厅内一时静极。
暮色渐合,斜阳余晖透过窗棂,在地上投下几道斑驳的影。
陆风深深看了陆簪一眼,这孩子心思之缜密,见识之超卓,绝非寻常闺阁女子可比。他心中早已认同她所言,只觉一介粗人,于学问上见识浅薄,家中大事素来由江雪拿主意,便起了身,拍了拍衣摆:“你们商量便是,我去瞧瞧院里的柴火还够不够。”
说罢大步走了出去,将一室静谧留给三人。
江雪立于窗边,望着院中那株在暮色里沉默的老石榴树,心中波澜起伏。
陆簪所言,她何尝不知?只是这兰溪虽小,却是她与陆风精心挑选的避世之所,地处偏僻,民风淳朴,便于隐匿行踪。方才她与陆风出门,便是为了巡视四周,见此处并无任何异状,更觉安心。
她来回踱步,权衡着安稳与孩儿前程之间的轻重。
陆簪垂眸静立,心中却如潮涌。
她方才那番言辞,字字为陆无羁前程考量,实则亦藏私心。
血海深仇,她一刻不敢忘。
忆及逃亡之路,前半程尚有嫂嫂相依为命,虽食不果腹、颠沛流离,心却有所依傍。后来嫂嫂亦故去,她孤身一人,一个稚龄女子行走于世,诸多不便,数次险遭不测,若非机警,只怕早已……
那些惊恐无助,饥肠辘辘的日夜,刻骨铭心。
栖身陆家,不过是权宜之计,她需要时间长大,需得积蓄力量。
可兰溪偏安一隅,消息闭塞,若去往繁华之地,人来客往,方能探听京中风向。
而陆无羁……
她悄悄抬眼望向身旁少年,他品貌才学皆是上选,若得名师指点,将来科场扬名,或许便是她重返京州的一线契机。
正当她暗自思忖之际,陆无羁忽而起身,行至江雪面前,郑重一礼:“母亲,不必再思虑了。孩儿赞同簪儿所言。”
江雪看向已然比自己高出半个头的儿子,嘴唇翕动了几下,声音微涩:“无羁,你可会怪爹娘?”
“不怪。”陆无羁语气平静。
“可终究是爹娘将你看管过严,拘束起来。”
“孩儿不需好友,亦不喜与外界往来,此番决定,只为自己能成为更好的人。”陆无羁目光坦荡,语气并无波澜。
闻得此言,江雪知孩子心意已定,且确实长大了,便不再犹豫:“既如此,我们,去临安。”
翌日清晨,天色微熹,行李已陆续搬上马车。
陆风一边利落地套着马,一边笑道:“没成想在这兰溪,住了不足五日便要离去,当真如同露水姻缘一般短暂。”
江雪将最后一包细软放妥,闻言便道:“既已决定,便无需拖泥带水。”
马车辘辘驶出小巷,清晨的薄雾尚未散尽,长街上行人寥寥。
车内,一家人倒也未有多少离愁,反因对前路的期待而略显轻松。
陆簪忽而问道:“爹,娘,我们到了临安,打算以何维生?”
陆风扬鞭轻笑,声若洪钟:“你爹我走南闯北,做过镖师,行过商,也当过樵夫、渔夫和猎人,总有一身力气和手艺,饿不着你们娘仨。到了那边,再见机行事便是。”
陆簪沉吟片刻,道:“临安富庶,商贾云集,女儿觉得,重操旧业亦无不可。记得爹娘提过,昔年在西北曾经营草药与皮毛生意,这两样在江南亦是紧俏之物。尤其皮毛,北货南贩,利润颇丰;而药材一道,若能寻得可靠货源,辨识真伪,于这人口繁密之地,更是不愁销路。”
她将两地物产,市场需求分析得清晰明了,江雪与陆风对视一眼,均在对方眼中看到了惊异与赞许。
陆风朗声笑道:“好!就听簪儿的!到了临安,咱们这草药皮毛铺子,便再开起来!”
几日后,临安城西,一处比兰溪小院宽敞不少的二进宅院悄然迎来了它的新主人。
江雪虽觉此地租金昂贵,仍咬牙租下了这处房子,只因此处安静,且房中多了一间独立书房,可供无羁专心向学。
安顿下来后,江雪与陆风便终日在外奔走,一面打听城中情形,一面为无羁寻访名师,一面也为重开铺子张罗。
三个月弹指而过,铺面总算在城北的一条街巷落了脚,延请的西席先生也定了下来,是位姓杜的老秀才,学问扎实,为人端方。
铺子开张首日,江雪与陆风一早便去店里照应,开业之日人多眼杂,不宜让陆簪和陆无羁抛头露面,且好生在家看顾门户。
是夜,春风拂槛,院中移栽不久的一株海棠开得正盛,粉白花瓣在月色下泛着靡靡软光。陆无羁温书至晚,见陆簪迟迟未至饭厅,便去她房中唤她。
推开虚掩的房门,却见陆簪蜷缩在床榻之上,身子微微发抖。
他眉头立时锁紧,几步上前,目光在她面上扫过,看她唇色发白,气息紊乱的模样,第一个念头便是中毒或是急症发作。
他当即转身,就要往外走。
“哥哥……”一声虚弱的轻唤止住了他的脚步。
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