柳树巷的晨光刚爬上窗台,阿瑾就将整理好的江南富商名录塞进包袱。
秦风坐在桌边,正用炭笔在地图上标注“万顺号”私铁铺和张万堂水榭别院的位置,两人约定今日午时出发,去江南实地探查庆王与富商的勾结证据。
“东西都备齐了吗?”
秦风抬头问道,“江南是李嵩的老巢,庆王的人肯定也在盯着,我们得乔装成药材商,尽量不引人注意。”
“放心,翠儿已经把药材商的身份文牒准备好了,连路上要用的账本都伪造好了。”
阿瑾拍了拍包袱,突然听到院外传来熟悉的脚步声,“这时候会是谁?”
话音刚落,萧珩推门而入,身上还带着未散的风尘,显然是刚从城外驿站赶回来。
他手里拿着一封密信,径直走到桌前:“我听说你们要去江南,特意赶回来——我提议,我们合作查案。”
阿瑾和秦风对视一眼,都有些意外。
萧珩此前一直在京城梳理李嵩的贪腐账目,并未提过要去江南。
“萧公子为何突然要去江南?”秦风问道,语气带着几分谨慎。
萧珩将密信推到两人面前,上面是“墨影”江南分坛的急报:
“庆王最近派了亲信去苏州,不仅接管了张万堂的商号,还在水榭别院加派了重兵,似乎在转移什么东西。
我父亲当年留下的手记里提过,张万堂的商号里藏着庆王私通敌国的‘贸易清单’,光靠‘墨影’的人暗中查探,未必能拿到,必须有人正面牵制。”
阿瑾拿起密信细看,眉头微蹙:“可你在京城还有账目要核对,而且庆王的亲信刚到江南,戒备肯定森严,我们三个人去太冒险了。”
“京城的账目我已经交给赵大人的亲信整理,不会耽误事。”
萧珩语气坚定,“至于风险,正因为戒备森严,才需要联手——你们扮成药材商接触张万堂的旧部,我可以以‘江南茶商’的身份去接近庆王的亲信,假意要‘合作’,趁机探清水榭别院的布防和转移的物品。”
秦风沉吟片刻,觉得这个计划确实可行。
他看向阿瑾,见她微微点头,便说道:“好,那就合作。
但我们得约法三章:凡事需商量着来,不能擅自行动;
遇到危险立刻撤退,不能恋战;拿到证据后第一时间传回京城,让赵大人禀报皇上。”
“没问题。”
萧珩笑了笑,从怀里摸出一份江南茶商的文牒,“我早就准备好了身份,午时可以一起出发。对了,我还带了个好东西。”
他打开随身的木盒,里面是三枚小巧的铜哨,“这是‘墨影’特制的信号哨,吹一声是汇合,两声是求救,三声是得手,在江南联络起来更方便。”
阿瑾接过铜哨,入手冰凉,上面刻着细微的花纹,正是“墨影”的标识。
她心里一暖——萧珩看似随性,却早已把细节考虑周全。
午时一到,三人换上事先准备好的服饰,阿瑾梳着妇人发髻,穿着蓝布衣裙,扮成秦风的“妻子”;萧珩则一身锦缎长衫,摇着折扇,活脱脱一副江南茶商的模样。
三人赶着一辆装满“药材”的马车,慢慢驶出京城。
出了城门,秦风才松了口气:“刚才城门口的守卫眼神不对,幸好萧公子及时递了茶商的名帖,说是要去苏州送新茶,才没被拦下。”
“庆王的人肯定在城门口排查可疑人员,我们这身份正好能蒙混过关。”
萧珩勒住马缰,指着前方的岔路,“前面分两条路,一条是官道,好走但检查多;一条是小路,难走但隐蔽,我们走哪条?”
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