快船调头离开了。蒂雅和哈维尔继续划桨,直到完全离开对方的视线范围,才松了口气。
“他信了吗?”哈维尔擦着额头的汗。
“暂时信了,”蒂雅说,“但他会继续搜索。而且,‘风暴’这个词……是个警告。”
回到“希望之角”时,天已经黑了。但村庄没有像往常一样点亮篝火——为了不暴露位置,今晚实行灯火管制。
猴面包树下,长老们再次聚集。蒂雅汇报了观察到的情况。
“他们在寻找适合建立据点的地方,”她总结,“而且提到了‘风暴’。我猜,一旦他们完成勘察,下一步就是‘清理’这一带所有可疑的定居点。”
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“那我们怎么办?”玛玛·奇利问。
蒂雅沉默了片刻。她知道接下来的决定会影响所有人的命运。
“我们有两个选择,”她最终说,“第一,放弃‘希望之角’,往更深的内陆或更远的岛屿撤退。第二……”
她深吸一口气:“第二,在他们动手之前,主动出击。”
“出击?”哈维尔瞪大眼睛,“怎么出击?我们连他们一艘船都打不过!”
“不是正面作战,”蒂雅说,“是骚扰,是拖延,是让他们觉得在这里建立据点代价太高。比如,破坏他们的测量工具;比如,在夜间用小船骚扰,让他们无法好好休息;比如,散布谣言,说这一带有‘诅咒’或‘怪物’……”
她顿了顿:“还有,也许可以尝试接触那艘武装商船上的人。不是所有西班牙人都支持殖民政策。也许有同情者,或者至少,有可以被收买的人。”
玛玛·奇利摇头:“太危险了,蒂雅。如果失败……”
“如果什么都不做,我们肯定会失败,”蒂雅说,“至少主动出击,还有一线生机。”
会议持续到深夜。最终,大多数人同意尝试蒂雅的“主动防御”策略——但不是全面对抗,而是有限度的骚扰和拖延,同时加快撤离准备,寻找备用定居点。
散会后,蒂雅独自来到海边。月光洒在海面上,波光粼粼。她想起在塔希提岛获得太阳金盘时的情景,想起祖先在幻象中告诉她的话:“真正的力量不是征服,而是守护。”
她在守护什么?一个由逃亡者组成的脆弱社区?一个注定会被大国碾碎的小小梦想?
也许吧。但至少她在守护。
她拿出华梅给的信鸽笼子。其中一只鸽子似乎感应到了什么,咕咕地叫着。
“还不到时候,”蒂雅轻声说,“但也许快了。”
她看向北方,那里有西班牙的船,有帝国的阴影,有一个她无法单独对抗的世界。
但世界很大。海洋连接着所有地方。在遥远的地中海,有刚刚击败了海盗王的联盟。在更遥远的东方,有愿意伸出援手的中国女提督。
也许,“希望之角”并不像看起来那么孤立。
也许,在这个新的时代,像他们这样的小小火焰,也能在风暴中存活。
月亮升得更高了。海浪拍打着沙滩,像在诉说一个古老的故事:关于生存,关于抵抗,关于在不可能中找到可能。
蒂雅转身走回村庄。明天还有很多事要做:布置陷阱,准备骚扰,寻找内应,规划撤退路线……
但今晚,让她先休息一会儿。
哪怕只是片刻的平静。
毕竟,风暴来临前,总是最安静的。
本集完。
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