第二天一早,林苏又去了工坊。
时值七八月的盛夏,天光刚破晨雾,暑气便已悄悄漫开,只是晨日未盛,尚留着一丝微凉的水汽。院子里搭着宽大的竹凉棚,挡住了初升的烈日,投下一片清爽的荫凉。棚下早已坐了好几个人,织机咔嗒咔嗒的声响清脆连绵,混着大娘们爽朗的说笑、蒲扇轻摇的风声,将一院的晨暑都烘得热热闹闹、暖意融融。
林苏轻步走入院中,一眼便落在了角落的身影上。
小念安安静静坐在最里头那台织机前,背对着院门,瘦小的身子挺得笔直,像一株努力向阳生长的细竹。她身边围着两位热心的大娘,一人俯身耐心指点她脚下踏板的轻重节奏,一人手持木梭,动作轻柔地一遍遍示范投掷的手法,语气温软,满是怜惜与耐心,全无半分急躁。
林苏放轻了脚步,悄无声息地走近。
直到站在她身后,才真正看清小念洗净后的模样。昨日那张脸上还糊着厚重油彩,红粉铅白糊作一团,辨不清眉眼;今日油彩尽数洗去,露出一张干干净净的小脸。那白是极浅极淡的病白,并非盛夏里晒出来的健康粉润,倒像是常年困于暗处、不曾见过天光,又或是忍饥挨饿熬出来的虚白。下巴尖尖,颧骨微微凹陷,整张清瘦的小脸上,只剩一双乌沉沉的眼睛格外醒目。
只是那双眼睛,今日少了昨日的戒备与疏离,多了几分孩童般的好奇与专注,亮得像浸在清水里的黑琉璃。
她正低着头,一瞬不瞬盯着织机上来回穿梭的木梭,看得入神。两位大娘在旁细细讲解,她不发一言,只是安安静静听着,乌黑的眼珠跟着梭子轻轻转动,手指还在膝头悄悄比画,将每一个步骤都牢牢记在心里。
林苏在她身后静静立了许久,小念全然沉浸在学习之中,丝毫没有察觉。
身旁的大娘无意间抬头,瞧见了林苏,立刻眉眼弯弯地咧嘴一笑,声音放得轻柔,生怕惊扰了认真的小丫头:“哟,四姑娘来了!这天儿热,您还特意赶早过来。”
话音一落,小念的身子猛地一僵,握着梭子的小手微微收紧,而后极慢、极轻地转过头来。
她抬眼望向林苏,乌沉沉的眼眸里闪过一丝细碎的光,说不清是怯生生的害怕,是初见恩人的紧张,还是藏在心底不敢言说的感激,那点光亮只一闪,便迅速垂下长睫,掩去了眼底所有情绪。
林苏没有说话,只是弯起唇角,朝她露出一个温柔和煦的笑,像清晨拂过运河的风,软乎乎的,没有半分架子。
另一位大娘连忙凑上前来,压低了声音,语气里满是欢喜与赞叹:“姑娘,这丫头可太聪明了!方才还一窍不通,我们只教了两遍,踩踏板就稳当了,那小手更是灵巧,捏着梭子稳稳当当,一点都不抖,比我们当年初学的时候强上百倍!”
先前提话的大娘也连连点头,笑着接话:“可不是嘛!我们几个刚来时笨手笨脚,学了好几天才摸透门道,这孩子脑子灵光,一点就通,是个能干细活的好苗子!”
林苏轻轻点头,含着笑又看了小念一眼。
小念依旧垂着头,乌黑的发丝垂落在颊边,可那小巧的耳朵尖,却一点点染上了浅红,像被夏日的晨光悄悄烫过,透着少女独有的羞涩与欢喜。
两位大娘说着说着,话语便自然而然绕到了林苏身上,满是真挚的感激。
“四姑娘,您的心肠怎么这么好?偏偏想着收留我们这些无家可归的女子,给我们一处安身立命的地方。”
“可不是嘛。您看看我们这群人,若不是姑娘您收留,给我们活计、给我们饱饭,这大热天的,还不知道在哪儿流浪要饭呢。”
“这小丫头也是,昨儿她出来时,脸上画得吓人,我们还以为是受了委屈的小疯子,今儿洗干净一看,多俊多秀气的姑娘!要不是姑娘您伸手救她,这孩子还不知道要受多少苦。”
林苏眨了眨眼,心底忽然涌上一股温热的暖意,轻轻一动。
那些有家有室的女子,一生所求不过是白家那块“贤良淑德”的匾额,不过是旁人一句“温良贤淑”的称赞,不过是让自家娘亲面上有光。
可这些无家可归的女子呢?
她们没有爹娘,没有依靠,没有人心疼她们是否守规矩、是否贤淑。她们所求的从来不多,不过是一方能遮风挡暑的屋檐,一双能凭力气吃饭的手,一口热饭,一个能安稳活下去的地方。
林苏低下头,静静看着眼前的小念。
她依旧垂着脑袋,可那对泛红的耳朵,此刻红得更厉害了,连纤细的脖颈都染上一层淡粉,显然把大娘们的话,一字不落地听进了心里。
一个个,都是颠沛流离、无家可归的人。
从不知名的地方来,往不知名的地方去,孤苦无依,浮萍一般。
她们能在这世间安稳活下去,不过是因为,有人肯伸手收留,有人肯给她们一份温暖。
林苏抬手,轻轻摸了摸袖中。
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今日出门时,她特意多揣了几块碎银子,原就是想着工坊里的大娘们连日顶着酷暑劳作,想买点吃食犒劳大家。
她将银子掏出来,细细数了数,足足三四钱。
她走到负责做饭的大娘面前,将沉甸甸的银子轻轻塞进她手里。
做饭的大娘吓了一跳,连忙往后缩了缩手:“姑娘,这是干啥?可使不得!”
林苏笑着开口,声音清软:“天热辛苦,您拿着银子,去街口买点花生、瓜子、脆枣,再挑些清甜的麦芽糖、绿豆糕,给大家当零嘴解解暑。”
大娘愣了愣,低头看看手里的银子,又抬头看看林苏,满脸不好意思:“姑娘,这……这太多了吧?买些零嘴,哪里用得了这么多。”
“不多,”林苏摇摇头,笑意更暖,“那就多买些,挑最好的买,多买几样,甜软的点心多给几个年纪小的姑娘吃。大家在一起干活,热热闹闹的,吃点零嘴,也能解解暑气。”
大娘还想再推辞,林苏已经笑着转身,朝院外走去。
走到门口时,她忽然顿住脚步,轻轻回头望了一眼。
小念依旧坐在那台织机前,垂着小小的脑袋,可那双乌沉沉的眼睛,却正悄悄抬起来,透过织机交错的丝线缝隙,一眨不眨地朝她这边望来,目光里藏着怯生生的依赖与欢喜。
林苏又朝她温柔一笑,挥了挥手,转身轻快地跑出了院子。
跑出工坊小院,她才慢慢放慢脚步。
外头的太阳已经升得老高,炽烈的日光晒得青石板路滚烫发烫,热浪一层层往上翻涌。运河上吹来的风带着盛夏的湿热水汽,裹着荷香与水汽,黏糊糊地贴在脸颊上,却一点也不觉得烦闷,反倒满是从工坊里带出来的、暖融融的欢喜与温柔。
林苏从工坊回来,直接去了墨兰屋里。
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