。“你自己不能寄吗？”

“这些东西太敏感，普通信使不安全。而你，”哈立德看着他，“你要去地中海，会见到华梅和她的盟友。顺便带过去，举手之劳。”

“我还没说我一定要去地中海。”

“但你会的，”哈立德坐回垫子上，“因为影狐在那里。根据最新情报，他已经被派往的黎波里——那里现在是你们那个联盟的控制区，对吧？他可能会以奥斯曼特使的身份出现，或者伪装成其他人。”

佐伯的手指在刀柄上轻轻敲击。的黎波里。赫德拉姆、丽璐、拉斐尔他们控制的城市。如果影狐混进去了，可能会对联盟构成威胁。

更重要的是，影狐在那里。

那个可能策划了他家族惨案的幕后黑手。

“我怎么知道你说的是真的？”他最后问道。

“你可以自己去验证，”哈立德说，“对面那座建筑——你盯了一下午的那个——是奥斯曼情报机构在开罗的一个联络点。那个卖水果的小贩是他们的人。如果你今晚去‘拜访’一下，也许能找到一些证据。”

佐伯盯着他：“你在怂恿我闯进奥斯曼的情报据点？”

“我只是提供信息，”哈立德无辜地摊手，“怎么做是你的事。不过友情提醒：那里至少有八个守卫，两条狗，还有各种机关。硬闯的话，成功率大概百分之三十。”

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“如果我不打算硬闯呢？”

“那就需要一点……策略，”哈立德从怀里掏出一个小瓶子，“比如，这个。特制的安眠药，对狗也有效。混在肉里扔过去，十分钟后，世界就安静了。”

佐伯接过瓶子，摇晃了一下：“你准备得真充分。”

“我是个学者，”哈立德微笑，“学者总是有备无患。”

当天深夜，佐伯穿着深色衣服，潜伏在目标建筑对面的阴影里。他按照哈立德提供的情报，绕到了建筑后方——那里有一个小门，通常是给送货的人用的，守卫相对薄弱。

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