卡弗补充了一句:“我们观察你们一周了。你们的搜索局限在园区附近,找到的东西够所有人吃几天?三天?还是五天?”
老科尔沉默了。
这是事实。
拾荒者群体有五十多人,找到的物资只能勉强维持生存,每次外出搜寻都有人受伤甚至死亡。
格温多琳看见他面色犹豫,抓住时机,抛出了磐石堡的核心条件:
“如果加入磐石堡,你们会有固定的食物配给。你们中的成年人可以加入劳动队伍,或者接受训练加入防卫军。
有技能的人,比如懂得分辨金属、修复工具、制作陷阱的人,会得到重用。老人和孩子会被保护。
最重要的是,你们不必再睡在废墟里,每天担心能不能见到明天的太阳。”
“代价呢?”老科尔直截了当地问,“这不可能是免费的吧?代价是什么?”
“遵守磐石堡的规则,”格温多琳说,“服从指挥,为基地做出贡献,不伤害同伴。以及……”
她顿了顿,“一天之后,我们的人会进入B区,开始清理行尸。
我们希望你们不要制造麻烦,最好能提供帮助,如果其他势力有异动,帮我们盯个梢。”
拾荒者们骚动起来。
有几个人面露愤怒。
园区是他们赖以生存的“猎场”和老窝。
“凭什么?”一个年轻拾荒者忍不住喊道,“那是我们的地盘!”
“因为,如果我们想硬抢,现在就可以,”
卡弗不知何时已经移动到了可以封锁他们退路的位置,手里把玩着一把飞刀,脸上挂着那种标志性的危险笑容,
“但我们选择来谈。这就叫礼貌,懂吗?”
气氛瞬间紧张。
老科尔抬手制止了手下,深深地看着格温多琳:“如果我们说不呢?”
格温多琳没有回避他的目光:“那么后天,我们依然会进驻B区。
但之后,磐石堡的大门不会再为你们敞开。而失去了园区后,你们还能找到多少东西?能撑多久?”
这是赤裸裸的现实。
老科尔的脸颊抽动了一下。
长时间的沉默。
最终,老科尔叹了口气,肩膀微微垮下:“我们需要时间商量。而且,就算我们同意,园区里还有割喉帮。他们不会坐视不管的。”
“割喉帮我们会处理,”汉克说,“你们只需要做决定。后天黎明前,给我们答复。
如果同意,你们的队伍可以留在这片仓储区,我们会派人来对接。如果不同意……也保持距离,不要干扰我们的行动。”
老科尔点了点头,妥协了。
谈判组开始撤退,格温多琳给了老科尔几袋压缩饼干,最后对他说:“想想你的手下,想想那些孩子。末世里,团结比孤独更容易活下去。”
当他们退回到安全距离时,杰森回头看了一眼。
小托尼还站在老科尔身边,正激动地说着什么。
老科尔抬手拍了他的肩膀,眼神复杂地望向谈判组离开的方向。
“他们会同意吗?”汉克在返回消防站的路上问格温多琳。
格温多琳看了一眼身后的仓储区:“老科尔是个明白人。
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