第二天天还没亮,母就起来了。她轻手轻脚地松开叔父的手——他还在睡,呼吸平稳,脸色比昨天又好了一些,嘴唇上有了一层淡淡的血色。她给他掖了掖被角,穿上围裙,赤着脚走进厨房。
红豆是昨晚泡上的,泡了一整夜,粒粒饱满,吸足了水,胀得像一颗颗红宝石。她淘了两遍,下锅,加水,大火烧开。灶膛里的火映在她脸上,把她的影子投在墙上,忽大忽小。
月漓来的时候,粥已经煮了半熟了。她站在厨房门口,看着母搅粥的背影,没有进去,站了一会儿,转身去切菜了。
霜是闻着香味来的。她走进厨房,往锅里看了一眼,红豆已经煮开了花,粥稠稠的,红彤彤的,甜丝丝的味道飘了满屋。“放糖了?”霜问。
母点头:“放了。他喜欢甜的。”
霜没说什么,蹲下来帮她添柴。
羽也来了,端着一碗凉拌萝卜,放在桌上。“给叔父的。开胃。”母看了一眼那碗萝卜,切得细细的,淋了香油和醋,闻着就酸溜溜的。“谢谢。”母说。羽摇了摇头,转身去帮月漓洗菜。
粥煮好了。母盛了一大碗,又盛了一小碗。大碗的给叔父,小碗的自己喝。她端着托盘往石屋走,走到门口,看见叔父已经醒了,靠着枕头,望着窗外的晨光。
“醒了?”母走进去,把托盘放在桌上。
叔父转过头来,看着她,嘴角动了一下:“闻着香味醒的。”
母笑了,把大碗粥端过来,舀了一勺,吹了吹,送到他嘴边。叔父喝了,嚼了嚼,眼睛亮了一下。“红豆的。”
“嗯。放了糖。”
叔父又喝了一口,这次自己伸手接过了碗和勺子。“我自己来。”母没有争,把碗递给他,坐在床边看着他喝。他喝得很慢,一勺一勺的,每一勺都要嚼很久,像是在品尝什么失而复得的东西。
喝了大半碗,他停下来,看着碗里剩下的粥,沉默了片刻。“以前,他也喜欢喝红豆粥。”叔父说,声音很轻。
母知道他说的是父亲。
“他每次喝完都要说一句‘甜’,然后问你还有没有。”叔父继续说,“你嘴上说没有了,其实锅里还留着。他就自己去盛,你骂他,他笑。”
母低下头,看着自己的手。她的手很白,骨节分明,指甲修剪得整整齐齐。她看了很久,然后说:“他后来不这样了。后来他不笑了。”
叔父沉默了一会儿,把碗里剩下的粥喝完,把碗放在桌上。
“是我不好。”他说,“我走了,他以为你也走了。一个人,笑给谁看?”
母抬起头,看着叔父。他的眼睛还是浑浊的,但里面有光,很淡,但亮着。
“不怪你。”母说,“怪我自己。我走的时候,没跟他说明白。我以为他懂。他不懂。”
两个人沉默着,坐在晨光里,谁也不说话。窗外,石林里的灯灭了,天亮了。远处的空地上传来小桑练箭的声音——箭矢破空,哆哆哆地扎在靶心上,一下一下的,很有节奏。
“那小孩,叫小桑?”叔父问。
母点头:“她练箭很用功。戮教的。”
“戮。”叔父把这个名字念了一遍,“他还好吗?”
母想了想,说:“以前不好。现在好了。有人陪着他。”
叔父点了点头,没有再问。
小桑射完两壶箭,背着弓来看叔父。她走到门口,往里探头,看见叔父已经坐起来了,靠在枕头上,脸色比昨天好多了。母坐在床边,手里端着一碗凉拌萝卜,用筷子夹了一块,送到叔父嘴边。
“酸。”叔父嚼了一下,眉头皱起来。
“开胃的。”母说。
叔父又嚼了两下,咽了,眉头还是皱着,但没有说不吃。母又夹了一块,他又吃了,这次眉头皱得没那么厉害了。
小桑蹲在门口,看着他们,忍不住笑了。
“小孩。”叔父叫她。
小桑站起来,走进屋,站在床边。“我叫小桑。”她又说了一遍。
叔父点了点头,看着她背上的弓。“能看看吗?”
小桑把弓取下来,递给他。叔父接过弓,翻来覆去地看了看,手指摸了摸弓弦,弹了一下,发出嗡嗡的声音。
“好弓。”他说,“谁做的?”
“戮前辈做的。”小桑说,“他用混沌海里找到的奇铁打的,轻,弹力好。”
叔父把弓还给她,看着她把弓背好,忽然问:“你喜欢射箭?”
小桑点头:“喜欢。”
“为什么?”
小桑想了想,说:“因为射箭的时候,什么都不用想。靶心,弓弦,呼吸。别的都放下。很舒服。”
叔父看着她,那双浑浊的眼睛里,有什么东西在微微发光。
“你像一个人。”他说。
“谁?”
“元。他小时候也喜欢射箭。也说过同样的话。”
小桑愣了一下。元。那个等了虚无三百万年的存在,那个耗尽了自己的存在。她没见过元,但她听说过很多关于他的事。他是父亲最骄傲的孩子,也是最孤独的孩子。
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“元后来还射箭吗?”小桑问。
叔父沉默了一会儿,说:“不射了。后来他没时间。要守的东西太多了,没时间做自己喜欢的事。”
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