第三章神谕
越靠近那座横跨深渊、连接着命运之殿的神谕之桥,混乱的景象非但没有平息,反而愈发复杂和严峻。这里仿佛成了秩序与混乱最终交锋的前线。
前方,身着环片甲、头戴缨盔的“雄鹰军团”士兵们,正以严格的军事纪律,用他们的巨型弧边盾(scutum)组成一道又一道紧密的盾墙(testudo的变体),如同在混乱人潮中筑起的钢铁堤坝。
他们的百夫长(Centurio)声嘶力竭地呼喊着口令,努力维持着阵线的完整。
桥上,以索雷乌斯为首的几位辅祭,身穿沾满尘土的祭司法衣,如同激流中的礁石,声嘶力竭地指挥着慌乱的人群有序通过桥梁,前往相对安全的命运之殿区域。
他们每个人的脸上都写满了疲惫与焦急,嗓音因过度呼喊而变得嘶哑。
然而,个体的努力在集体性的恐慌面前,显得如此渺小。
整个场面如同决堤的台伯河洪水,汹涌澎湃,几乎不可控制。从集市蔓延过来的恐慌情绪,在这里发酵到了顶点。
除了那些用巨石垒砌、不易被破坏的公共建筑实体外,街道两旁店铺的木质摊位和遮阳棚几乎全被掀翻、踩碎。
贩卖的水果、谷物、陶器、鲜花……所有象征着日常生活的货物,此刻都散落一地,被无数只慌乱的脚践踏成混合着泥土与汁液的狼藉污秽。
来自奥古斯塔各个阶层、各个区域的公民,此刻仿佛被抽走了理性,如同受惊的野兽般横冲直撞。
男人的怒吼、女人的哀嚎、孩童凄厉的哭喊声,与士兵的呵斥、祭司的劝导声交织在一起,形成一曲末日降临的悲怆交响。
更糟糕的是,混乱中,那些鼓吹【轮回】学说的极端分子如同毒蘑菇般从阴影中冒出头来。
他们爬上残破的店铺屋顶或倒塌的雕像基座,挥舞着手臂,声嘶力竭地煽动着:
“奥古斯塔的最后庇护不过是通往永恒安眠的最后障碍!唯有拥抱【轮回】的神迹,我们才能从这痛苦的负世命运中得到解脱!”
“觉醒吧,同胞们!那【守望之眼】才是堕落与污秽的产物!它蒙蔽了我们的双眼,让我们与世界真正的法则——【轮回】为敌!”
这些蛊惑人心的言论,如同火星溅入油库,瞬间点燃了那些原本还在努力保持冷静、协助维持秩序的人们的怒火。
“亵渎!他们在亵渎我们的守护神!”
一个满脸血污的工匠怒吼道。
“把这些散布恐慌的渣滓揪下来!”
另一位刚刚失去亲人的自由民红着眼睛喊道。
愤怒的人群如同潮水般涌向那些极端分子所在的位置,他们粗暴地将那些人从高处拉扯下来,拳脚如同雨点般落下。
原本就混乱的秩序,瞬间演变成了大规模的斗殴和乱斗,防线几乎崩溃。
“彻底乱套了……”
塞维乌斯紧跟着卢基乌斯的步伐,在混乱的人潮中艰难穿梭,尽量避开那些失去理智的斗殴群体。
眼前这末日般的景象,让他内心深处感到一阵阵寒意。
这不正是文明秩序崩塌、人性最黑暗面暴露无遗的写照吗?
然而,灾难从不因内乱而稍作停歇。就在那些极端分子疯狂鼓吹,人群陷入内斗之时,集市方向再次传来了令人毛骨悚然的嘶吼和更加凄厉的惨叫——
又一批轮回兽突破了外围零星的抵抗,冲入了集市区域,瞬间掀起了一场新的腥风血雨!
死亡的威胁如同冰水浇头,暂时浇熄了一部分人内斗的火焰。
幸存者们发出更加惊恐的尖叫,如同受惊的羊群,在本能的驱使下,更加疯狂地涌向神谕之桥,希望能进入命运之殿的庇护范围,或者朝着更高处、同样有重兵把守的卡皮托林山区逃去。
元老院的元老们和神殿的祭司们已经尽了最大的努力,试图营救每一个能看到的公民,但局势的恶化速度远超他们的救援能力。
毫不夸张地说,这俨然就是世界终结的前奏。
就连一直努力保持镇定的辅祭索雷乌斯,望着眼前这失控的一切和远方不断逼近的战火,脸上也第一次露出了近乎绝望的灰败神色。
“索雷乌斯阁下——!”
终于,在突破了层层人潮阻碍之后,卢基乌斯和塞维乌斯浑身狼狈地挤到了桥头索雷乌斯的身边。
“是你们?”
索雷乌斯因过度劳累而有些恍惚,接待和疏导的人实在太多,他第一时间并未认出他们,直到距离拉近,才看清了两人的脸庞,
“卢基乌斯?塞维乌斯?你们不是应该已经进入神殿庇护了吗?”
“是这样的,索雷乌斯阁下。”
卢基乌斯急促地喘息着,大声汇报,
“我们遇到了提比略元老!他让我们转告您,外部防线已基本失守!务必请您和在场的所有军士死守神谕之桥,等待神殿区域内所有民众安全撤离!同时……他也殷切希望,大祭司能更快地给出神谕指示!”
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“指示?指示!”
索雷乌斯的声音带着一种近乎崩溃的沙哑,
“我们也倒希望圣女阁下她能立刻给出神谕啊!可是……可是现在这种情况……马库斯和他的怪物军团,还会给我们等待神谕的时间吗?”
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