黄河的波涛被远远甩在身后,帝都那巍峨的轮廓已在地平线上若隐若现。
凯旋大军行进的速度并不快,带着一种胜利者的从容与威仪。
而在这份从容之下,东厂这部精密的情报机器,正以前所未有的效率运转着,将京城暗处的每一丝涟漪都精准捕捉,反馈至核心。
叶展颜依旧那副波澜不惊的模样,每日里或是在马车中闭目养神,或是与关凯、黄诚忠等人商议些军务琐事,仿佛对即将到来的风暴一无所知。
然而,一条条指令却已通过密不透风的渠道,悄然发出。
同一时间,北境大捷的消息早已传遍了京城的每个角落。
匈奴王庭俯首,边关得保百年太平。
而缔造这一不世之功的,正是那位身兼东厂提督与武安君爵位的——叶展颜。
今日,便是他凯旋归朝的日子。
京城正阳门外,旌旗招展,仪仗森严。
小皇帝李明身着明黄色龙袍,端坐于临时搭建的彩棚御座之上。
他年仅十岁,面容尚带稚嫩。
但眼神深处却有着超越年龄的沉稳与一丝不易察觉的拘谨。
他的身后,是按照品级序列站定的三品以上文武大员,紫袍玉带,济济一堂,却鸦雀无声,唯有秋风吹过官服发出的窸窣声响。
这番超规格的迎接仪典,是太后的懿旨。
李明还记得母后在慈宁宫对他说话时的神情。
“皇帝,叶卿家为国建功,劳苦功高。”
“你当亲率百官出迎,以示朝廷恩宠,莫寒了功臣之心。”
他明白,这是笼络,也是试探,更是将叶展颜那炙手可热的权势,明晃晃地晾晒在天下人面前。
他的目光掠过身旁的首辅大学士,那老臣眼帘低垂,好像是在看自己靴尖上的尘土。
而后,他又扫过几位掌兵的都督,他们则挺直了腰板,眼神中混杂着敬畏与向往。
李明的心头泛起一丝复杂难言的情绪,是倚赖?是忌惮?或许兼而有之。
忽然,远处传来低沉的号角声。
紧接着,是如同闷雷般滚动的马蹄声,由远及近,整齐划一,震得人心头发颤。
“来了!武安君回来了!”
不知是谁低呼了一声,整个迎接的队伍瞬间起了一阵微不可察的骚动,随即又迅速恢复了肃静。
只是那肃静中,压抑着更多的紧张与期待。
京城内的景象更是空前。
自正阳门直至皇城的御街两侧,早已被闻讯而来的百姓挤得水泄不通。
万人空巷,摩肩接踵。
小贩停止了吆喝,行人驻足翘首,茶楼酒肆的窗口也探满了脑袋。
人们脸上洋溢着兴奋与好奇,争相想要一睹那位传说中的人物。
“听说武安君用兵如神,三千铁骑就踏破了匈奴王庭!”
“何止!他老人家武功盖世,千军万马中取敌将首级如探囊取物!”
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