乔治注意到他的手背爬满青紫色的血管,像蚯蚓在皮肤下挣扎。这力量要消耗精神,更要消耗生气。皇帝指了指乔治发烫的戒指,它每吸走你一分生命力,就能多撕开一寸帷幔。
接下来的七日,乔治把训练场搬进了帐篷。
约翰在地上画满粉笔线,标注阴影移动的轨迹;阿米特抱着弯刀坐在角落,随时准备用刀背敲醒他——乔治试过一次在练习中昏迷,醒来时詹尼的眼泪滴在他脸上,比印度的太阳还烫。
爵爷,该用真刀试试了。第七天清晨,阿米特把弯刀递过来。
训练场的沙土地被太阳晒得发白,乔治的影子缩在脚边,像块被踩扁的黑布。
他深吸一口气,集中精神。
影子突然拉长,缠住阿米特的刀鞘。
当弯刀离鞘三寸时,乔治的左脚影子了出去,现实中的他跟着跨出一步,指尖已经扣住了刀镡。
阿米特的眼睛瞪得滚圆。
弯刀在两人手中僵持,乔治能感觉到对方手腕的肌肉在颤抖。您的影子......锡克人声音发颤,刚才明明在我右边,怎么突然到左边了?乔治松开手,弯刀当啷落地。
他的太阳穴突突直跳,但嘴角咧开了——这是他第一次在清醒时,用影子完成空间跨越。
实战来得比预期快。
第十日清晨,叛军对英军营地发起突袭。
乔治站在了望塔上,看着二十个影子护卫举着弯刀冲过壕沟。
他们的影子拖在身后,像条黑色的尾巴——这是他用戒指到的。跟我来!他拍了拍阿米特的肩膀,顺着梯子滑下去。
在离叛军三十步的地方,乔治停住。
他盯着地面的阴影,那是两排交叉的枪架投下的。
集中精神,他感觉后颈的皮肤在发烫,影子突然上枪架的阴影,像条蛇钻进裂缝。
当现实中的他再次落地时,已经站在叛军队伍侧后方。开火!他大喊。
前排的英军步枪手愣住——刚才还在他们左边的指挥官,怎么突然出现在叛军背后?
枪声炸响。
三个影子护卫被击中胸口,踉跄着摔倒。
乔治趁机抽出佩剑,刺向影子护卫的腿筋——这是他最熟悉的位置。
影卫转身时,乔治的影子已经到他背后,现实中的剑刃划破了他的咽喉。
血溅在乔治脸上,带着铁锈味。
他听见士兵们的欢呼,像浪潮般涌过来。
少爷,您刚才......约翰的声音从背后传来,带着浓重的鼻音。
乔治转头,看见工程师的眼镜片上沾着血点,眼神发亮得像差分机的齿轮。
他想说话,却突然一阵眩晕。
扶住约翰的肩膀时,他摸到对方制服下的肌肉在紧绷——这是信任,比任何勋章都珍贵。
当天,乔治又骑着快马去了大路边的那家旅店顶楼。
巴哈杜尔的房间飘着焦糊味,比上次更浓。
老人靠在垫枕上,手里攥着那卷羊皮。
乔治注意到,原本流动的暗纹现在变得僵硬,像被冻住的蛇。他们来找过我。皇帝突然说,指腹擦过戒指上的红宝石,圣殿骑士团的人,戴着银十字徽章。
他想起斯塔瑞克的脸,想起孟买港那艘快船的船旗。他们问影界的秘典,问影卫的训练方法。巴哈杜尔笑了,露出发黑的牙齿,我告诉他们,秘典在德里红堡的地宫里,藏在贾汗吉尔的棺材里。
月光透过窗棂,在地毯上投下格子状的阴影。
乔治的影子突然动了动,像在回应什么。
他摸了摸内袋里的幽蓝结晶,它比往日更烫,隔着布料灼得皮肤发红。
巴哈杜尔的目光落在他手上,突然抓住他的手腕。明晚别来。老人的声音轻得像叹息,他们的贪婪会烧掉一切,像团烧红的炭。
乔治抽回手。
帐篷里詹尼的画像在怀表里发烫,他想起她今早说的话:印度的月亮总比英国的圆,但我更想看看伯克郡的星空。他望着窗外的夜色,那里有几个黑影在屋顶移动,像被风吹动的幡。
有些秘密,才刚刚开始浮出水面。
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