头道川的雪,一下起来就没个完,纷纷扬扬,把韭菜沟几处地窨子的出入口都快埋成了雪包子。外头白茫茫一片,天地间只剩下风的呜咽和雪落的簌簌声。可地窨子里,却比前些日子多了些不一样的动静。
最大的那个地窨子口,清早就整理出了一小片空地。
雷山找了个草垫子,坐在那里,脚边堆着几根早就备下的、被雪水浸得发黑的硬柞木杆子,还有几块形状不一的厚木板。
他手里拿着把豁了口却磨得雪亮的斧子,眯缝着眼,用斧背这儿敲敲,那儿量量,混浊的眼睛里透着种全神贯注的光,仿佛手里摆弄的不是木头,是啥了不得的宝贝。
冯程和狗娃几个半大孩子,裹得跟球似的,蹲在稍远点的雪窝里,眼巴巴地看着,不敢靠太近,怕碍事,可那眼睛里全是好奇。李晓挨着李铁兰,也伸着脖子望。
“雷大爷,您这是要做啥呀?”冯程终究没忍住,小声问。
雷山头也没抬,用斧子尖在木杆上划了道印子,才闷声道:“整个爬犁出来。这雪一旦深了,光靠腿走,可费老力气了。”
“爬犁?”狗娃眨巴着眼,“能……能拉着走?像城里大车那样?”
“嗯,比大车轻省,雪地上得劲。”雷山说着,拿起一根稍弯的柞木杆,比划了一下,“这是辕子,得挑有点弯头的,吃得住劲。”他又指了指地上两块厚实的松木板,“这是犁板,得光滑,雪上滑得快,不沾。”
于正来肋下裹着布,凑过来看热闹,嘴里嘶嘶吸着冷气:“雷大哥,您还有这手艺?这玩意儿,早年咱村里也有,可这些年……怕不是都被鬼子当柴火烧了。”
雷山“嗯”了一声,拿起斧子,开始按照划好的印子,稳稳地砍削那根作为辕子的柞木。他的动作不快,每一下都带着股沉稳的劲儿,斧刃吃进木头,发出“咄、咄”的闷响,木屑随着他的动作有节奏地飞溅开来,落在雪地上,很快又被新雪盖住。
“山里讨生活,手脚就得利索,家什也得趁手。”他边砍边说,像是自言自语,又像是说给旁边竖着耳朵听的年轻人,“冬天大雪封山,好猎户,不光要会找牲口,还得能让牲口跟着你走。爬犁拉皮子、拉肉、拉柴火,比肩扛手提强十倍。”
严佰柯也走了过来,蹲在雷山对面,仔细看着他的动作,问道:“雷大爷,这爬犁……承重能有多少?咱们要是运东西,比如粮食或者……”
雷山停下斧子,抬眼看了看严佰柯,又看了看旁边竖起耳朵的冯立仁。
“看料子,看手艺。”他拍了拍那根逐渐成形的辕子,“这柞木瓷实,这么一副,拉个三四百斤,走这雪地,问题不大。要是再多,就得加宽犁板,加固榫卯。”
冯立仁一直没说话,此刻点了点头:“确实是好东西。往后咱们行动,运伤员,运给养,能省不少力气。雷大哥,需要帮手不?”
雷山抹了把胡茬上的霜,指了指地上另一根直溜些的木杆:“让雷终那兔崽子也过来,他手劲稳,学学怎么开榫眼。”
雷终原本在帮着刘铁坤劈柴,闻言放下斧头,默默走过来,蹲在父亲指的那根木杆前。雷山递给他一把窄刃的凿子和一柄木工锤,简单比划了一下位置和深度,便不再多说,继续忙活手里的辕子。
雷终接过工具,学着父亲的样子,先用斧子背轻轻敲出印记,然后拿起凿子,对准,用木锤一下一下地敲击凿柄。开始几下有些生疏,凿子走偏了点,他停下来,看了看父亲。
雷山没多言语,只用自己的凿子在一旁的木头上示范了一下下凿的角度和力度。
等雷终看明白了,沉下心,继续敲打,动作渐渐稳了下来,那“笃、笃”的敲击声,和父亲那边“咄、咄”的砍削声,应和着,在地窨子口单调的风雪声里,竟有种奇异的、让人安心的节奏感。
地窨子里头,又是另一番光景。
刘铁坤守着火塘,火比前几日旺了些,锅里煮着的东西也稠了点——里面掺了上次抢回来的少量压缩干粮碎末和罐头油水。
他一边搅合,一边低声跟旁边帮忙的李铁兰念叨:“这雷大哥的爬犁要是成了,开春前要是能再摸到鬼子的补给线,说不定真能多弄回点东西……起码伤员挪动起来,少受罪。”
李铁兰用小刀仔细地把一块冻硬的、带着冰碴的肉切成尽可能薄的片,准备放进粥里。她点点头,轻声说:“雷大哥也是有本事的人。这东西,咱们看着是木头疙瘩,在他手里,就是活路。”
角落里,陈彦儒正就着火光,小心翼翼地用煮过的竹夹子,从一个印着红十字的铁盒里,取出一小撮磺胺粉,均匀地撒在一个伤员重新清洗过的伤口上。那伤员咬着牙,额头冒汗,却一声不吭。
陈彦儒的动作极其轻柔,嘴里还安慰着:“忍一忍,这药金贵,撒上去,好得快。”
王有福坐在他的老位置,就着油灯,在那本账本上划拉着。他面前摊着几块压缩干粮和两个空罐头盒。
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他先是用指甲在干粮上掐下极小的一点点,放进嘴里仔细咀嚼,估算着分量和能提供的力气,然后在账本上某个位置记下一笔,又拿起空罐头盒,对着灯光看了又看,似乎想从上面残留的油渍判断出还能不能再利用。
赵小栓坐在离火塘稍远的地方,默默地擦着他那杆老套筒。他的动作很慢,很仔细,连枪托上每一道旧痕都要拂拭一遍。擦完了枪,他又拿起一把刺刀,在磨刀石上“唰啦唰啦”地磨着,眼睛却不时飘向地窨子口的方向,听着那里传来的、富有节奏的斧凿声。
地窨子口,第一副爬犁的骨架已经渐渐成形。两根辕子一前一后,中间用几根横木和巧妙凿出的榫卯结构连接固定,虽然还没装上犁板,已经能看出大致的模样,稳稳地架在雪地上。
雷山用粗糙的手掌摩挲着榫卯结合处,检查是否严丝合缝。雷终学着父亲的样子,检查自己负责的那部分。
“爹,”雷终难得主动开口,声音很低,“这东西……鬼子那边,有吗?”
雷山手上动作没停:“兴许有。他们的卡车,雪深了也不灵。小股的,也有用狗拉、用马拉的爬犁,比这个可能轻巧点,但料子未必有咱们的实在。”
他顿了顿,看了一眼儿子,“记住,家伙是死的,人是活的。雪地里,熟悉道儿,比啥都好使的爬犁都强。”
冯立仁走了过来,蹲下摸了摸那结实的辕子,又试着抬了抬分量,点点头:“雷大哥,好手艺。这一副,大概还得多久?”
“犁板刨光,再加固一下,明天晌午就能用。”雷山估算着,“要是料子够,趁着手热,再多做一两副。以后行动起来,方便。”
“成!”于正来在旁边接口,“雷大哥,您就带着雷终还有……小栓,铁竹,你们几个手稳的,抓紧弄。这玩意儿,看着就带劲!等做好了,咱拉出去试试!”
风雪依旧,地窨子口斧凿声声,地窨子里火光融融,人声低语。
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