三天后,上午十点零七分。
艾米丽·米勒在医院的病床上突然抽搐。
她父亲卡尔正在给她读童话故事,声音戛然而止。女孩的眼睛瞪大,手指蜷曲,嘴角溢出白沫。监护仪发出尖锐的警报声。
“医生!医生!”
十五分钟后,同一家医院,另一个病房。中年男人约翰·埃利斯,另一名“获救”人质,在妻子去洗手间的两分钟间隙,无声无息地停止了呼吸。
下午两点,老年妇人玛格丽特·罗斯在家中午睡,再也没有醒来。
三名“获救”人质,在三天后的同一天,以几乎相同的方式“猝死”。
尸检报告很快出来:突发性脑溢血,先天性血管畸形。医学上的罕见悲剧,但确实是自然死亡。
除了三封遗书。
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下午四点,卡尔·米勒在女儿的病床前收到一个匿名包裹。
里面是艾米丽的日记本——被翻到最后一页,有一行显然是刚加上的稚嫩字迹:
“爸爸,那些救我们的人……他们在图书馆给我们打了针。我的头一直很晕。如果他们真的是好人,为什么要这样对我?我不想死。”
署名:艾米丽。
卡尔·米勒,这位曾经试图揭发金并的记者,盯着那行字看了十分钟。然后他抓起电话,打给了《纽约公报》的总编。
另外两封“遗书”也以类似方式送达——约翰·埃利斯的妻子收到丈夫的“忏悔信”,说他在图书馆被注射了“未知药物”;玛格丽特的儿子收到母亲生前最后的录音,声音虚弱但清晰:“那些蒙面人……他们不是来救我们的。”
晚上六点,新闻爆炸。
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地狱厨房,马特的律所。
电视上正在播放特别新闻报道。主持人语气沉重:“……三位人质的突然死亡,以及他们留下的令人不安的遗言,让前天那场英雄救援蒙上了阴影。我们不禁要问:在对抗罪恶的过程中,义警们是否越过了不该越过的界线?”
福吉关掉电视,看向马特:“这不是真的,对吧?你们没有……”
“没有。”马特坐在黑暗中,“但我们被设计了。那些人质身上有神经抑制剂,我闻到了。但我以为那只是让他们昏迷的药物,没想到……”
“没想到金并会用延时毒药?”福吉叹气,“马特,你需要联系另外两个人。这件事必须一起应对。”
马特沉默。他耳朵里的声音不是来自电视,而是来自三个街区外——蜘蛛侠和惩罚者,正在一个废弃仓库屋顶碰头。
他站起来:“我去找他们。”
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仓库屋顶。
彼得先到。他穿着便服,连帽衫的帽子拉得很低。他站在屋顶边缘,看着下方街道上抗议的人群——已经有人举着牌子:“义警滚出纽约!”“我们要法律,不要私刑!”
“看够了吗?”
彼得转身。惩罚者从阴影里走出来,肩上依然扛着那支狙击步枪。
“是你干的吗?”彼得的声音在颤抖。
弗兰克皱眉:“什么?”
“那些人质。你给他们注射了什么?逼供?还是……”
弗兰克的表情冷下来:“你觉得我会杀无辜者?”
“我不知道!”彼得提高音量,“但我知道你为了救琳达·卡塞尔,把科里根警官送给了金并!如果为了救一个人可以牺牲另一个,那为了逼供或别的什么,给三个人下毒又有什么不可能?”
弗兰克盯着他。五秒钟的死寂。
然后他说:“你只是个孩子。一个穿着睡衣在楼顶荡来荡去的孩子。你以为世界是黑白分明的?好人打坏人,然后大家鼓掌?”
他走近一步。
“科里根是腐败警察。他收黑钱,他掩盖谋杀,他该死。我送他去死,救了一个无辜的女人。这叫选择,不叫谋杀。”
“但谁给你审判的权利?”彼得握紧拳头,“谁给你决定谁该死谁该活的权利?如果每个人都像你这样——”
“那世界会清净很多。”弗兰克打断他,“至少不会有人质因为英雄的‘道德洁癖’而死。至少不会有金并这样的人渣坐在大厦顶层喝红酒,而我们在这里吵架。”
“所以你就和金并合作?”彼得的声音尖锐起来,“你成了他的刽子手!”
“我成了现实主义者。”弗兰克转身,背对彼得,“而你,还在玩超级英雄的过家家。”
就在这时,第三个声音响起:
“够了。”
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