晨光刚照到启明据点的矮墙上,风从东边山口吹进来,带着一点湿气。营地里已经有人走动,巡逻的弟子换了岗,几处空地上升起了炊烟,锅里的粥开始冒泡。
萧羽站在木台旁边,手里拿着一份苏瑶整理的巡查记录。纸页有点皱,是他昨晚翻了很多遍留下的。林羽风从外面回来,脚步比平时重。他走到萧羽身边,先擦了把脸上的灰,才开口:“有三拨人停在十里外,每拨五六人,不像是流浪的人,也不像敌人。”
萧羽合上册子,点头说:“让他们再靠近些,别惊动。”
“要不要我去接?”
“不急。”萧羽看着营地,“等他们自己露面。我们刚站稳脚跟,来的人越多,越要看清是谁想干什么。”
林羽风明白他的意思。过去七天他们重建了据点,也恢复了秩序。但现在这秩序能不能保住,还得看接下来怎么应对外面的人。他转身往哨位走,留下一句:“北边了望塔安排了两个人,南边沟壑也加了绊索。”
萧羽没说话,把册子还给旁边的苏瑶。她接过时指尖沾了墨,低头看了眼,顺手在衣角擦掉。她的本子摊在桌上,上面写着这几天的事:伤员情况、物资分配、防御工事进度……每一项都写了负责人和完成时间。
太阳升到半空时,东南方向的小路上扬起了烟尘。
那是一条旧路,本来被石头和倒下的树堵着,最近才清理出一条窄道。烟尘慢慢移动,走得不快,像是故意放慢。离营地不到一里时,来人停下,其中一人举起一面白旗,旗上画了个红圈——这是中域常见的和平信号。
萧羽已经站在营门前,身后是林羽风和几个骨干弟子。苏瑶退到侧后方,手里拿着新玉符和笔册,准备登记身份。
过了一会儿,对方继续前进,五人一排,共两排十人,都穿着灰袍,腰间有剑但没拔出来。领头的男人四十岁左右,脸瘦,眉心有道疤。走近后他抱拳行礼:“奉青崖盟之命前来祝贺。贵部在黑渊谷阻止邪术,保护中域安宁,是大义之举。”
萧羽回礼,动作平稳:“多谢贵盟好意,我代表启明全体将士致谢。”
那人笑了笑,从随从手中接过一个包裹,双手递上:“一点小礼,表达敬意。还有一封信,是盟主亲笔写的,请少主查收。”
萧羽示意林羽风接过礼物,自己接过信封。封口完整,印泥清楚,确实是青崖盟的标记。他没有当场打开,只说:“请代我向盟主问好。以后若有需要,启明愿意帮忙。”
话说得不多,但很得体。
对方也没多留,寒暄几句就走了。临走前说了一句:“最近来的人很多,少主可能要多花些心思接待。”
萧羽看着他们的背影,没说话。
不到半个时辰,第二拨人到了。
是北岭商会来的,六个人,牵着三匹驮满东西的骡马。带头的是个中年女人,穿得简单但干净。她一见面就笑着说:“早就听说启明据点重建,缺粮少药,我们带了些应急的来,不算贵重,但都能用上。”
她说得直接,让人不好拒绝。
萧羽亲自迎上去,看了看骡马上的麻袋和木箱,点头说:“你们雪中送炭,这份情我记下了。”
女人摆手:“什么情不情的,我们做生意的,讲的是互惠。你们守住这片地,商路才能通。以后有买卖的事,尽管找我。”
她递上名帖,写着“北岭商会·执事许氏”。
萧羽收下,回给她一块铁牌,上面刻着启明据点的标志:“拿着这个牌子,可以在据点内自由进出,受伤也能进医所治疗。”
许氏眼睛一亮,没想到回报这么实在。她收起铁牌,笑得更真诚了:“少主果然是成大事的人。”
这拨人待得久一点,不仅卸了货,还帮忙清点。走之前,许氏特意交代手下:“记得把名单留给那个姑娘。”她说的是苏瑶。
第三拨来得最晚,气势却最强。
八个人,穿戴整齐,胸前绣着一只鹰——飞云寨的标志。领头的男人高大,声音响亮:“听说萧少主以弱胜强,破邪阵、斩魔头,我们一直仰慕!今天特来拜访,以后要是能一起打仗,一定跟着您干!”
萧羽还是平静接待,让他们在主台前坐下,让人送上茶水和干粮。他没马上回应热情,反而问:“飞云寨在西边,离这里有三百里,消息怎么传这么快?”
男人哈哈一笑:“谁不知道启明出了个少年英雄?黑渊谷那一战,可是打断了九渊门的脊梁!别说三百里,五百里都有人打听您的名字。”
萧羽只是点点头。
他让苏瑶把这些人说的话全记下来,包括语气、态度、送的东西值多少钱。他对林羽风使了个眼色,林羽风悄悄离开,去安排人加强四周巡逻。
这几拨人来了之后,营地气氛变了。原本安静有序的地方,多了热闹。弟子们还在干活,但眼神总会瞟向主台那边。有人小声议论:“以前这些人可不会这么客气。”“是啊,那时候我们连边境都进不去。”
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傍晚前,最后一拨客人到了。
是南原十三村的代表,五个老人,穿得很朴素,手里提着篮子,里面有野果、粗布、晒干的药材。“没什么值钱东西,”带头的老人搓着手,“就是一点心意,谢谢你们帮我们除了坏人。”
萧羽亲自走下台阶,接过篮子,一个个看。“都是乡亲辛苦攒下的,我替兄弟们谢谢你们。”
老人连连摆手:“该是我们谢你。以前那些人占山为王,抢粮食,抓人,孩子都不敢上山砍柴。现在好了,天亮了。”
他说完这话,眼里有些湿。
萧羽让人搬来凳子,请他们坐下。他又让厨房多做些热饭,给每个老人盛了一碗。他自己也坐旁边,陪他们吃了顿简单的晚饭。
饭后,老人们起身要走。临走前,流泪的那个老人拉住萧羽的手:“少年人,我活得多,看得多,我知道什么样的人能成事。你这样的人,不会倒。”
萧羽点头,送他们到营门口。
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