&ldo;当然不是。&rdo;薛夜来觉察出,对方这个问题有点居心叵测。他曾听说,皇家宪兵队会秘密搜捕那些&ldo;对帝国没有信心&rdo;的人。至于什么样的表现算是对帝国没有信心,这就很不好说了。所以薛夜来只回答了这四个字,不再多言。
贤者侍卫队和皇家宪兵队,这两者之间的关系有些接近锦衣卫和东厂。尽管薛夜来还没有正式取得贤者侍卫队的编制,但只要通过了贤者考试,便自动成为候补侍卫。
或许,薛如衡就是因此而对他抱有微妙的敌意。
薛如衡也不再说话,两个人相视淡淡一笑。
这时,一名宪兵下士走过来回报:&ldo;报告小队长,检查完毕,没有异常。&rdo;
薛如衡点点头,&ldo;整队集合,去下一处。&rdo;
薛夜来让开了大门,&ldo;慢走不送。&rdo;
走出两步,薛如衡又停住了,回头问道:&ldo;少爷,你还记得当初你写的那个谜语吗?&rdo;
薛夜来猜不透他突然提起这个是什么意思,含糊回答:&ldo;记不清楚了。&rdo;
&ldo;那可太遗憾了。&rdo;薛如衡的脸隐在帽檐的影子里,像是在笑,&ldo;那个谜语很有意思。真的很有意思。&rdo;
宪兵队收队而去。
薛夜来锁好门,定了定心神,快步走向白杨,查看一下他的后颈,&ldo;他们有没有弄疼你?&rdo;
&ldo;没有。&rdo;白杨顿了顿,&ldo;我觉得,他们好像很着急。&rdo;
确实如此。那些人就像在赶场,来势汹汹却又行色匆匆,似乎有更重要的事情扰乱了他们的心思。
不仅是皇家宪兵队,这个夜晚发生的每一件事,都隐约透露出一种焦虑和忙乱。
薛夜来思索着,&ldo;你换上作战服。我总觉得,等一下还会有事情。&rdo;
有一瞬间,他几乎想要拨个电话给父亲,但最终忍住了这种冲动。说不清为什么,他觉得这么做可能会招来危险。作为一个精神能力者,他有一种奇特的经验:某些时候,某些无缘无故的直觉其实是有道理的,只是那个道理往往要等到很久以后才会揭晓。
薛夜来吃了一片止痛药,预防头痛突然发作。然后穿好制服,全副武装坐在桌边。
窗外依旧夜色漫漫。薛夜来用指尖轻叩着桌面,脑海中浮出一个成语:枕戈待旦。只是没有人知道,夜还有多长。
他的预感没有落空。半小时后,&ldo;紧急集合&rdo;的命令发送到了他的通讯仪上,还特意附加了一条代码:&ldo;不是演习&rdo;。
在一座废弃的小型神殿里,集结了数百名候补贤者侍卫。战士们被宪兵看守着,留在神殿外待命。
四下巡视一圈,薛夜来见到了许多熟面孔:蔷薇、月季、丁香,以及当初曾在同一考场的其他人。自然,曹戈也在其中。两人的目光无意间相遇,薛夜来转眸避开,佯装去看神龛里的大理石雕像。
薛夜来小的时候,这座神殿供奉的是太阳神阿波罗。他很欣赏那尊英俊非凡的雕像,经常来这里画素描,一坐就是半天。如今神殿废弃,雕像的头部因为疏于维护而被损毁,只馀下躯干部分还站立在石龛里,被基座上惨白的灯光照亮。
薛夜来盯着那具赤祼而充满力量感的躯干,忽然发觉,那很像白杨的身体。
某个场面猝不及防在脑中闪现。薛夜来心头怦地一跳,急忙努力让自己摆脱这不合时宜的绮念。可是越想克制某个念头,这个念头就会越顽强。眼前冷冰冰的石像在他的想象中被注入了生命力,变成了鲜活的血肉之躯,僵硬的胸膛有了呼吸和起伏。
然而,也正是由于这样的想象太过鲜活,雕像那失去头颅的颈部渐渐显得狰狞可怖起来。
不祥的感觉压过了绮念。薛夜来强行打断了自己的胡思乱想,走到天窗下面吹风。
外面的雨势开始转小,云间不时有电光倏忽一闪。薛夜来计算着,那些星际飞船应该已经穿过了对流层,在用核聚变发动机推进加速。
‐‐他们会与星际联邦的战舰正面接触吗?双方会开战吗?如果进行跃迁,从帝国最外层的行星轨道到这里,需要多长时间?
