“噗——”
汉克一脚下去,在雪地里陷到了大腿根。
他骂骂咧咧地试图把腿拔出来,结果另一条腿陷得更深。
雪是前两天那场暴风雪留下的,表层结了硬壳,底下却是蓬松的粉末,他像只被困住的熊,徒劳地挣扎。
“别动!”卡罗尔站在相对坚实的地面上,手里拿着登山杖试探雪深,“慢慢趴下,增加接触面积。”
“我踏马一米九,趴下就像条搁浅的鱼!”汉克吼回去,但还是照做了。
他向前倾倒,身体摊开在雪面上,然后像海豹一样扭动,总算把腿抽了出来。
站起来时浑身是雪,眉毛睫毛都白了,像个愤怒的雪人。
格伦和玛姬在不远处笑。
“好笑是吧?”汉克拍打身上的雪,“等会儿你们踩空试试。”
他们在大烟山西麓巡逻,这是莉亚安排的日常任务:
四人一组,每周三次,检查大烟山方向的安全状况,估计是怕再有那些个奇奇怪怪的行尸跑出来,顺便标记可能有用的资源点。
今天轮到汉克小队,路线是最难走的西线——全是陡坡、密林和深雪。
因为他们小队之前负责守卫地热能工程团队,在大烟山里待了大半年,对这一片相对熟悉,所以艺高人胆大地跑了很远。
“前面是断崖,绕不过去。”卡罗尔收起登山杖,指着前方。
一道近十米高的岩壁横在面前,表层覆盖着冰雪,在正午的阳光下泛着冷冷的光,“要么回头,要么爬。”
“爬吧。”汉克简短地说。
几人从背包里取出冰镐和安全绳,花了四十分钟翻过断崖。
格伦在中间滑了一次,被安全绳拉住,把玛姬吓得脸色发白。
上到崖顶时所有人都喘着气,汗在冷空气中结成冰碴,粘在额头上。
崖顶是一片相对平坦的台地,大概两个足球场大。
雪很厚,但强风吹开了某些区域的表层,露出了下面的颜色——
黑色。
纯粹的、油亮的、在苍白雪地上刺眼到几乎不真实的黑色。
汉克愣了半天,然后他扑过去跪在雪地里,徒手扒开积雪。
黑色的物质越来越多,成片成片地裸露出来。
他抓起一把,凑到鼻子前闻,一股硫磺和煤炭特有的、潮湿闷浊的气味。
“HolyShit!”汉克提高音量:“我们找到煤矿了!”
他兴奋地跳起来,从背包里掏出对讲机,按键时手指都在抖,
“磐石堡,这里是汉克小队,坐标大烟山西七区断崖台地,重复,西七区断崖台地!”
短暂的电流声,然后丹尼的声音传来:“收到,什么事?”
汉克深吸一口气,对着对讲机吼,吼到破音:“煤!丹尼,是煤!露天煤田!这踏马够我们烧一百年!”
(阿巴拉契亚山脉蕴藏着被誉为“世界产量第一大煤田”的阿巴拉契亚煤田,为整个美国东海岸的工业化提供了源源不断的动力。
煤田规模庞大,绵延超过1200公里,覆盖面积约18万平方公里,横跨包括田纳西州在内的美国东部9个州。
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