朝廷的一万精锐援兵还没走出兖州,冀州的大半土地已经换了旗帜。
彰武郡不战而降的消息像长了翅膀,一夜之间传遍了冀州各府县。
那些被强征来的乡勇,本来就提心吊胆,听说河朔军不杀降兵、还发路费,不少人连夜跑了。
守将们拦不住,也不敢拦——谁知道手底下的人心里怎么想?
常山郡的告急文书雪片一样飞向京城,可每一封都石沉大海。靖王把能调的兵全调去了冀州前线,想在那一带与游一君决战。
栾城,县衙后堂。
王仲和坐在椅子上,手里捧着一杯茶,茶早就凉透了,他也没喝。
面前的案上摊着一份刚从彰武送来的急报,他已经看了三遍,每一遍都让他后背发凉。
彰武郡,三千二百守军,开城投降。府台陈志明,归附河朔军。
他抬起头,看着面前站着的几个人——师爷老周,都尉赵虎,还有两个副将。
每个人的脸色都不好看。
“你们都听说了?”
老周点头:“大人,彰武的事,城里已经传遍了。”
赵虎是个四十来岁的粗汉,此刻却像霜打的茄子,蔫头耷脑的:
“大人,末将也听说了。
那游一君,的确有点手段……”
他咽了口唾沫:“大人,咱们栾城征来了一万乡勇,可都是些泥腿子,连刀都拿不稳。真打起来——”
王仲和抬手止住他。
他站起身,走到窗前,推开窗棂。院子里,几个差役正在扫地,扫帚划过青砖,发出沙沙的声响。
远处,隐约能听见街上的叫卖声——卖豆腐的、卖烧饼的、修鞋的,此起彼伏。
栾城还是那个栾城。百姓们该干嘛干嘛,没人觉得天要塌了。
可王仲和知道,天真的要塌了。
河朔军的前锋已经离栾城不远了。七万大军,铺天盖地。他这一万乡勇,拿什么挡?
“大人,”老周走上前:“下官听说,那游一君在彰武说过一句话——‘投降者不杀,愿留者编入后队,愿走者发粮饷回家。’”
王仲和转过身,看着他。
老周的声音压得更低了:“大人,咱们栾城这一万乡勇,都是穷苦人家出身。他们不想打仗,更不想死。若真打起来,只怕——”
王仲和替他说完了:“只怕还没等河朔军攻城,自己的人就先乱了。”
老周低下头去,没有说话。
赵虎忽然开口:“大人,末将斗胆问一句——您打算怎么办?”
王仲和看着他,沉默了很久。
他走回案前,缓缓坐下,看着那杯凉透了的茶。
“你们听说过陈威吗?”他忽然问。
赵虎一愣:“陈威?就是那个从青州一路追游一君家眷追到冀州的?”
王仲和点头:“就是他。此人奉靖王之命,在冀州各府县缉拿游一君的家眷。前几日到了栾城,就住在城西的驿馆里。带了二百多人马,每日在街上晃悠,拿着画像挨家挨户问。”
赵虎的脸色变了:“大人,您是说——”
“我不是说。”王仲和打断他,“我是问——你们觉得,陈威能在栾城抓到游一君的家眷吗?”
几个人面面相觑。
老周的眼睛眯了眯:“大人的意思是——”
王仲和没有回答。他走到墙边,看着那幅挂在墙上的栾城舆图。手指在城北的方向划了一下,又停在城西驿馆的位置。
“陈威在栾城待了几天了?”
老周想了想:“三天了。”
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