总督勾结盐商太子历年贪腐数惊人
(府衙书房,天刚蒙蒙亮。账册摊在案上,墨迹在烛火下泛着冷光。三皇子指尖按在“太子内监”四个字上,指节泛白。)
三皇子:(声音压得极低)难怪内务府敢如此猖獗,原来是有东宫在背后撑腰。
霓裳:(凑近细看,账册边缘已被翻得起毛)从三年前开始,每笔大额交易都有“东宫采办”的批注,这绝非巧合。
九殿下:(推门而入,带着一身晨露)刚收到京城密报,太子府上个月还从江南调了三船盐,说是“供祭祀用”,实则全入了私库。
青影:(捧着茶盏的手一抖)殿下,那可是足足三十万斤!够扬州百姓吃半年的!
三皇子:(冷笑一声)祭祀?他是想把江南的盐都搬进自己腰包,好养私兵吧。
霓裳:(指着账册某页)这里记着与盐商沈万堂的往来,每月初五都有一笔“分红”送入总督府,数额堪比江南盐税的三成。
九殿下:沈万堂?此人是太子的奶兄,在扬州垄断盐市多年,难怪敢哄抬盐价。
陆渊:(从外面进来,手里攥着几张纸)属下查到,沈万堂的盐仓就在城外十里坡,昨晚还在往船上运盐,看方向是要往京城去。
三皇子:(猛地起身)传我的令,查封十里坡盐仓!
霓裳:(急忙拦住)殿下不可!沈万堂与太子勾连甚深,贸然动手会打草惊蛇,不如先稳住他。
九殿下:(点头)霓裳说得对。我们先把账册抄录备份,原册派人快马送京,让父皇看看他的好太子。
【盐商的底气】
(沈府内堂,檀香袅袅。沈万堂斜倚在太师椅上,把玩着玉扳指,对面坐着个穿锦袍的中年人。)
锦袍人:(擦着汗)沈老板,听说总督被抓了?会不会把我们供出来?
沈万堂:(嗤笑一声)供出来?他的家人还在我手里捏着。再说,有东宫在,怕什么?
锦袍人:可……可三皇子和九殿下都在扬州,听说查得很紧。
沈万堂:(猛地拍桌)查?他们敢动我一根手指头?东宫的人昨晚还传信来,让我们照常出货,出了事他担着!
(门外家丁匆匆进来,手里拿着张帖子。)
家丁:老爷,三皇子派人送帖子来,说想请您去府衙“聊聊盐务”。
沈万堂:(接过帖子撕碎)不去!告诉他,我沈某忙着给朝廷运“官盐”,没空陪他喝茶!
【账册里的秘密】
(府衙书房,午后。霓裳将抄录的账册按年份分类,每一本都用红笔圈出关键处。)
霓裳:(指着正德七年的账册)这一年江南大旱,盐价飞涨,他们却囤积了二十万斤盐,等到百姓快买不起时才抛售,一转手就赚了十万两。
九殿下:(翻看另一本)这里还记着用“赈灾盐”的名义骗领朝廷拨款,实际发下去的都是掺了沙土的劣盐。
三皇子:(声音发寒)去年冬天,扬州冻死了十几个卖炭翁,就是因为没钱买盐换粮,而他们却用贪来的钱在京城买了三座宅院。
青影:(拳头捏得咯咯响)这群蛀虫!就该千刀万剐!
霓裳:(拿出一本薄册)这是我整理的贪腐总数,十年间,他们从江南盐务中侵吞的银两,足够支用三年军饷。
九殿下:(倒吸一口凉气)父皇要是看到这个数,怕是要气得龙颜大怒。
【太子的后手】
(京城太子府,暖阁内炭火正旺。太子接过内侍递来的密信,看完后扔进火盆。)
太子:(对身边的太监总管)扬州那边怎么样了?账册没被搜走吧?
太监总管:(躬身)回殿下,总督说早就把要紧的账册烧了,三皇子他们拿到的只是些皮毛。
太子:(皱眉)我看未必。那两个弟弟可不是好糊弄的,你再派些人手去扬州,务必把账册和那个小妾处理干净。
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