“好,就几分钟。奥拉夫,给你爸爸再倒点热水。”
她妥协了,但紧挨着他坐下,手依旧握着他的手腕,仿佛在监测他脉搏的每一次异常跳动。
就在这争取来的短暂时间里,托尔比约恩的目光紧紧锁定在篝火另一侧。被称为“星童”人选的男孩——阿恩,不知何时已经站起身。
他手中握着一根明显比其他孩子更精致、更硕大的星棒(stj?rnstav)。
星棒的顶端,用打磨光滑的锡片和从旧首饰上拆下的彩色玻璃碎片,拼嵌出一颗复杂的多角星,中心还嵌着一小片罕见的、能在暗处发出微光的“月亮石”(实际上是一种长石)。
这根星棒在篝火的映照下,流转着奇异而耀眼的光芒。
阿恩看起来约莫十二三岁,身材匀称,面容确实如拉尔斯所说,带着一种超乎年龄的沉静。
他的头发是接近亚麻色的浅金,在火光中近乎银白。最引人注目的是他的眼睛,颜色极浅,像是结了薄冰的灰色湖面,清澈,却看不到底。
当其他孩子围着他,挥舞着自家简陋的星棒,起哄般地喊着“星男孩!星男孩!”时,他脸上并无多少孩童的得意或羞涩,只是微微颔首,目光沉静地扫过众人,最终落在一旁的芙蕾雅身上。
他握着星棒,步履平稳地走向被选为“露西亚”的少女。芙蕾雅正被母亲阿斯特丽德(Astrid)和几位女性长辈围在中间,脸上红晕未消,带着被认可的喜悦与羞怯。
阿恩在她面前停下,做了一个古老而标准的萨米问候手势——右手轻触左胸,然后微微向前躬身。他的动作流畅自然,仿佛演练过千百遍。
接着,他用一种清晰、平稳,却奇异地缺乏孩童稚气的语调开口,声音不大,却足以让附近的人听清:
“您好,我将守护的露西亚(Goddag,minLuciasomjegskalvokte)。请允许我,您的星童阿恩(Arne),引领您的道路,走向即将到来的黎明(motdenkommendedaggry)。愿我们的步履,能为卡尔夫峡湾(Kalfjorden)带回失落的光明,与应许的温暖。”
这番话,与其说是孩子的宣誓,不如说更像某种庄重的仪式祷词。篝火旁响起一片赞赏的掌声和低语。
芙蕾雅显然被这突如其来的正式场面弄得有些不知所措,她脸蛋更红,下意识地往母亲身后缩了缩,并未如传说中那般,伸出手让星童牵引。
阿恩对此似乎并不意外,他保持着微微躬身的姿势片刻,便直起身,退后一步,目光平静地望向跳跃的火焰。
就在这时,村里的孩子们——尤其是男孩子们——自发地围绕着芙蕾雅和阿恩奔跑起来。
他们高举着自制的星棒,模仿着想象中的仪式队伍,用稚嫩的嗓音唱起了一首古老的迎光歌谣(lysningsvise),歌词混合着萨米语和古老的挪威方言,大意是呼唤沉睡的太阳,赞美即将引路的星辰,祈求黑暗退散,福祉降临。
“Giehtján,giehtján,beaivvá?!
(醒来,醒来,太阳啊!)
?uovgagándajorgala!
(让光辉重新旋转吧!)
I??otguovssahasat,neavttátnieiddat,
(点燃蜡烛吧,少女们,)
Mánnu,mánnu,dárbba?it!
(月亮啊,月亮啊,我们需要你(指引)!)”
歌声稚拙却充满活力,在篝火上空盘旋,融入木材燃烧的噼啪声和温暖的气流中。
托尔比约恩凝视着这一幕。芙蕾雅的喜悦是真实的,孩子们的热情是真实的,空气中弥漫的节日期盼也是真实的。
然而,阿恩的存在,以及他刚才那番话,却像一颗投入热汤的冰粒,带来一丝难以言喻的“不谐”。
当阿恩走向芙蕾雅,说出“黎明”这个词的瞬间,托尔比约恩甚至产生了一种错觉——篝火的光焰似乎微妙地扭曲了一下,空气也泛起了几乎无法察觉的涟漪,仿佛有某种无形的频率被短暂地拨动了。
这感觉很短暂,且无法证实,却深深烙印在他敏感的神经上。
他试图更仔细地观察阿恩,想从这孩子沉静的外表下找出任何“非人”或异常的迹象,但一无所获。阿恩看起来就是一个略显早熟、举止得体的男孩,除了那过分平静的眼神和过于流畅的古语运用。
时间不等人。莉芙轻轻捏了捏他的手腕,低声道:“该走了。”
托尔比约恩知道,妻子给予的宽容已到极限。
他只好遗憾地收回目光,向身边的斯温、马格努斯等人简短告别,在莉芙半搀扶下,缓缓起身,离开了温暖明亮的篝火圈,踏入逐渐浓重的、裹挟着寒意的暮色之中。
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回家的路上,莉芙的担忧化作了连绵不绝的低声絮语。她责备他不爱惜身体,埋怨他昨夜不该喝那么多酒,又心疼他此刻的虚弱。
托尔比约恩大部分时间沉默着,偶尔笨拙地应和几句,心中却被集会上那一幕幕诡异的“正常”所占据。
莉芙的关心像温暖的毛毯包裹着他,却也让他更清晰地感受到自己内心那格格不入的寒冷。
直到最后,或许是说累了,或许是看出他心不在焉,莉芙叹了口气,无奈地总结道:“下次不许再这样了,知道吗?”
他感觉到,握着他手臂的那只手,在微微颤抖。
回到家,屋内熟悉的温暖和安静瞬间包围了他们。
托尔比约恩转过身,用力地、紧紧地拥抱了一下莉芙,将脸埋在她散发着家庭气息的肩颈处,无声地传递着歉意与感激。莉芙轻轻拍着他的背,什么也没说。
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