他咬了咬下唇,将翻涌的感慨与隐隐的愁绪一并压回心底,攥紧掌心那叠已被体温焐得微潮的零钱,硬着头皮,再一次推开了小卖部那扇吱呀作响的旧木门。
“来了啊,万小朋友。”
没等他开口,柜台后的老板已先一步热情地招呼起来。
这一天里,这个少年是他店里来得最勤的客人,哪怕此刻黄昏光线昏暗,那熟悉的轮廓也一眼便能认出。
“嗯,叔叔。还是老样子,汾酒就好。”
万生吟顿了顿,目光扫过货架上的一角,
“……另外,再拿一小袋瓜子吧。”
既然钱已花到这个地步,索性也为自己花上一点。
好久没嗑过瓜子了,正好伴着这满村飘散的酒香,尝一尝,看能否嚼出几分旧日的、令人安心的余味。
“好嘞,稍等。”
老板手脚麻利,如条件反射般从货架特定位置抽出两瓶酒,又转身走到另一侧,精心挑选了一包看起来饱满、价格适中但他认为口味很不错的瓜子,一并放到柜台上。
“一共三十五点……算了,就给三十五整吧。”
“好的。”
万生吟低头掏钱,手指触到纸币边缘时,却忽然觉得哪里不对。他抬起头,略显迟疑:
“等等,叔叔,是不是算错了?我记得前几次来,这酒明码标价是三十二,瓜子……好像也不止三块钱?”
老板闻言笑了起来,眼角的皱纹堆叠着暖意:
“哎呀,这不是看你来得勤,把我这库存都快清空了嘛。年底啦,这些货要是再卖不出去,堆着也是堆着,最后还得折价处理。还不如现在便宜些给你,就当谢谢你照顾生意。这瓜子原价要十八块多呢,就跟酒一起打包,折个中,意思意思得了。”
“那怎么行。”
万生吟连忙摆手,脸上发热,
“我都来了这么多次,已经够麻烦您了。欠下人情总不好。您还是按原价算吧。”
他这番话,倒引得老板哈哈笑出声来,笑声在略显空旷的小店里回荡。
“人情?嗬,我在这村里呆了大半辈子,听过各种话,像‘人情款’这么正经的说法,倒是头一回从小伙子你嘴里听见。”
他绕过柜台,走到万生吟身边,拍了拍他的肩膀,力道不重,却带着长辈特有的、略显粗糙的关切,
“拿着吧,省下的钱,也能用在别处。这些钱是老王他们心疼你们才塞过来的,得花在刀刃上。总不能为了买酒,一股脑全耗光了。我瞧得出来,你买这么多酒,肯定有难处,有不得已。我帮不上大忙,能给你省一点是一点。一口价,三十五,不改了——”
“可是……”
“还愣着干啥?快拿着东西。”
老板不由分说,将酒和瓜子往前推了推,顺手从万生吟捏着的钱里抽出一张五十元的纸币,利落地找回十五元零钱。
“……谢谢叔叔。”
万生吟知道再推辞反倒显得矫情,只得礼貌地点点头,将找回的钱仔细收好,提起东西转身欲走。
“对了,”
老板的声音又从身后传来,语气里多了几分家常的关切,
“跟你一块儿的那小灵,他醒过来了没?我听村里人说,那老婆子给他做的什么‘觉醒仪式’,都进行好几天了。要不是信得过她的医术,医院仪器又查不出毛病,大家伙儿可真要急死了。”他的眼神里,流露出这个朴素村庄里常见的、对邻里晚辈纯粹的担忧。
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万生吟心头一紧,面上却不敢显露,只含糊应道:“快醒了。医生说……今晚再好好休息观察一下,明天应该就能醒过来了。”
他不得不编织谎言,以掩盖谢灵此刻正“清醒”地陪着一位神明喝酒聊天的荒谬现实。
“哦,那就好,那就好……”
老板明显松了口气,脸上的皱纹都舒展了些,
“等他醒了,你可得盯着点,别让他马上活蹦乱跳的。咱们这儿山好水好,空气也清爽,等他养得差不多了,你们小哥俩正好能在附近转转,散散心,对身体恢复也有好处。”
“好的,我记住了,谢谢叔叔。”
“嗯,快去吧,别让……别让家里人等急了。”
老板话到嘴边,似乎临时改了口,冲他挥了挥手。
万生吟再次道谢,提着东西走向门口。就在他的脚踏出门槛、身体即将融入门外那片橘粉色暮光的一刹那——
一种极其怪异的感觉,毫无征兆地扑面而来。
那不是寒冷。
寒意会让人起栗,会刺痛皮肤。这感觉不同,它更像是一种“温度的抽离”,仿佛有一块无形的、绝对中性的海绵,轻轻贴上了面颊,将正常应有的冷暖知觉悄无声息地吸走了。
但与此同时,一种强烈的、充满“生”之意味的气息又萦绕不散,并非草木繁荣或人畜兴旺的那种生机,而是一种更本质、更原始,甚至带着某种循环不休韵律的“存在感”。
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