从鬼怪到侦探看似大相径庭,却有极深渊源。畅销故事的底色一致,写满了“未知”。
未知,是工业革命击碎了传统的熟人社会。
身在城市,周围充斥陌生人,犯罪率不断上升,死因死状千奇百怪。
未知,也是自然科学的新发现层出不穷。
科技带来便利,更带来不安。
往往还没熟悉一种理论,另一种推论又冒头,认知似乎永无边界。
冒险小说更充满未知。
主人公闯入全然陌生的区域,遇上闻所未闻的难题。
19世纪是一个充满未知的时代。
小说以未知引起读者们的极大情绪共鸣。
读者爱看未知,但也发生了重大的心理需求变化。
本世纪初,追求单纯的恐惧、毁灭、血腥等感官刺激。
现在,更希望找出未知之下的真相。
以自然科学的角度剖析它,以理性智慧解决困境。
这个转变也体现在“一便士惊悚小说”的衰弱上。
二十年前,英国纸张税仍存在,大批印刷粗糙的廉价小说充斥市场。故事多以“惊悚”为基调,刺激人的感官。
等到“知识税”全面废除,印刷成本大幅度下降,这让廉价小说的性价比急速降低。
读者花相同样的钱,能买到内容更丰富、制作更精良的读物。大众的阅读口味也随之发生变化。
「探索世界真相」。
奈布拉在记事簿写下这句话,这是19世纪后期大众读者的主要诉求之一。
她有了第一本小说的构思,与大冒险有关。
记录三个关键词:「庞贝末日、有奖竞猜、氦元素(彩蛋)」。
又想到那本还没看完的《小行星力学》,在记事簿上添了一笔「避免m式错误(待补全)」。
到今天为止,图书馆阅览暂时告一段落。
奈布拉把借阅的书籍归还到指定推车上,整理好桌面与个人物品准备离开。
接下来,她有十几天不来图书馆。
后天12月22日,是原主父母的周年忌日。
紧接着圣诞节到来,今年去英格兰中部过节。
早在十一月底,霍尔舅舅亲自跑来伦敦相邀。
一年里最重要的节日,他不希望侄女孤零零地留在伦敦。不如去谢菲尔德市的霍尔老宅,一直住到新年元旦。
奈布拉答应邀请。
一个重要原因,著名出版商席尼曼夫人住在霍尔家附近,坐马车仅需半小时。
圣诞节以家庭欢聚为主,邻里间也会举办派对,派对上可以找出版商打听一番。
奈布拉希望多搜集报纸杂志发行方的内部消息。
想有效投稿,只有合适的故事还不够,必须找到合适的平台。圣诞时,计划拜访席尼曼夫人,向她请教一二。
离开图书馆之际,与工作人员擦身而过。
对方手里的三本书很眼熟,是前些天读过的《大不列颠杂志行业年度报告》。
这套书每年十月上架,分析过去一年在英国出版的杂志经营状况。
从销量、内容、读者调研等多方面进行点评与预测。
谁也想看这套书?
奈布拉多留意了一眼。
工作人员把书送到不远处的长桌上。
座位上,中年男人抬头道谢。
这人原主认识,不熟,就见过两次。
奈布拉不久前也简单打听过这人的事迹。
约瑟夫·诺曼·洛克耶,今年四十四岁。
他与皮埃尔·让森互为佐证,是太阳光谱中“氦元素”的发现者之一。
洛克耶早年是普通公务员,以业余研究者的身份研究天文学。
后来,成功加入英国最高学术机构,英国皇家学会。
除了天文学家的身份,他也是《自然》杂志的创办者。
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