看得出来,在场的每个人都怀着这样忐忑的疑问,也都尽力不形于色。
蔷薇挤过人群,跟薛夜来打了个招呼。
&ldo;你走了以后,我们这边什么后续都没有。&rdo;蔷薇耸着肩膀,显得有些瑟缩,原本圆圆的脸颊变得瘦削了不少。&ldo;没有人来接管,只说让我们在塔里待命,准备被收编。可是一直等到今天,也没有消息传过来。&rdo;
他没有继续说下去,但后面的意思已经不言而喻。像他这样出身于平民之家的孩子,参加贤者考试的目的非常简单:早日进入皇家侍卫队,拿一份令人羡慕的薪俸。要是早知道通过考试以后会被无限期冷冻,那还不如不来参加的好。
蔷薇并不知道薛家正在经历什么,大概还以为,薛夜来能够提前离开是贵族的特权。薛夜来找不出话安慰他。贤者考试的第二名竟然无人接管,这在以前是不可能发生的。这说明帝国的内部运作出现了真空,就好像有很多人突然离开了原本的职位,而继任者又交接不上。
想到这里,薛夜来暗暗打了个寒颤。‐‐那些突然离开职位的人们,他们去了哪里?那些满街巡弋的皇家宪兵队,又为什么那么忙碌?
他忽然有点羡慕蔷薇。什么都不知道、单纯地为了前途发愁,某种程度上来说,或许也是一种短暂的幸福。毕竟,有些事情即使提前知晓,也做不了任何打算,只不过是徒增忧虑,徒唤奈何。
薛夜来摸了摸上衣口袋。他花钱散漫,身上总是揣着一些现金,连自己都搞不清具体数目。指尖在口袋里一捏,触到厚厚实实一沓大钞,很有质感。
他本想全拿出来,转念一想又停了手。他还不清楚今晚紧急集合的目的,万一有人发现蔷薇身上的现金太多,大概会对蔷薇不利。于是他只抽出了三四张,悄悄塞进对方手里。
&ldo;这些钱你先拿去用。我家最近出了点事,我手头也不宽裕。你别嫌弃,能接济一点是一点。&rdo;
蔷薇一愣,涨红了脸硬推回来:&ldo;你误会了,我跟你说那些话不是为了‐‐&rdo;
薛夜来竖起食指挡在嘴唇前,左右看了看,低声说:&ldo;你别逞强。这里的生活费高,你是来考试的,身上能带着多少钱。大不了,等你以后领了薪水再还我就是了。‐‐还有,你刚才那些话,以后别再提了。&rdo;不知最后一句话蔷薇能明白多少,他也只能说到这个地步。
蔷薇咬了咬嘴唇,收起那几张钱,嗫嚅道:&ldo;我会还你的。一定会还。&rdo;
第42章
在神殿里等了很久,许多人开始不耐烦的时候,新的指令终于来了:执行宵禁戒严任务。
每个人都收到了一个坐标点。他们需要守卫在这些地点,禁止人员通行,直到下一步命令传达下来。
看到这样的内容,大部分人紧绷的心稍稍放下了。这比他们预想的任务要轻松得多。宵禁不是什么奇怪的事,以前也实行过。
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