终于她用抽纸盒将存折压住,暂且算是收下。
她走去拿碗筷摆桌,似不经意地开口说:“妈,你有没有想过,离开爸?”
妈怔了一下:“都几岁了?还想那个做什么?捱一捱,这辈子就过去了。你看他现在年纪大了,老实很多了嘛……”
“你今年才五十,你要是活到八十岁,那还有整整三十年,何况现在医疗这么先进,你活到一百岁也是有可能的,那你还有一整个这辈子要活呢。”
“过完年,虚岁都五十二啦!什么活到一百岁,你别把你妈给吓死!”胡春晓语气夸张地讲着笑,但乔木分明看出她的心中起了涟漪。
“反正到几岁都得活,盼着死了就舒服,死了再舒服,你也享受不到了。既然要活,干吗不让自己过得好点?就算不离婚,你可以跟他分开住。”
胡春晓说不过女儿,只是笑着摆手,仍在灶前忙碌。
乔木终于说出方才在她心中盘旋的念头:“妈,我是想问你,要不要租我的房子?我要把房子租出去,我想找一位讲卫生的女租客。”
胡春晓惊奇于此提议,先是细细一想,才喃喃说:“你倒是会盘算。妈把房租付给你,住了你的房子,倒是房子和钱都不入外人田……”
她一时想不定,嘴里叨起些不相干的来:“我就说我还是把你生得挺聪明的……你看从小你理科也学得不错,也从来不让妈操心……”
为人母的,总是尽力地想出些孩子的优点,去为孩子骄傲。
母女两人将几样菜摆上了桌,乔木追问道:“怎么样,妈?你过来住吧,我肯定是个好房东,家私家电包修包换。这样,啾仔也可以留在这里,你帮我守着它。”
“那你爸怎么办?”
“他又不是没手没脚、瘫痪在床,没饭吃就出去吃,不打扫卫生就脏着过。你不搭理他,久而久之他也只能接受。要是将来你比他先死,他不一样要自己过?”
“哪那么简单……他肯定又要大喊大叫……”妈转回灶边去顾砂锅里的汤,“不过你说得也是,就让他当我死了……唉,再说吧。”
“嗯,你先想想,我提了辞职,还要再上一个月班。”
妈将仔姜鸭端上桌,略带些辛味的香气扑面。妈盛了碗饭给她:“你先吃两口,汤马上好了。”
妈边守着汤煲,边收拾起厨房,又问了几句她去西宁的安排,问了几句天然的工作,想了解多一点,却再想不到该问什么,半晌妈突然说:“换个地方工作也好,趁年轻,见见世面……日子嘛,只要过下去,就会越过越好的……”
乔木不知妈为何突发此感慨,也许妈自己也想不明白,只听她像是在自言自语:“妈把你生下来,你这辈子能过得比妈幸福,这就说明日子是越来越好了……”
妈好像也觉得自己的话没头没尾,转而抬高了声音:“要是将来,两个人相处不下去了……恋爱嘛,这些都有可能的,你就再回来,我们南方气候好……”
乔木笑笑,夹了一筷子牛肉,妈惯于将嫩牛肉与紫苏和酸笋同炒,火候得宜、口味丰富,她忽然想起来要问妈的事:“妈,你的牛肉是怎么炒的?还有这个仔姜鸭,你也教我吧。”
她想等去了西宁,她可以做给天然吃。
妈说了一通,她记下关键词,边记边说了一句:“我觉得你炒的牛肉是最好吃的。”
这句话竟叫胡春晓发了愣:“牛肉最好吃?你最喜欢吃牛肉?鸡肉呢?白斩鸡、葱姜鸡,还有这个鸭肉……”
“也挺好吃的,但我最喜欢牛肉。”
“我还以为……你从小我就老跟人说,我家女儿一点都不挑食,夹什么到碗里都吃……”
“是不挑食,但总有更喜欢的嘛。”
乔木做着食谱笔记,忽然她意识到些什么东西,抬起头,发现妈已背过了身去。
原来她从未这样自然地脱口而出自己的喜好与需求。
她生性内敛,又体贴妈做饭辛苦,何况她是姐姐,得让着弟弟,反正弟弟爱吃的,她也都愿意吃……这么多年来,她竟从没有对妈说过她最喜欢吃牛肉。
妈抬起手,像是抹了抹泪。
妈往洗碗槽走去,侧过身来,乔木看见妈的眼眶中有一抹闪亮的微光,原来那是泪被傍晚偏斜的日光照亮。
这光不知走了多远,才自女儿的心中折入了她的眼。
后来乔木将这件小事说给贺天然听,是在去往拉萨的火车上。
那是2024年三月底。又是一个三月底。
乔木终于安排好一切,去了西宁,而防城港有老妈为她守着小狗的桂花树。
贺天然因一整年中数不清的加班、替人轮班以及各种大节值班,终于凑出了一个七天的假期。她们决定到拉萨去,再租一辆车,一路向北,开到赛里木湖。
乔木独自搭乘火车。自西宁去往拉萨的列车会在途中经过一座叫德令哈的小城,天然到那里的保护站去出差,她们约定在火车上相见。
这座小城坐落于群山之间,市镇依偎着戈壁中的绿洲与湖泊,青藏铁路从中穿过。
这座城实在太小,没有多少旅客要上下车,火车只在站台停靠六分钟。天然被工作牵绊,迟迟没有现身,但乔木只是站在车门前耐心地等着,她知道天然总会来的,即使赶不上这一趟车,她们也总会在下一个站点相见。
决心要一起走下去的人,是不会走散的。
列车员吹哨,火车响了铃,乘务员来将门闭起,乔木拿出手机,十分钟前天然给她发来的最后一条消息是:就要到了。
她低头打字:车要开了,我帮你改签下一趟,在下个站等你好吗?你在车站休息一下。
贺天然猛地从隔壁车厢跃出来,将她整个人环住,在她耳边大喊一声:“嗨!”
乔木被吓得一时闭紧了眼。
“你从前边车厢上的车?”她安下神来,笑着去接爱人的行李。西北腹地深处的空气比西宁还要更干、风沙还要更大,她摸了摸天然有些干燥的脸颊,理一理天然沾了沙尘的发,“就为了吓我,挤过那么多节车厢,真是辛苦你了。”
“那你吓到没有?”
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