基督山果真进了楼。楼一共有三层,最底下的一层放了一些农具,有铲子,耙子,喷水壶,东西都靠墙放着,除此之外再没有别的家什了。第二层是报务员日常住的地方,或者说得更确切些,是他夜间睡觉的地方。里面摆了几件简陋的,居家必备的用具,加上一张床,一张桌子,两张椅子,一个陶瓷水槽。另外天花板上吊着几棵晒干的豆秧,伯爵认得那是香豌豆和菜豆。那位怪家伙让豆种就留在豆荚里存放着,但他又像植物园里的专家一样,在每棵秧上端端整整地贴上标签。
“要学会电报得用很长时间吧,先生?”基督山问道。
“学的时间倒不长,只是得熬很长时间才会转成正式职员。”
“年薪有多少?”
“1000法郎,先生。”
“太少了。”
“不算少了,您看,还给地方住呢。”
基督山看了看这房间。“但愿他别把这房间看得太重了。”他暗暗自语道。这时他们上了三楼,这是电报房。电报机上有两个铁把手,报务员用这两个把手来操作,基督山依次看了看。“太有意思了。”他说,“可是天长日久,想必您会觉得日子有点枯燥无味的吧?”
“是的,一开始因为老得望着,脖子都酸了,但是一两年后也就惯了,另外我们也有休息时间和放假不干活的日子。”
“放假?”
“是呀。”
“放什么假?”
“有雾的时候就放假。”
“啊,这倒也对。”
“那就是我的节假日了。一有这种日子,我就下楼去花园,栽苗,修枝,剪叶,除虫,总而言之,时间就这么过去了。”
“您来这儿多久了?”
“10年,加上5年编外,一共15年。”
“您今年……”
“55岁。”
“服务多长时间才能有养老金?”
“啊,先生,得干满25年。”
“养老金有多少?”
“100埃居。”
“真是可怜。”基督山喃喃低语道。
“您说什么,先生?”报务员问。
“我说这太有意思了。”
“什么有意思?”
“您给我看的都有意思……你们的那些信号,您真的一点儿都不懂吗?”
“一点儿都不懂。”
“您从来没有想过学学?”
“没有,学懂了又有什么用?”
“可是,有些信号是直接发给您的。”
“那当然。”
“这些信号您是懂得的吧?”
“颠来倒去总是那几个。”
“都是些什么话呢?”
“‘无事’,‘可休息一小时’,要不就是‘明日再见’……”
“这都是无关紧要的话,”伯爵说,“可您看,跟您联络的那个人不是开始发信号了吗?”
“啊,真的。谢谢您,先生。”
“他说什么?这些话您是懂的吧?”
“是的,他问我准备好了没有。”
“您怎么回答他呢?”
“发一个信号,告诉我右手的那个人我已经准备好了,同时告诉我左手的那个人,他得准备起来。”
“真是巧妙。”伯爵说道。
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